征粮、解粮，原本是朝廷衙署职能。只不过，明代开国初期有着一定的历史特殊性，朱元璋选择了粮长制。

        受连年战争影响，许多地方人口数量锐减，大地主所剩不多，土地也变得十分分散，完全依靠地方官来收粮，对县衙来说是一种巨大压力，为了转嫁这种压力，更好完成征粮任务，粮长制便出现了。

        粮长的人选很简单，在征粮万石的区域内，谁纳粮最多，排个名次，选择前四名，那你们就是粮长了，然后瓜分区域，各自负责区域的两税收运。

        明初的治理，所依靠的并非是大地主，而是中、小地主。

        粮长制、里长制的设计与出现，与此时的土地形态，人口分布，经济关系是适应的。

        只是粮长手握协助朝廷收运税粮的权力，他们是会借此机会营私，盘剥百姓，中饱私囊。

        顾正臣不知道这是老朱的疏忽，还是老朱的妥协。

        事实上，粮长制的缺陷不在于粮长收运税粮，而在于缺乏过程监督，缺乏中间环节的补偿，粮长是中小地主，他们不是提款机，一年提两次也就罢了，抗下也就过去了，若是每年提两次，他们自然要想办法收点手续费。

        顾正臣的强势让周大禄感觉很不舒服，但又不敢公然与顾正臣作对，此人句容的风头正盛，深得民心。

        当然，周大禄也不敢去找老朱辞去粮长，如果老朱深究下来，自己的皮估计也能挂在土地祠里，告状这种事就算了吧。

        “县太爷说该怎么做，咱就怎么做。只是若不能一视同仁，呵呵……”

        周大禄服软。

        顾正臣看向骆韶：“传所有粮长，后日至县衙议事！”

        骆韶见顾正臣认真，只好答应下来。

        回到县衙。

        顾正臣坐在二堂，略是沉思，开始落笔。

        张培端来茶碗，看着投入的顾正臣并没说话，只是站在一旁安静地陪护。

        直至两个时辰后，天色暗了下来，才收笔吹墨。

        “老爷，这是？”

        张培好奇地问。

        顾正臣将一张张纸叠在一起，肃然道：“今日看粮长淋尖踢斛，还在斛与秤上使了手段，县衙中人习以为常，认为这已是‘约定俗成’之事，大可不必废禁。说起来，粮长之所以肆无忌惮，还是因为县衙在为其背书，县衙牵涉其中。”

        “其他府州县如何，我们管不得。但皇帝既然将句容交在我手上，定要整顿。只是仅仅整顿粮长并无作用，还必须整顿县衙胥吏与衙役。这一篇《句容县治，胥吏与衙役的明德与新民之道》，旨在告诉胥吏与衙役，取好处于百姓的路，到此终止，自此之后，他们是为百姓做事之人。”

        “为百姓做事？”

        张培看着顾正臣，低声说：“这个，不太好吧。”

        顾正臣苦涩不已。

        据说老朱每日睡得很晚，起得很早，他勤勉政务为的是什么？

        是大明江山，是百姓！

        老朱痛恨贪污，是为百姓而杀贪官。

        老朱是一个真心为百姓做事的人，他许多政策（非全部）都体现出了对百姓的友好。而地方知县，往往被人称之为父母官，地方上的百姓就是知县的孩子，父母为孩子做事，有什么不可？

        为百姓做事，这种话在大明，可以去做，但羞于启齿，说出来似乎掉了身份。

        “钱谷”、“刑名”、“教化”、“治安”，这些都是知县的职责，除了钱谷纳税是服务于朝廷财政外，哪个不是为了服务于当地百姓的？

        刑名是为了百姓是申冤，平息百姓怨恨，教化是为了百姓明礼仪廉耻孝悌，治安是为了百姓有个安稳的日子，不受盗匪侵扰。

        这都是写在职责之上的事，缘何就不能宣之于口？

        顾正臣又不是喊一嗓子“全心全意为百姓服务”，只是说一句“为百姓做事”，这都不能说了？

        找来周茂、杨亮问了一嗓子，果然，这两个家伙感觉顾正臣得了失心疯，为百姓做事怎么能直接说出来，大家心知肚明就够了，公然说出来，不合适。

        老百姓还知道喊一句为草民做主，知县就不能喊一句为百姓做事，这个舆论场着实令人看不穿。直至骆韶说了句：

        为百姓做事，那当官为吏的成了什么？

        是奴婢。

        咱们是官吏，高人一等，不是低人一等，怎么能喊出这样的口号？

        顾正臣无奈，为了照顾这群人的感受，大笔一挥，将“为百姓做事”改成了“为百姓谋福祉”，这下所有人不反对了。

        为百姓谋福祉，这是父母官应该做的事，是官，是身份，是地位，也体现出了官吏的职责与神圣使命，显得高大上……

        就在顾正臣审阅文稿，思考如何对县衙胥吏、衙役进行第一次思想政治教育的时候，顾诚、胡恒财等人在金陵完成了货物交割。

        刘倩儿掀开帘子，看着热闹的景象，连日来的苦闷与哀思终减缓了些许。

        顾诚见状，笑着说：“倩儿小姐，用不了多久便会见到顾老夫人与青青小姐，说来青青小姐与你年纪相仿，定能说得来。”

        刘倩儿忧愁地说：“听县尊说过，她们都是极好的人，只是我这身份，会不会连累她们……”

        对于刘伯钦的死，刘倩儿谈不上对顾正臣的怨恨。

        种种铁证，刘伯钦的供词，刘倩儿都知晓，他是死在朝廷律法之下，而非顾正臣手中。

        那些罪状，按照朝廷律令，本该男丁充军，女子沦为娼妓，不知县尊用了什么手段，担了多少责，这才保下所有人不受辱。

        刘伯钦、刘氏临终之前对顾正臣没有怨恨，甚至两人临终之前，都选择顾正臣托付。孙娘说得很对，父母最大的希望是自己好好活着，而不是心怀怨恨。

        只是，刘倩儿不希望自己的活着，再牵累好人。

        顾诚连忙说：“倩儿小姐莫要多想，老爷既然安排好了，定不会再有任何问题。”

        刘倩儿心微宽。

        北门桥，沐府别院。

        顾氏、顾青青、陈氏、胡大山等人走了出来，看着马车走近，看着顾诚下了马车，顾氏心头满是欣慰。

        刘倩儿下了马车，顾诚还没来得及介绍，顾氏便迎上前，抓住刘倩儿有些冰凉的手，满是心疼地说：“倩儿是吧？你的事正臣哥来信都说明了。从今往后，你就是顾家的女儿……”
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