顾正臣将官印交给了县丞骆韶保管，对骆韶、周茂、杨亮等人叮嘱一番。

        骆韶保证：“我们定会认真办事，不负县尊重托。”

        周茂、杨亮等人纷纷表态。

        顾正臣放心下来，腊月封印是正常安排，这也不是一次两次了。

        因为休假日子少，老朱与百官的君臣矛盾明显。

        大明以孝立国，极力推崇孝道，可皇帝一年到头只让百官干活，不让陪下老爹老娘也不合适。要知道当官最多带老婆孩子赴任，可没几个会带老爹、老娘赴任的，想带，朝廷也不允许啊。

        老朱想想也是，自己没了爹娘，还知道派大郎等人时不时凭吊，官员爹娘还在，不能“子欲养而亲不在”，这才有了腊月衙署封印，休息一个月的制度。

        衙署封印，只是封主印官的官，日常办公是不需要用大印的，县丞、主簿、典史的基本工作，抓个强盗，催个税，调查个案件，都不需要动用官印。

        从这个角度来看，衙署封印并不是衙署停摆，彻底不办事了。

        顾正臣看向顾诚：“你现在是三大院的大掌柜，负责所有账目、出货、交割、办税等事宜，此时还走不开，就留在句容，待腊月下旬，走过最后一批货之后，至家中团聚吧。”

        顾诚坦然笑道：“老爷，我回去闲着也无事可做，还不如在句容走货，何况还有十八留下来帮忙。”

        孙十八连连点头。

        顾正臣回程的安全并不需要担忧，有姚镇和五戎在，不会出意外。

        倒是句容正在需要人手的时候，总需要多出点力。

        顾正臣安排妥当之后，便上了马车，姚镇当了车夫，五戎骑马护卫，三人前往金陵。

        路比以前更是坑洼不平，颠得有些厉害。

        在驿站经停一晚，第二日近黄昏时，方抵达金陵城外。

        下了马车，顾正臣看向城门口，军士铠甲明亮，威严中透着凶狠，时不时会拦下几个人盘问。

        “城中可是发生了什么事？”

        顾正臣见城门有些戒严，不由看向五戎。

        五戎微微摇头：“非是城中有事，而是接近年关，琉球、暹罗、占城、安南、高丽等国使臣会相继而来，恭贺大明新春，来年风调雨顺。每年此时，巡防城门的军士便会增加一些，盘查相对平日较多。”

        顾正臣点了点头。

        这不是老朱给国际友人做表面工作，而是在给小弟们立威，借此机会宣扬下大明的武力。

        只不过这种秀肌肉不够震撼，不太容易给人深刻印象，以至于他们对大明的尊重，只存在于文书、使臣上，在自家王国可未必，说不得还会出兵抢占大明的郡县与百姓，比如安南。

        “五戎大哥。”

        巡检的军士见到五戎，连忙上前打招呼。

        五戎咧嘴笑了起来，对顾正臣说：“这位是刘南山，军中千户，是个悍将。刘兄，这位是顾先生。”

        顾正臣看着眼前武将，一股气势逼人，双眼如电，太阳穴微隆，刚毅的脸上点点坑洼，像是青春痘留下的痕迹。

        “刘千户！”

        顾正臣拱手。

        刘南山看着顾正臣，没有行礼，而是问道：“顾先生，该不会是从句容来的吧？”

        “正是。”

        顾正臣平和地说。

        刘南山后退一步，打量了下顾正臣，抱拳弯腰：“刘南山见过顾先生！”

        顾正臣有些惊讶，连忙问：“你知道我？”

        刘南山直起身，肃然说：“我是神策卫的千户。”

        “神策卫？”

        顾正臣顿时明白过来。

        前往句容帮助顾正臣抓老虎的赵海楼、王良等军士正是出自神策卫。

        刘南山看着顾正臣的目光敬佩不已：“赵海楼、王良原是不起眼的副千户，在金陵诸卫军营里算不得什么。可如今这两人，可是引起了大都督府与兵部关注，而这一切，全赖顾先生指点。”

        顾正臣有些迷茫。

        五戎在一旁解释道：“赵海楼、王良自句容返回军营后，便被提拔为正千户，其他军士升百户。他们听从顾先生教诲，请旨识字读书，如今莫要说是在神策卫，即使是羽林卫，也是小有名气。”

        武夫要读书，这可算是异类。

        不过又有多少人羡慕这一些异类而不能？

        刘南山也渴望识字读书，可他娘的那些字偏偏跟自己过不去，自己挥刀会左右横竖，拿起笔来，硬是连名字都写不出来。

        一个个字长得都差不多，谁知道叫什么，学了三天，军中书吏直接躺在地上口吐白沫，不就是自己说了句：谁是仓颉，老子要和他比试比试刀法，至于那么夸张……

        不过赵海楼、王良等人是真拼命啊，每日都学，那个毅力令人叹服，听说他们两个都认识六十几个大字了，甚至都会写自己的名字了。

        刘南山羡慕，照这个势头，用不了几年，赵海楼、王良等人很可能会升任指挥佥事、指挥同知、甚至是指挥使。

        毕竟，军中擅长砍人的多，擅长砍人又识字的，实在是太少了，一个卫五千六百军士，除了军中书吏外，能找出一把手，工工整整写出自己名字的都算是“有文化”了。

        “顾先生是如何让赵海楼、王良等人下定决心识字的？”

        刘南山希望找到秘诀。

        顾正臣见是此事，和煦一笑：“元廷尚未消灭，建功立业，觅个封侯正当时。战场之上，刀剑无眼，想活下来，立下军功荫庇子孙，自然需要点学问。”

        “就这？”

        刘南山难以相信。

        顾正臣认真地点了点头，抬手指了指刘南山的胸口：“为了自己的性命，为了子孙后代，就应该赌上自己的一切！你们是百战军士，千军万马尤且不惧，能杀穿敌阵，区区文字又算得了什么，征服不了文字，只能说明你的心——懈怠了。”

        “我……”

        刘南山紧握起拳头。

        五戎上前，重重拍了拍刘南山的肩膀：“听到了吧，赌上自己的一切，去读书吧。”

        顾正臣微微点头，看向五戎：“你识字吗？”

        五戎顿觉不好，脸色有些苍白，连忙说：“顾先生，我就不必了吧，咱只是护卫，护卫不需要识字，呵呵，呵呵呵呵……”
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