云遮住太阳，二堂里暗了许多。

        顾正臣看着高晖，淡然一笑：“按律执法，给杖受刑，杨百举承受不住，怎就是本官失职了？”

        高晖板着脸，冷冷地说：“杖刑本是惩治，非要人命。何况杨百举是通判，府衙大员，怎能随便找些由头便往死里打，若是如此，本官是否也能以私募吏员、杂役，意欲控制府衙治罪于你？”

        顾正臣凝眸，起身道：“今日我这知府大印不交也得交了？”

        高晖端起茶碗，碗盖碰触着碗身，发出叮叮的声响：“顾知府，本官如此安排也是为了你好。等朝廷对你杖死通判事有了结果之后，该是你的权印还是你的。现在交出知府印，你还能留在知府宅。”

        隐在话外的意思是：

        你不交，我也能让你换个地方住。

        顾正臣苦涩不已，对萧成吩咐：“把印拿出来吧。”

        萧成顿时怒了，看着顾正臣喊道：“岂能交出，没了权印，你还算什么知府！眼下抓了如此多人，得罪了那么多人，一旦没了这权印保护，你会……”

        “拿印！”

        顾正臣打断了萧成，面色阴沉。

        萧成无奈，从腰间挂着的囊中取出一枚铜印。

        明朝和后来的清朝不一样，清朝采取的是掌印官双印制，即衙门内设一堂印，不能出衙署，掌印官再给一行印，可以在外出时使用。

        明代的官印就一枚，知府是掌印官，只要不出府治之地，印信可以随身携带，也可以留衙门之内。

        无论印在哪里，基本上都在掌印官身边。

        顾正臣不喜欢随身带府衙的印，这玩意搁袖子里太沉，放胸襟里硌得慌，一个二寸五分正方形的铜版，上面插着一根中指粗长的棒子，没半点美观性可言，也不知道弄只老虎、乌龟什么的东西……

        印信底部是阴刻九叠篆“泉州府印”四个字。

        九叠篆是盛行于宋代的“国朝官印”字体，笔划折叠均匀，笔划布局呈正方形，可以填满了印面。每一个字的折叠多少，则视笔画的繁简确定，有五叠、六叠、七叠、八叠、九叠、十叠之分。因为“九是数之终，言其多也”，一般用“九叠”。

        明代官印大部分是九叠篆体，不过骂人的不一样，监察御史用的是八叠篆体印信，少的那一叠，不知道是少说两句的意思，还是图个吉利数……

        顾正臣审视着印信，交出去之后，自己虽然还是知府，可没了办理政务的权力，不盖印的告示是假的，不加印的文书发不出去，不给章钱粮都调不出来，更无法拘传勾牌……

        “高参政，这印信交出去，不知你打算用谁代掌？”

        顾正臣看向高晖。

        高晖起身走向顾正臣，伸出手：“这个就不劳你操心了。”

        顾正臣将印搁在高晖手中，后退一步，轻松地说：“既是如此，那本官便休息一段时日。”

        高晖检查过印信，微微点头。

        顾正臣没了印信，自然没必要留在二堂，走向门口，又停下脚步，从怀中取出一个文书袋，转身交给高晖：“这是本官写给朝廷的奏折，麻请高参政让承发房的人送出去。”

        高晖看了看文书袋，虽然上了封，却没有加印，便挥了挥手让顾正臣离开。

        二堂内很是安静。

        高晖手指敲了敲文书袋，对一旁的儒士问：“师苏，你怎么看此人？”

        师苏弯了弯腰，声音沙哑：“杨百举死了，唐贤入狱，去抓吴康的衙役还没回来，他能在短短时日里将泉州府衙翻腾得鸡犬不宁，是一个极有手段的年轻人，如猛虎入了羊群。不过，现在他没了权印，等于没了獠牙，再有手段，终难翻天。”

        高晖叹了口气：“此人手段犀利，若任由他主政泉州，多年经营都将毁于一旦。可眼下他调查的实在是太深，我们也不好办。”

        师苏点头赞同。

        若顾正臣只是抓了点小尾巴，随便找些由头，黑的说成白的，曲的改成直的，事情也就结了。可杨百举的家里搜出来那么多钱财，唐贤的家产也被端了，招册都弄了一大叠，人证物证齐全，就是将这些人踢到海里也很难洗干净。

        可他们又不能不管，若不出手，万一他们在临死之前喊两嗓子，非要朝廷送一个垫背……

        “让秦信过来，想办法保住吴康再说。”

        高晖看向一旁的随从庄兵，庄兵了然，走出二堂。

        知府宅。

        顾正臣躺在藤椅里，目光看着阴晴不定的天空一言不发。

        萧成不断踱步，张培也一脸愁容。

        师爷李承义忙着整理百姓状纸，找出问题，今日并没有出现在大堂之上，也不知顾正臣的动作如此之大，不仅抓了唐贤，还杀了唐琥等一十六人！

        李承义拿着一叠状纸打算与顾正臣说明情况，以便于明日审案：“府尊，这里有两份状纸涉及府衙户房，一份关于税课局，一份关于河泊所，还有三份状纸是蒙冤百姓，申请重审当年案，以还其清白……”

        萧成看了一眼毫无动静的顾正臣，对李承义哼了声：“把这些状纸全都交出去吧，府尊已经被高参政收了印信，现在是赋闲在知府宅，什么事都做不了，明日若审案也是其他人去审。”

        李承义震惊不已，自己就耽误了这么半日，竟发生了这么大的事？

        张培将事情原委告诉了李承义，李承义愤怒地喊道：“官官相护啊！这个时候高参政来，岂不是让府尊之前所有努力化为泡影！那推官王信虔、通判唐贤还不得放出来！吴康恐怕入不了监房吧！”

        顾正臣看向张培：“去买点鱼回来，顺带买点酒。”

        张培看着镇定自若的顾正臣，安心下来，答应一声便出了府衙。

        萧成、李承义很不理解，这都什么时候了，还有心思喝酒、吃肉？

        户房黄斐、兵房梁桦、刑房许岚、班头赵三七等人匆匆跑来，慌乱不知所措。

        赵三七浑身发冷，自己可是将唐贤等人得罪的死死的，现在高晖参政来了，顾知府直接被收了官印，秦信成了代理府衙事务之人，这自己还有活路吗？

        “府尊，这，这可怎么办？”

        赵三七没了主心骨。

        顾正臣看着慌乱的几人，笑道：“你们来府衙，自然是为府衙办事的。自身干干净净，清清白白，他们还能将你们治罪不成？不管谁是知府，谁主府衙，你们尽心尽职，只需要做好分内之事。”

        黄斐微微皱眉，帮着赵三七等人说出了心里话：“我们先加入府衙之人，秦同知很可能会将我们踢出去。而赵三七、黄科、卫敬止等人，则会成为他们的眼中钉，必会想尽办法报复，以警告所有人与他们作对是什么下场……”

        赵三七、黄科、林威等人连连点头。

        虽说黄科、林威还没和这群人翻脸，但没跟着他们，不被他们收买，本身就是“不合群”，如今又跟着顾正臣，还被提拔重用，秦信代管府衙之事后，还不得踩一踩？

        顾正臣清楚他们的担忧，收敛了笑意，严肃地说：“虽然没了权印，可我依旧是泉州知府。高参政也好，其他人也罢，只要我还在这里，你们又无过错，他们不会太为难你们。何况，他们短时间内也没精力找你们的麻烦，他们需要对付的人是我。”

        赵三七、黄斐等人深深担忧。

        确实，对于秦信、吴康等人来说，自己和这些人不过是小人物，什么时候都能收拾，不费吹灰之力。而顾知府才是能要他们命的人，顾知府一日不走，他们一日不安。

        顾正臣拍了拍手，语重心长：“黎明前的黑夜，最是难熬。熬过去了，才见曙光。都散去吧，该干嘛还是干嘛。”

        赵三七、黄斐等人见状，也只好离开。

        狱房。

        秦信走入监房，看着蹲坐在墙角处的唐贤，哀叹道：“两个消息，高参政来了，收了顾正臣的印信，现在府衙由我代管。”

        唐贤从暗处走了出来，一脸悲伤地问：“高参政来了，我的儿子在哪里？”

        秦信低头：“唐琥走了。高参政亲自出面阻拦，顾正臣使了个阴招，借水师的名义，以海寇的罪名将他们给……”

        “顾正臣！”

        唐贤咬牙切齿，看着秦信，低沉的嗓音里满是杀气：“我要他死，你听到没有，我要为我儿陪葬！”

        秦信看着愤怒的唐贤，抬手抓住唐贤的肩膀：“你冷静下来，高参政说了，我们要想尽办法将你们捞出来，重新掌控府衙。顾正臣给朝廷的文书被高参政拦下了，这里的事不会传到金陵去。为了以绝后患，顾正臣必须死。可如何让他死成意外，不会引起朝廷怀疑，还需要你来出主意！”

        唐贤悲痛于自己的儿子被杀，仇恨顾正臣的狠辣手段，咬牙道：“让张九经带高参政去找卜寿，请他老人家出手吧。”

        秦信微微皱眉：“麻烦他一次的代价可不小。”

        唐贤悲伤地转身：“代价？这时候他还敢要什么代价！都是一条船上的人，船沉了，都得死。”
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