刚进入五更，天还不亮。

        晋江城紧闭城门，城墙上不多的军士正手持长枪站着打盹，听到城外有动静，揉了揉惺忪的眼看去。

        星光之下，十几个百姓推着三辆板车缓缓而来。

        到了城外，支好板车，男人随意地坐在路边，车上的老人裹着破旧的被子，安静地等着开城门。

        军士石海抬手正了正头盔，趴在垛口上，眯着眼看了看，喊了一嗓子：“你们是干什么的，这到天亮还得一个时辰。”

        王三郎抽了下鼻子，喊道：“军爷，我们是王孟寨的乡民，昨晚入夜听说府衙要砍吴康的头，这一晚上没睡，特意跑来。”

        石海皱眉。

        王孟寨到这里可有四十几里路，走过来可要小半夜。看板车上的老人，沧桑的脸上，似乎都含着笑意。

        石海刚想说话，抬头又看到了远处有些百姓正在赶来。

        络绎不绝的人，不知道走了多少夜路，不知道他们来自哪个乡里，也不知道他们的姓与名，可他们好像都为了同一个目的而来：

        观刑。

        城外的百姓越来越多，石海值守这晋江城已有五年，这是头一次见如此多的百姓在城外等候城门开。虽不能说人如海，看不到尽头，但这乌泱泱的人，少说也有四五千人。

        天蒙蒙亮，城门大开。

        无数百姓涌入城内，前往菜市口行刑处。

        旭日东升，鱼鳞一样的云一片片舒展开来，白色的鳞甲之间，点缀着淡淡的蓝。

        这一日，大晴。

        晋江城的百姓们发现起了个晚，别说菜市口没了好位置，就连沿街之上的茶馆、酒楼、客房都没了位置，只能远观，许多人急得直跺脚。

        巳时，吴康、秦信、吴驿等一行人便被押到了菜市口摆好的刑台之上。

        顾正臣身着官袍，威严地坐了下来。

        距离行刑还有一个时辰，这漫长的一个时辰里，吴康、秦信等人只能跪着，如同最后的赎罪。

        秦信泪流满面，忏悔求饶。

        吴康很是鄙视秦信，这个往日里没主见的家伙，自从代理了几日知府就开始飘了，现在出了事，又被打回原形。

        人都到刑场了，只差一刀的事了，求饶还有个鬼用。

        吴驿也求饶，自己可是检举有功，说了吴康多少罪状，多少隐秘的事，若不是自己，吴康哪里那么容易交代，有功不得减刑一等，把我流放三千里当个大头兵也成啊，只要能活，自己可以去大同戍边。

        顾正臣充耳不闻。

        老朱这段时间估计也在考虑军队思想建设问题，罪人动辄流放到卫所这种事用不了几年就应该退出大明历史舞台。

        军士不是罪人，不应该贬低到与罪人一样的地位，不利于军士思想重塑。像吴驿这种货色当真去了大同，估计也是被砍死的份，还不如留在泉州被砍死，节省点路费和粮食它不好嘛。

        顾正臣抬起袖子遮挡，打了个哈欠，看了看日头，这时间过得真慢，真想早点砍完收工。怪不得后世影视剧一到砍头时，官员都急着丢令签，干坐着等这么久，谁不想着赶紧下班……

        时间到了。

        令签落地。

        鬼头刀高高扬起，骤然落下。

        刺眼的不只是红色的血，还有刀锋上闪烁的白，阳光下的光。

        吴驿的脑袋率先掉了下来。

        随后是秦信、杨造端、冯政……最后才轮到吴康。

        吴康仰头看天，喊道：“顾正臣，多谢！”

        顾正臣抬了抬眉头，看着人头落下，轻轻说了句：“下辈子不要害民。”

        面对这血腥的一面，百姓之中的人纷纷热闹起来起来，有人低头哭泣，有人仰天大笑，有人痴痴傻傻，有人拍手称快……

        卜寿站在远处的酒楼上，看到了吴康、秦信等人的脑袋落地。

        卜算子苦涩地说：“父亲，顾正臣当真敢杀人。”

        卜寿拄着拐杖，有些落寞地转过身：“他杀人不是一次了，若他没有疯，就说明皇帝准许他先斩后奏，我们斗不过这样的人。”

        卜算子深吸了一口气，瞬间明白过来。

        年轻的官员，有张狂的，不知分寸乱来，但这些人无论再如何胡来，都知道哪些事不能办。他可以不尊重其他官员，可以欺负地方大户与百姓，但绝不会僭越皇帝的权力，引来杀身之祸。

        顾正臣敢杖死杨百举，能调水师的人配合抓捕并杀了“海寇”，敢公开处决秦信、吴康等人，只能说明他胆大妄为的背后有皇帝的默许。

        长期以来，自己都没有往这方面想，可现在看，这是极有可能的事。

        “回去吧。”

        卜寿哀叹一声，缓缓下楼。

        卜算子跟上，刚出酒楼大门，迎面便看到了一个身着衙役皂服之人。

        卜寿瞳孔微凝，心头顿时涌上不安。

        卜算子也浑身一颤，以为顾正臣要对卜家动手。

        秦松上前行礼，将一份请帖呈上：“在下府衙里衙役，奉顾知府之命，前来给昌元老人送拜帖。”

        “拜帖？”

        卜寿看了一眼卜算子，卜算子上前接过拜帖转给卜寿。卜寿打开看去，只见拜帖之上写着简单的一行字：

        顾某将于今日日落时登门叨扰。

        没抬头，没落款，没敬称，没客套。

        卜寿寻思一番，看向秦松：“还请回去告知顾知府，卜某定会备宴以待。”

        秦松点头，拱手离开。

        卜寿将请帖递给卜算子，咬牙道：“我被府衙的人盯住了，想要脱身怕不容易。从现在起，你来负责卜家撤出事宜，一定要小心谨慎，避免身后有尾巴。”

        卜算子重重点头。

        顾正臣在远处杀人，衙役就跑到了这里来送拜帖，显然，卜家的一举一动都落在了衙役眼中。

        不能再心存侥幸了，需要快速筹备撤离。

        顾正臣履行了承诺，命缝尸匠将吴康的尸体缝好，找了口棺材，将其葬在了晋江城南面的无主林地之中，立了个坟头，插了个木牌，上写：

        吴康之墓。

        没有籍贯，没有墓志铭，简简单单。

        晋江城内响起了鞭炮声，还混杂着敲锣打鼓的声音，百姓奔走相告者众。

        吴康、秦信被杀头的消息疯狂向外传播，泉州府七县，然后传入漳州府、兴化府、延平府、汀州府……

        府衙，二堂。

        赵三七走进来通报：“泉州卫百户林白帆求见府尊。”

        “请。”

        顾正臣正在写文书。

        杀了这么多人，总需要给老朱说明情况，解释原因。另外，朱雄英应该快出世了吧，总要问问朱大郎。

        林白帆行礼。

        顾正臣搁下毛笔，看了看林白帆，问：“何事？”

        林白帆正色道：“顾知府，黄指挥同知命我前来传话，卜家不断派人接触卫营军士，想要打探周渊、蔡业等人的消息。”

        顾正臣没想到黄森屏对卫营的控制能力竟如此之强，周渊的脑袋都挂了几天了，消息还没传出卫营之外，着实令人吃惊。

        仔细想想也可以理解，这家伙在历史上可是带了千余人、拖家带口跑路的，这么大动静都没被人察觉拦下来，说明保密工作很是出色。

        “这样吧……”

        顾正臣对林白帆说了几句。

        林白帆惊讶地看着顾正臣：“这，这样合适吗？”

        顾正臣拿起毛笔，再次润墨，轻声道：“没什么不合适的，这也算是助人为乐，要知道，本官是个好人，独乐乐不如众乐乐……”

        林白帆吞咽了下口水，不自然地笑了笑。

        你是个好人，这里的百姓确实这样看，可就是不知道那些跑到地府里的人会怎么说你……

        “还有事？”

        顾正臣写着字，低头问。

        林白帆转头，看向站在角落里的萧成，眼神中透着战意：“顾知府，我想与这位切磋切磋。听黄指挥同知与于千户说，他是个高手。”

        萧成正闲着无聊，没想到竟有人送乐子，不等顾正臣答应，便搭话道：“想找我切磋还不需要问他的意思，我求之不得。只不过，我有一个要求。”

        “什么要求？”

        “你穿上铠甲，免得被我打死。”

        “好大的口气，走，让我看看你有几分本事！”

        林白帆指向门外。

        萧成揉着手腕走了出去。

        顾正臣收笔，暗暗叹了口气，这家伙挑谁不好，非要挑萧成，你好歹先挑张培打打试试……

        该写家书了。

        提笔。

        吾妻希婉。

        顾正臣止住笔，不知从哪里写起。

        离开家这么久，忙碌起来顾不上想念，可一旦想念起来，竟是如此沉重。

        不知道希婉此时在做什么，不知道她的身体是否安好，不知道她的心情如何，不知道……

        两人成婚半年就匆匆分别两地，顾正臣内心是万千不舍，只是泉州府实在危险，幸是没有让她跟来。

        如今泉州府的事超出了自己的预期，年底根本无法回去，最少也需要忙过明年春夏。如此漫长的日子，有的熬了……

        就在顾正臣倾写思念时，秦松匆匆走了进来，低声道：“府尊，林南山传来消息，说卜家命陆氏兄弟去洛阳镇寻找渔翁，再施旧计。”

        “渔翁？”

        顾正臣抬起头，呵呵笑道：“泉州府就如同摇晃过的黄河水，浑浊得很。如今秦信、吴康等人死了，没人摇晃这水，清浊终分两处，隐在暗处的人该浮出水面了。告诉林山南，抓捕渔翁！”
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