耀州，渺无人烟。

        顾正臣登上一处低矮的土丘，眺望着日出。

        辽东至今并没有置府县，这里的百姓直接归都司管辖，这种设计并不合理，却符合当下。因为这里的百姓实在是太少，少到县都设不了，加上长期被动防守的坚壁清野，有点百姓也都迁移到了城内，只有十分少的百姓躲在山林之中，如孤魂野鬼活着。

        经过一晚行军，新火器第一军顺利抵达耀州，顾正臣派出了萧成、段施敏等人带少量骑兵侦查速哥帖木儿的动向，并让人联系到了黄森屏，指示黄森屏朝着耀州西南的土丘方向而来。

        顾正臣看了看周围的地形，除了这一处土丘之外，周围都是旷野，极利骑兵突进，土丘南北走向，虽有些狭长，坡度却很是平缓，骑兵完全不需要减速便可以冲上来。

        黄森屏沉声道：“我们应该占据土丘，从这里布置神机炮。在速哥帖木儿带骑兵而来时，居高临下，给其致命一击！”

        于四野赞同：“把控这里对我们有利。”

        秦松、王良等人认可这个安排。

        但顾正臣并不这样认为，摇了摇头道：“舍弃土丘，驻扎土丘以南的空旷地，将这里留给速哥帖木儿。”

        “啊？”

        黄森屏、于四野等人惊讶不已。

        秦松连忙进言：“顾指挥使，若是速哥帖木儿占据土丘，那骑兵顺势而下，那速度将会被催到极致，我们操作火器的时间将会缩短，军士承受的压力会更大。”

        黄森屏凝重地说：“没错，骑兵冲坡，至少可以慢一点，若是下坡猛冲，速度将会快上不少。我们的火铳未必能坚持打完三轮，兴许两轮之后骑兵就已经到面前了。”

        顾正臣摆了摆手，严肃地说：“你们所言皆有道理，可要知道，火器使用，最终不得不面临这种处境。要知道草原之上，并非一马平川，许多时候不得不面对起伏的丘陵，任何一座看不清楚的丘陵背后，都可能会冒出骑兵。既然要检验火器的杀伤，就应该置身于更有实战的场景中去检验！”

        “舍去山丘，我们是会遇到一些麻烦，但最终的麻烦终究还是速哥帖木儿。当骑兵顺势冲击而下，一旦受挫想要转身逃跑时，那他们将会费不少气力重新爬上山丘然后向北逃遁。骑兵撤退的时间越长，我们追击与毁伤他们的时间越长。若他们在空旷处遭遇火器打击，损伤惨重，定会拨马便走，到时我们想追击留下他们都难。”

        黄森屏、于四野等人听明白了，放弃更有利的位置，并非将新火器第一军置于险境，而是需要将速哥帖木儿置于死地。

        顾正臣下令道：“安排人准备吧，提前进行山海炮落点测试，我要一千门山海炮的火药弹落点足够覆盖整个山丘南坡，包括制高点！”

        “领命！”

        黄森屏、王良等人带军士进行提前布置。

        不久之后，山海炮就开始了测试落点，并调整山海炮的角度。改良之后的山海炮已经与虎蹲炮差别不大，同样都加装了可调节支架，可以很快速地实现山海炮发射仰角调整。

        在完成落点测试之后，军士纷纷将测试弹收回，火铳军布置也已到位，火药弹也已分发完成，军士这才进行休整。

        午时，萧成与林白帆等人撤了回来。

        萧成禀告道：“速哥帖木儿的骑兵正在向耀州方向挺进，距离已不到四十里。”

        顾正臣微微点头。

        四十里，对骑兵来说用不了多长时间，跑快点不用半个时辰，慢点也不会超过一个时辰。

        “生起炊烟，让速哥帖木儿过来吃饭。全军戒备，准备迎战。”

        顾正臣吩咐下去。

        黄森屏咧嘴，这速哥帖木儿到底是菜谱上的……

        林白帆将重伤的逐魂鸟从马背上提了下来，走至顾正臣面前丢下，道：“顾指挥使，此人是纳哈出细作，据其交代，他的上峰是百户黄满。”

        顾正臣凝眸：“黄满是千户古岭的部下吧？”

        萧成道：“确实如此。”

        顾正臣略是沉思，盯着逐魂鸟：“是古岭在暗通纳哈出？”

        逐魂鸟被折腾得奄奄一息，看着顾正臣，咬牙道：“你就是那个泉州县男？呵呵，你死定了，你们都死定了！速哥帖木儿已经派遣了大军前来，这个时候投降还有一条活路，若是想要抵抗，那就只能一死！”

        顾正臣淡然笑道：“我们是生是死还不好说，但你肯定会死，押下去吧，我们现在需要全力对付速哥帖木儿。”

        赵海楼将海州负责运输的一千军民安置在盖州城，然后率队奔袭至耀州，加入了防线。

        哨骑不断来报。

        半个时辰后，速哥帖木儿距离耀州土丘已不到五里。

        顾正臣将仅有的一百骑兵交给萧成，安置在了山丘以西北的密林中，然后自己带了二百军士登上山丘，竖起了将旗。

        速哥帖木儿的骑兵已经出现在顾正臣的眼中，五千骑兵在大地之上奔跑，沉闷的声响伴随着风吹了过来。

        顾正臣甚至感觉脚下的山丘有那么一丝颤动，不知是不是紧张引发的错觉。

        五千骑兵极是壮观，如同一道滂湃的洪流滔滔而来，那股肃杀的气势隔着许远都能感觉得到。顾正臣是第一次正面看到如此大规模的骑兵。

        黄森屏心头有些火热：“这次作战，最好是能留一批战马！朝廷实在是太缺少战马了！”

        顾正臣苦涩地摇了摇头：“火药弹就这点不好，想留下完整的战马并不容易……”

        黄森屏无奈。

        这倒是事实，火药弹可不比刀枪拼杀，大家主要是冲着人砍，一场战斗下来，人死了，战马很大部分都可以被俘虏走。可火药弹的杀伤，那就不是人可以控制的……

        速哥帖木儿率兵抵达土丘以北两里，看着南面土丘之上的明军，放声大笑：“他们竟然没有逃，活该让我们一网打尽！”

        绍布勒停战马，观察了下土丘，对速哥帖木儿道：“对方很可能在土丘之后隐藏了军队。”

        速哥帖木儿微微点头，目光冷厉：“隐藏了又如何，我有五千骑，他还能有两万军不成？”

        苍琅！

        马刀出鞘！

        “杀！”

        速哥帖木儿毫不犹豫，当即下令战斗！
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