徐志道迈着沉稳的步伐，缓缓回到定国公府。

        刚至门口，值守的仆从们便眼尖地瞧见了他，瞬间，一众仆从皆挺直了腰板，目光齐刷刷地聚焦而来，眼眸中满是崇敬与惊叹之色，仿若他是凯旋而归的英雄。

        待他步入院内，那些平日里嬉笑玩闹、手脚麻利的小厮们，也都停下了手中活计，像被施了定身咒般，呆呆地望着他，眼神里闪烁着毫不掩饰的崇拜光芒，直把徐志道看得一头雾水，满心疑惑。

        虽说他已然在这大明王朝的岁月里浸润了足足十六载，往昔身为现代人的那些新奇想法、跳脱思维，也在悠悠时光中渐渐被这古老朝代的风俗礼教所同化。

        可此刻，他着实揣摩不透这背后的因由。

        他哪里知晓，在古人眼中，男子能获皇帝恩准夜宿皇宫，那可是无上的殊荣。

        这般荣耀足以让家族将其事迹单开一页，郑重载入族谱，祭祖之时都能抢得烧头香的资格，世代传颂。

        回首往昔，自大明开国这百年来，除了当年那位“粉身碎骨浑不怕”的于少保，被太宗皇帝罚在宫里潜心撰写策论之外，他徐志道可算是第二人了。

        昨夜，当徐志道颔首应允留宿东宫、伴太子同榻而眠之际，司礼监便如一阵风般迅速行动起来，快马加鞭派出了机灵的小太监奔赴定国公府报信。

        那小太监尖着嗓子，毕恭毕敬地传达旨意。

        “咱家奉命告知定国公，志道少爷蒙圣恩留宿东宫，今夜便不回国公府，要与太子殿下同睡哩。”

        彼时，定国公徐永宁正在正厅之中，与管家徐敬对酌闲话。

        闻听此言，手中那原本正欲送往嘴边的酒杯猛地一顿，悬在半空，整个人都愣在了当场，半晌没回过神来，恰似木雕泥塑一般。

        好一会儿，他才缓过劲儿，脸上先是闪过一抹难以言喻的惊愕，紧接着，那惊喜之色便如春日繁花般层层绽满面庞，嘴角都快咧到耳根子去了。

        这一夜，徐永宁哪还有心思饮酒，拉着管家徐敬就开始滔滔不绝地吹嘘起来。

        “你瞧瞧，咱府里出去的志道，那可真是有大本事呐！

        打小就机灵聪慧，本公早瞧出他绝非池中之物，如今这不，连圣上都另眼相看，特许留宿东宫，日后定是前途无量呐！

        这般荣耀，可不是随便哪个人能有的，咱定国公府的门楣，怕是要跟着他愈发熠熠生辉咯！”

        徐敬在一旁，听着自家老爷这般口若悬河，忍不住翻了个白眼，待徐永宁说得气喘吁吁、稍作停歇之时，才悠悠开口。

        “老爷，您可别忘了，志道少爷虽姓徐，可打小儿是在南京那边成长、受教的。

        真要说起来，根基大多在那边，您这会子在这儿自顾自美啥呢？”

        徐永宁被这一噎，顿时满脸涨红，恰似熟透了的番茄。

        那平日里保养得宜、尽显尊贵的面皮此刻也因羞恼而微微颤抖，额头上青筋隐约暴起，活脱脱一副气急败坏的模样，嚷嚷道。

        “你这老糊涂，提南京作甚？

        你懂个屁呀！

        虽说志道早前是在南京待着，可那时他才多点大呀。

        这两年，他可是住在咱定国公府，在外头行走，顶着的是咱定国公府的名头，如今得了圣上这般眷顾，府里上下谁不跟着沾光？

        我身为定国公，咋就不能欢喜、不能得意了？”

        徐敬仿若未闻他这通怒火中烧的叫嚷，只是不紧不慢地抬手，将那几盏被震得歪斜的酒杯扶正，又不慌不忙地掏出一方手帕，擦拭着桌上的水渍。

        神色淡然，波澜不惊，那副沉稳老到的模样，愈发衬得徐永宁像个毛头小子，失了分寸。

        “老爷，您呐，且先消消气。”

        徐敬抬眼，目光平静地直视着徐永宁，声音不疾不徐，却透着一股子不容置疑的笃定。

        “志道少爷有出息，自然是好事，眼下也确实能念着府里的好。

        可您别忘了，他父亲徐世礼还在南京任职呢，魏国公府和咱们虽说同出一脉，到底如今隔着距离，关系亲疏有别。

        万一魏国公府那边有啥想法，念着旧情也好，打别的算盘也罢，从中横插一杠子，对咱府里的谋划可不利呀。”

        徐敬的话并未说完，老谋深算的徐永宁却立刻领会了话中深意，恰似被人当头浇了一盆冷水，那满腔的怒火瞬间熄灭了大半，一抹隐忧悄然爬上眉梢。

        他皱着眉头，重新坐回椅子里，双手不自觉地摩挲着扶手，沉默良久，才重重地叹了口气。

        “你这话，倒也在理。

        难不成趁现在消息还没传开，想法子把志道他爹给调到京城来？”

        徐敬见他情绪稍缓，微微颔首，神色凝重地说道。

        “老爷，这可万万行不通。

        膺绪公一脉世代世袭南京锦衣卫佥事，与魏国公府那边关系盘根错节，亲近得很呐，现下想动人事调动，为时已晚。

        咱们只能从志道少爷这边着手了。”

        徐永宁听得心头一凛，忙坐直了身子，目光急切地问道。

        “哦？瞧你这意思，想必是已有周全之策了？

        你且细细说来，该当如何行事？”

        徐敬略作思忖，条理清晰地缓缓而言。

        “其一，咱们府上这些年积攒下的丰厚田产、旺铺，不妨精心挑几处，记在志道少爷名下。

        让他实实在在知晓自己是家族财富的共享者，与家族荣辱与共，心也就更能贴近咱们；

        其二，往后多寻些由头，让府里那些活泼伶俐、年龄相仿的小少爷们主动去和志道少爷亲近。

        孩童间情谊纯真，日子久了，志道少爷对府里自会多几分眷恋；

        其三，得抓紧为志道少爷寻一门好亲事，老爷您代替其父徐世礼出面下聘。

        如此这般，从礼义孝道诸多层面来讲，志道少爷定会对咱们定国公府感恩戴德，往后行事，也能多为府里考量。”

        徐永宁频频点头，脸上阴霾渐散，眼中满是认同之色，决然道。

        “好，就依你所言。明日你就着手安排，务必办得妥妥当当。”
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