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        春老板接过话茬说道：“艺竹姑娘想必是有些见解倒要讨教一番。”

        艺竹也不扭捏说道：“‘胭脂’乃‘红蓝’花在全盛之时采摘在石钵中反杵槌去黄汁取红汁阴干之后就成现在这般模样。”

        春老板点头说道：“姑娘所言不假只是这和胭脂美中不足有什么关系？”艺竹拿起柜台上的胭脂说道：“春老板你且来看。”春老板依言靠近艺竹拿着胭脂说道：“这些胭脂本来是不错了，只是颜色太红过于艳丽。”说着又用鼻子嗅了嗅说道：“这香味过于厚重初闻芳香四射，再闻之就让人生厌，胭脂有如酒，烈酒初喝给劲上口，但再喝易醉让人头生疼。温酒性平和入口绵长，回味无穷久久不能忘怀。”

        艺竹的一番说词让春老板惊叹不已连声称赞说着就从最下面取出一个大盒子，春老板说道：“我这还有些胭脂还望姑娘品鉴一二。”打开外面的锦盒里面放着几个象牙盒雕龙画凤栩栩如生，艺禾入眼就爱不释手在手里把玩，艺竹拿起象牙盒小心翼翼的打开，掀开里面的绸缎入眼便是一块淡红的胭脂膏，再闻之就有淡淡的清香入鼻顺着鼻孔进嘴里再沁入心脾，让人如痴如醉似梦似幻。

        春老板问道：“艺竹姑娘这几盒胭脂怎么样。”

        艺竹放下象牙盒说道：“这些胭脂应是此中极品，是不可多得。”

        春老板又问道：“艺竹姑娘虽说我卖胭脂有些时日了却不知此中有什么差别。”

        艺竹拿起桃木盒说道：“差别倒是不大只能说是各取所好，如所料不错象牙盒里面还加了些原料。”

        春老板连问不止：“象牙盒里面还加了原料，不知加了什么原料？”

        艺竹说道：“这是别人的秘方我倒是不知了。”春老板羞愧的说道：“倒是我唐突了。”

        艺竹没有再接春老板的话怕两人尴尬拿着桃木盒的胭脂接着说道：“美人妆，取胭脂于双掌击晕之抹于脸颊，如若取桃木盒犹如醉酒生轻浮感、显浪荡之形。”放下手中的桃木盒拿起手中的象牙盒说道：“取象牙盒施于脸颊，宛若贵妃出浴轻纱披身女子的阴柔曼妙之美尽显无余，旁的女子见了更是自惭形秽。”

        春老板拍掌叫道：“好、好、好想不到艺竹姑娘还有如此真知灼见，这些胭脂来自千里之遥的外邦本是金华府上几位富绅千金央求代为购买的，如今我擅作主张让出两盒卖给二位姑娘，我只收回本钱就好。”艺竹推迟道：“我岂能夺人所好，让春老板你为难。”春老板说道：“不为难，不为难宝剑赠英雄，这些胭脂到了她们手中也当寻常之物使用发挥不出功效算是白瞎了，到时候我随便拿些糊弄她们就可。姑娘拿去用了也算是给我们‘柳胭斋’打了招牌。”说着用布把两盒包好递给了艺竹。

        艺竹接过包好的胭脂付了银两与艺禾两人就出了“柳胭斋”，春老板对艺竹很是欣赏送到门口还不望嘱咐她们二人常来“柳胭斋”看看，待离“柳胭斋”远了艺禾说道：“姐姐你怎么知道的这么多瞒得我好苦，也不教教我好让我也显摆显摆呗，你看刚才我像个哑巴一般让人多难为情啊！”艺竹拉着艺禾的小手说道：“我的好妹妹我什么时候瞒你了，我这也是现炒现卖罢了，前几日有位客人来自京城也是做胭脂买卖的，那****多喝了些酒就说了这些，自己常用到胭脂便记了下来没想到今日倒是派上了用场。”

        “好啊姐姐你也这么不老实，要是让春老板知道还不气得两眼发白”艺禾乐呵呵的说道，艺竹说道：“得了便宜还卖乖要不你还我。”艺禾身子一扭说道：“才不呢，哪有到手的东西还人的道理。”说着朝艺竹吐出了粉嘟嘟的小舌头，“好了，不跟你逞口舌之快赶紧去城隍庙。”艺竹催促着。

        刘三儿几人在后面跟着脸上都是愁云，刘三我说道：“女人怎么这么喜欢在街上溜达，单买胭脂就花了一个时辰，哎，真是要命！”瘤子在旁边安慰道：“大哥，为了报仇就忍忍吧。”刘三儿点了点头算是同意。

        “姐姐城隍庙好多人啊，你看那边有人在玩杂耍还有那边在塑泥人我们去看看！”艺禾说着就要往人群里面挤，艺竹拉住艺禾说道：“时辰不早了，还是快点去城隍庙拜了奉城隍大神等会儿还去相贤巷看吴婆婆呢，时间来不及下次再来看。”艺禾悻悻的说道：“好吧就依你的。”

        二人快步来到城隍庙，在香烛铺买了香、纸钱进了大殿，大殿两侧供奉着各路大神，有风神、雨神及牛头、马面十殿阎王，艺竹拿着香点燃在每尊神像前都插上了三柱香，外殿与内殿有一座水池间隔水池上面横跨一座石桥，站在石桥上面可以看到水池里面有许的锦鲤游来游去，里面还有一只据说活了千年的乌龟，艺禾站在石桥上对艺竹说：“姐姐我不进去了，里面阴森森的怪让人害怕，我就在这里等你。”艺竹赶紧说道：“艺禾不可胡说，你既然不愿进去就在这等我，别到处乱跑。”艺竹对着四方作揖说道：“各路神仙艺禾年纪尚小童言无忌，勿怪、勿怪。”

        来到内殿奉城隍大神前艺竹拿着香虔诚的跪在蒲团上嘴里许着愿望：“神通广大的奉城隍大神信女艺竹今日尊前许下愿望，望您大显神通圆了信女的愿望：一愿艺禾妹妹平安快乐、有个好的归宿，二愿孙有为公子前程似锦、鹏展万里，三愿吴婆婆长命百岁、福泰安康。”

        许下愿望艺竹起身把香插在香炉里面，再跪在奉城隍神像前重重的磕了三个响头，起身拍了膝盖上的灰尘只是不知道为什么艺竹没替自己许下愿望。

        转身离开内殿却被一穿着似“道士”的老汉拦住说道：“姑娘买个平安符吧，驱邪避灾保家人平安。”艺竹有些迟疑要不要买老汉又说道：“姑娘平安符便宜三文钱一个，给心上人买一个或者亲人买一个保他们出入平安。”艺竹从袖子里面掏出六文钱递给老汉，老汉喜滋滋的接过钱从土黄色的挎包里面掏出了两个平安符，接过平安符艺竹出内殿寻找艺……

        “艺禾我好了，走吧。”艺竹叫了声站在石桥上的艺禾。

        “姐姐，你看水池里面好多铜钱。”艺禾瞅着塘中布满的铜钱惊奇的喊道。

        艺竹说道：“这里面都是来这儿的香客扔进去的。”

        “姐姐为什么他们要把铜钱扔进水池里面，这样不是很可惜吗？”艺禾好奇的问道。艺竹拉着艺禾站在石桥边上指着水池说：“你看见没有水池里面都是一文一文的铜钱，这些都是来这里的香客丢进去的，只要对着铜钱许愿再把许过愿的铜钱扔到水池里面，四方大神就可以收到了。”艺竹说着取出一文铜钱扔了进去。

        艺禾见艺竹扔铜钱进去就学着从荷包里面取出一吊铜钱，艺竹来不及阻止就被艺禾整个扔进了水池里面，激起一圈圈波纹水池里面的锦鲤四散逃开，艺竹见此赶紧拉着艺禾离开水池，“姐姐，你干吗走得这么匆忙我扔了这么多文铜钱进去都还来不及许愿呢。”艺禾问道。

        艺竹说道：“你的礼这么重不用许愿各路神仙都已知晓，相信在不久的将来就会实现，你看看时辰也不早了我们还要赶去吴婆婆那。”一边说艺竹拉着艺禾加紧了脚步。

        出了城隍庙艺竹停下脚步对艺禾说道：“喔，对了差忘记了刚才在里面买了个平安符你把她收好。”说着从袖子里面拿了一个递给艺禾，接过平安符艺禾挂在了脖子上说道：“姐姐我就知道你对我最好。”“傻丫头我不对你好对谁好啊。”艺竹在旁说道。

        “姐姐还有多久我脚都酸了？”艺禾走在后面用手敲打着膝盖，艺竹停上脚步转身拉着艺禾朝前走，嘴里说着“就到了你看见那棵大树没有，在大树那里左拐进巷子第三间屋子就到了。”艺竹指着前方，“别跟太紧了当心被她们发现。”刘三儿对跟在后面不远的瘤子三人说道，“大哥，这两女子怎么跟驴子拉磨不知道停啊。”小喽啰不满的说道显然是走了一天腿有些发酸，刘三儿一巴掌拍在小喽啰头上骂道：“有你他娘的这么说人的吗。”刘三儿扶着墙拍打着发酸的双腿。

        “终于到了，姐姐你是怎么认识吴婆婆的？”艺禾走得有些累，将身旁的石凳稍稍的擦了下便随意的坐了下去，艺竹则是用丝巾垫在石凳上，座在艺禾旁边接着说道：“前段时间出来买胭脂，回去的时候下大雨我就在客栈旁边躲雨，刚好吴婆婆也在她冲我微笑，雨下的时间长一来二去我们就说上话了，后来雨停了路滑我怕她摔倒索性就送她回家了。”

        “吴婆婆的儿女呢？怎么放心她一个人住在这里。”艺禾双手不停地在自己两只腿上敲打着，显然是有些走累了。

        “吴婆婆身体还算硬朗无病无痛，他有个儿子在苏州做生意几次接她过去住都不原意，我想你应该知道人年轻的时候走南闯北无所谓，可一旦进入暮年就怀旧，想落叶归根。不过还好他儿子还算孝顺时常叫人过来看望顺便捎些银两过来。”“嗯，我知道老人怀旧就跟我离不开姐姐是一样的感觉。”艺禾眨吧着眼睛盯着艺竹，“就你小丫头嘴甜会哄人开心。”艺竹用食指在艺禾的鼻子上轻轻刮了下，艺禾可爱的吐了吐香舌算是对艺竹刮自己鼻子的回应。
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