这是朱元璋最后的警告。

        朱棣等人面色凝重，态度愈发恭敬。

        “臣等遵旨。”

        朱元璋的目光在朱标与其他儿子们间游移。

        “你们已在京城多日，是时候返回封地。尔等关于藩国食邑的奏折，咱会稍后放进朝廷，至于各家世子，须留于应天，由咱亲自教导，你们应该明白咱的用心。”

        “儿臣明白。”

        ……

        “我不明白。”

        “皇上昨晚在宫中家宴上的话何意啊？”

        一间简陋茶室里，刘三吾满脸困惑，低声询问。

        赵勉瞥了眼幽暗的茶室，暗暗摇头。

        江陵山现已被锦衣卫封锁，虽未锁门，但只要锦衣卫在，里面的人就无法出来。

        如此一来，他们恐怕得等一段时间才能去了。

        茶室内光线昏暗，只有水汽从茶壶中缓缓升起，弥漫在两人之间。

        刘三吾等了许久，见赵勉不语，便放下茶具，直视赵勉：“你怎么看？”

        被问及，赵勉只得回应：“皇上身体健康，朝政也未松懈，怎会此时禅位？”

        “这正是老夫疑惑之处。”刘三吾长叹一声，满脸忧虑。

        赵勉端起茶杯，轻抿一口，抬头看着刘三吾，仔细观察。

        刘三吾低声说：“若皇上无意禅位，这可能是他设下的计策。但如此简单的计策，皇上认为何人会上当？这样一想，事情越发不合常理。”

        赵勉仰头喝尽茶水，然后笑着说：“也许……皇上根本就不想隐瞒呢？”

        “不想隐瞒？”

        刘三吾似有所悟，急忙问：“你的意思是……”

        赵勉点头肯定：“真真假假，假假真真，皇上即位至今，已有25载。这些年来，又有几人真正读懂皇上的心思？”

        语罢，赵勉给自己倒茶。

        刘三吾紧锁眉头，“胡惟庸，李善长之事，至今，无人能解皇上心意……”

        “那皇上此番意图何在？”

        赵勉提出了疑问，旋即自答：“在我看来，倒不如不去费这个脑筋。”

        刘三吾一脸困惑：“不去想这些，难道我们就坐视不管吗？”

        赵勉摇头：“若皇上真有禅位之意，下一位皇上会是谁？”

        “自然是太子。”

        赵勉再问：“若皇上不退，未来皇上又会是谁？”

        刘三吾无奈地眨眼，但仍坦诚：“依然是太子。”

        正当刘三吾以为赵勉还有话时，赵勉突然挺直身子，向前探身。

        “那我们为何不换个思路？等朝廷定下科举主考官后，再大力赞扬皇太孙的功绩。”

        刘三吾抬头，望向目光坚定的赵勉。

        他不禁笑了，岁月在他脸上刻画了更深的皱纹。

        ……

        几日后。

        天刚蒙亮，京城的官员们纷纷起床，穿过洪武门，匆忙前往中极殿。

        千步廊空旷长，让官员们整理仪容、平复心情，也成了交流传闻的隐秘之所。

        乡试即将结束，应天府将迎来新晋的会试才子。

        今日，或许会确定会试考官的最终人选。

        众人的目光不约而同落在风流韵事缠身的礼部左侍郎任亨泰身上。

        他本是负责礼仪的重臣，却被谣言困扰。

        刘三吾与赵勉同行，两人神情冷漠，无意间听见同僚们的耳语。

        赵勉轻声说：“今日，可能就是刘大人被任命为主考官的日子了。”

        刘三吾四下望了望，确定无人留意他们的话题，眼神中闪过一丝不满。

        “此事尚未有定论呢，还是等待皇上旨意吧。”

        赵勉微微一笑，低头前行。

        此时，中极殿已经聚满了人，比平常早朝更热闹。

        走进大殿。

        首先看到的是十几位身穿华贵明亲王衣装的王爷，位于殿堂之上，仅次于朱标和朱允熥。

        朱允熥垫起脚尖，看向外面。

        等到穿着绯红色官服的官员出现，他才慢慢放下脚跟。

        今天朝会后，这些皇叔就要回封地了。

        虽然地方有官员管理，但对晋王、燕王等北方藩王来说，处理边防军务仍是重任。

        他的目光转向朱标。

        现在，朱标不再需要手推车，仅凭一支笔直的拐杖就能稳定站立。

        看起来像没人搀扶一样，仔细看才能发现朱标手中的支撑。

        朱允熥浮想联翩。

        大臣们纷纷进入大殿，大家都知道今天议程关键，无需监察御史提醒，自觉就位等待。

        过了会，随着刘建安一声大喊。

        朱元璋步伐稳健地走进朝堂。

        坐在龙椅上，他扫视百官，身体后倾，轻轻一挥袖子，

        不等百官奏报，便大声宣布：“今日议题，选拔恩科会试主考官，请诸卿献言，为国选出合适人才。”

        此时，一阵阵咳嗽声传来。

        不等文臣开口，景川侯曹震已转头，轻蔑地看向文官阵营。

        他嘴角微扬，声音嘲讽：“哪位大人染上风寒了？明日我让人从军营拉草药去贵府。”

        即将上奏的几位御史，对此瞪大了眼，愤怒填满胸腔。

        会宁侯张温悄声提醒：“今日没咱们的事，你别喧哗。”

        曹震瞥了一眼御史，冷笑道：“这朝廷可不止他们文官的场所，我们武将为何不能说话？”

        张温思索片刻，赞同地颔了颔首。

        他探头看看那几位瞪圆眼睛的御史。

        “要是景川侯军中草药不足，我这儿也有储备。”

        这番话更是激怒了御史们。

        几个人走出队伍，向朱元璋深深敬礼，手指曹震和张温。

        “皇上，我等正在汇报政务，竟遭景川侯、会宁侯干扰，望皇上严惩。”

        朱元璋还未说话。

        詹徽摇了摇头，轻轻碰撞兵部尚书茹瑺。

        “这群愣头青，一点就着，今天这事恐怕要被牵着鼻子走了。”

        茹瑺回头笑道，“此事与我们无关。”

        詹徽惊异地问：“你不打算争吗？”

        茹瑺淡淡道：“争什么？争夺几亩地增加几斗谷？衡山县有人希望我亲戚上书，我已阻止了他们。”

        詹徽惊讶，皇上并没有理会那几位御史。

        他低声说：“皇上的确没看错你这个栋梁，怪不得你会被誉为国家中坚。”

        茹瑺微看着詹徽，反问：“为何詹尚书不争呢？”

        “嘿？”詹徽轻挑嘴角，再次瞥向皇上，“身为明朝大臣，领取朝廷俸禄，理当为皇上分忧。”

        茹瑺附和道：“还是你最了解皇上心意，所以能得到皇上的倚重。”

        詹徽反问道：“咱俩一样。”

        茹瑺摆手：“我们情况不同。”
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