朱元璋双手叉腰，脸上乌云密布，瞪视着朱樉。

        他没有言语，只是保持着双手叉腰的姿态。

        这番反常的反应，让本欲继续抗争的朱樉心中骤然忐忑起来。

        他悄悄瞥向一旁看似淡定批阅奏折的朱标，心里愈发沉重。

        嗫嚅半晌，朱樉不由得垂下头，声音也弱了下去。

        “父皇，儿臣眼下正忙于六道田赋改革，您又让儿臣负责京察事务，咱家那乡下的老驴，也没这么个用法啊。”

        朱樉满面委屈，心中更是怨气冲天。

        早知如此，当初还不如死在路上算了。

        自打回到应天，就被派往浙江道，紧接着又被扔进六道田税的泥潭，现在还得管京察的事。

        难道，他就得专门干吃力不讨好的活？

        秦王府的妻妾们，他都快记不清模样了。

        朱元璋眼神深邃：“继续说，这些年心中有哪些不满都说出来。”

        说话间，他的手已悄然摸向腰间的带子。

        来回摸索了几圈，最终只能无奈地叉回腰。

        没办法，今天系的不是腰带。

        他目光落在面前跪着的朱樉身上。

        朱樉心里七上八下的，总觉得朱元璋刚才那句话意味深长。

        要是他真吐露半点辛苦，怕是刚好被老朱拿来做文章。

        他垂下头，却仿佛感到朱元璋就像山林间蓄势待发的猛虎，正等待他暴露弱点。

        朱樉即刻面容凄楚，抬头时脸颊已是一片绯红。

        “父皇，孩儿真是累了……好些年没和媳妇儿团聚了。爹，您就让孩儿歇一歇，就一小段时间，现在我连饭都吃不下。”

        “等孩儿缓过来，一定继续为老朱家披荆斩棘，即便战死沙场也在所不惜。”

        累，想念媳妇，再加上还一定继续干，这就是朱樉的策略。

        这人之常情的事，父皇您总不能说不对吧？

        “累？”

        朱元璋发出一声冷笑，满是质疑。

        他走到朱樉跟前，蹲下，手搭在朱樉肩上，目光深邃，仿佛要看透这个儿子的心思。

        “你累，你比咱还累吗？”

        朱樉愣了愣，连忙摆手：“孩儿可没这么说。”

        朱元璋眉毛一挑：“所以你心里这么想过？”

        朱樉一时慌了手脚，这样的回答也能被挑剔？

        他摆了摆手，“孩儿还年轻，身强力壮，再忙再累，也不及父皇您万分之一。”

        朱元璋哼了一声，追问道：“那你是不是觉得自己比标儿还辛苦？”

        朱樉这回学聪明了，立刻摇头否认：“大哥身为太子，是国家根本，日理万机，日日劳累。”

        朱元璋轻轻叹了口气：“老二，你是家里除了标儿以外最大的了。众多兄弟都以你为榜样，你若总喊累，你的那些弟弟们会怎么想？”

        如今家族关系虽然简单，但朱樉心里却有点无奈。

        朱家除了老一辈那些堂表亲，就只剩下他们这些亲兄弟姐妹了。

        堂表亲戚不算啥，哪家还没几个亲戚呢。

        但自家这群兄弟……

        朱樉心底不禁腹诽，全因父皇实在太能生了。

        他作为秦王，孩子都能打酱油了，朱元璋还在添弟妹。

        朱樉应了一声，算是应付了过去。

        朱元璋直接转换话题，“为什么要做京察？你心里真没点数吗？”

        这两个问题连珠炮似地抛出，让朱樉一时语塞，难以回应。

        就在朱樉又要含糊其辞蒙混过关时，朱元璋却已先一步截断了他的退路。

        “讲明白，别吞吞吐吐的。”

        真是欺人太甚。

        朱樉心里十分委屈跟无奈，眼泪都要掉下来了。

        “父皇，您这是想给允熥出气吗？”朱樉思考半天，假装糊涂地探问。

        朱元璋眼神微妙地闪烁，侧头望向旁边的朱标。

        接着，他又拍了拍朱樉的肩膀。

        “老二啊，要是真觉得帮父皇办事太辛苦了，父皇就送你回你的封地休养。无非是咱多辛苦些，找老三、老四来，看他们能否顶上不嫌累。”

        朱樉猛然清醒，连忙弯腰保证：“儿臣不累，儿臣愿意为朱家付出一切。”

        “哼！那你就给咱说清楚，咱为何要搞这京察。”

        朱樉内心忐忑，弱弱地望向朱标。

        多年之前，兄弟们一旦在父皇面前犯事，躲到母后跟大哥身后，总能躲过一顿揍，只换成母后或大哥轻声训斥。

        而这次，朱标却对朱樉的眼神视而不见，反而冲朱樉使了个眼色。

        那眼神明摆着是说帮不了。

        一瞬间，朱樉感到孤立无援，肩膀不自觉地垂了下来，哪还有之前那股子硬气。

        “您是想趁此机会整顿大明官场吧。”

        朱樉轻声叹息：“交趾道在石伟毅等人的公考推动下，虽说不能完全根除贪腐，但至少能够选拔实才，而非只会空谈的庸才，确保地方治理不再是一片混乱。”

        说到这里，朱樉仰头悄悄观察朱元璋的反应，又接着道。

        “如果采用考公法，不论是理学还是心学官员，都得重新考核。儿臣斗胆揣测，父皇恐怕是不想让儒家独揽朝廷所有官位吧。”

        话音刚落，朱樉便彻底低下了头，连眼皮都不敢抬一下。

        说什么换太孙，说什么国家根基大事不让臣子随便议论，

        全都是托辞。

        朱元璋要真想替朱允熥出口恶气，几道圣旨就解决了，何必这么大费周章。

        朱元璋冷冷开口。

        “瞧瞧，心里跟明镜似的，还跟我这儿绕弯子？你小子一举一动，我这当父亲的哪能不清楚的。”

        朱樉暗自叫苦，却不敢反驳。

        这不情不愿的模样，全是因为深知其中利害。

        “你这是在害怕，对不对？”

        朱元璋目光深邃，弯腰凑近。

        “怕搞了那些税改，又掺和进京官考核的事，以后夜里睡觉，走路也得提心吊胆的，生怕背后挨刀？”

        朱樉沉默。

        朱标见状，终于忍不住道，“父皇，别再吓二弟了。河南那事，老五也吓得不轻，要不让他先回京，京官考核的事就交给他处理吧。”

        这话一出，朱樉心里就像吞了苍蝇，有些不满。

        他不做是他的事，怎能让他人接手？

        朱樉马上反驳：“老五这些年就只知道养生，周王府里尽是些草药，他哪懂京官考核这些门道。”
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