朱允熥咧了咧嘴，这小子真是可爱。

        他随即拉长音调，装出生气的样子：“本来听你说热，还想做几样冰爽可口的小零嘴呢……唉，罢了罢了……反正二十三叔也不想认我这侄儿了……”

        听到冰爽的吃的，朱桱彻底抛开了之前不愿让朱允熥抱的那份抗拒，转而恨不得整个人挂到朱允熥身上。

        朱允熥连忙轻轻一挡。

        朱桱的脸上瞬间浮现出一丝委屈：“好允熥，你最好了。”

        这话让朱允熥心里美滋滋的，随即将他稳稳抱起。

        两人步出大本堂的庭院时，朱桱的母亲李贤妃派来等候的宫女见状，急忙上前欲接过朱桱。

        朱桱却抢先伸出双手紧紧环住朱允熥的脖子。

        朱允熥无奈地笑着：“麻烦回去告诉李贤妃娘娘，就说二十三叔今天留在我这里，晚些时候我会派人送他回去。”

        如今的朱允熥，在皇宫中的地位已非往昔可比。

        宫内上下，各方管事的早有吩咐，对朱允熥的话不敢不从。

        那宫女见朱允熥这么说，自然不敢多言，恭敬行礼后退至一旁让路。

        朱桱兴奋地欢呼一声，在朱允熥怀中蹭了蹭，催促着他快些前行。

        不久，二人回到东宫。

        正好朱清姝与朱清宁也在院中，正围在彩蝶、彩莲两婢女身旁，窃窃私语。

        听见朱允熥归来的声响，正打算恶作剧一番，却不料看到了被他抱在怀中的朱桱。

        两个小姑娘立刻收起玩闹之心，规规矩矩走到朱允熥面前，行礼致意。

        “二十三叔，三哥。”

        朱允熥微微点头。

        怀中的朱桱莫名脸颊泛红，轻轻拍了拍朱允熥的肩，低声耳语：“放我下来吧……”

        朱允熥会心一笑，将他放下。

        朱桱一跃而起，站直了身子，望向那两位比他年长的侄女。

        “都起来吧，你们自己去玩。”

        朱清姝和朱清宁忍不住，捂嘴轻笑出声。

        朱桱一怒，跺着小脚嚷道：“我要去告诉太子哥哥。”

        这话一出，朱清姝和朱清宁的欢笑瞬间凝固。

        她们眨巴着亮晶晶的眼睛，望向满脸羞恼的朱桱，旋即爆发出更响亮的笑声。

        朱桱气呼呼的，却也拿她们没办法，只好跺着脚，嘟囔着转向朱允熥：“那个你说的小吃呢？”

        真是的，顽皮的侄女哪里比得上会做冰凉美食的侄子可爱嘛。

        此时的朱允熥已是一副忙碌的模样。

        眼见天气渐渐转热，他今天并非因朱桱的提醒才想起制作冷食，而是早有……预谋。

        早早备下的制冰硝石，已经静静地放在水桶中。

        此刻他一回来，就提起水桶，只见桶中心的铁罐内，原本滚烫的开水已变成晶莹冰块，纯白的牛奶也凝结成固体。

        朱桱好奇地探头过去，望着冰块上袅袅升起的白雾，不由打了个寒颤。

        “看上去确实很凉哎。”

        这边叔侄二人忙碌，朱清姝和朱清宁也凑了过来，一脸兴奋。

        朱允熥脸上洋溢着满意的笑容，手下动作未停，开始了他的工作。

        削冰。

        搅拌奶液。

        在朱允熥的巧手下，冰块仿佛雪花般轻盈飞舞，被雕琢成棱角分明的冰晶，轻轻落入如白玉般的瓷碗中。

        预先准备好的果酱倒进去，化作一碗碗消暑解渴的夏日冰沙。

        而早已与鸡蛋混和的冻奶，经由特制圆勺轻轻舀出，形成一颗颗小巧精致的奶球。

        奶球上同样浇上果酱，再点缀一片薄荷叶，立时引得三位小家伙欢呼。

        朱允熥端起两碗冰淇淋递给两位妹妹：“吃吧，慢点，不可贪多，小心肚子受凉。”

        正当他打算为朱桱准备一份冰淇淋时，朱桱早已迫不及待地怀抱一碗堆满斑斓果酱的冰沙，大口吃起来，一脸满足。

        朱允熥轻轻拍了拍朱桱的脑袋，转身唤来彩蝶与彩莲二人：“你们俩也来尝一尝。待会儿他们吃完了，要盯着他们休息片刻。”

        “让肚子里的寒气散去，再给他们来点暖胃的小食。”

        孩童的肠胃弱，寒凉之物不可多食。

        彩蝶和彩莲，也是首次看到朱允熥今天做的这份新奇美食，听见自己也有，连连点头。

        眼见一切安排妥当，朱允熥提起那只精心准备的五层食盒，底层铺满了碎冰，随后，一盏盏盛满冷饮的小碗被巧妙地嵌入冰中保鲜。

        所有准备完毕，朱允熥提着食盒，再次叮咛道：“若是我回来迟了，你们就先把二十三叔送回李贤妃那里。”

        千叮万嘱之后，朱允熥终于迈步跨出府门，向着中极殿的方向匆匆行进。

        这一番精心筹备，可不仅仅是为了自个消暑，或是哄二十三叔开心这般简单。

        最重要的，是将这份心意呈送到中极殿，献给朱元璋。

        从东宫到中极殿的道路，于朱允熥而言早已轻车熟路。

        不消片刻，他的身影已立于中极殿厚重的大门外。

        今日，刘建安并未在殿内侍奉，而是在紧闭的殿门外守候。

        远远望见朱允熥提着食盒缓缓而来，他连忙领着一名小太监迎上前去，满脸堆笑，热忱洋溢：“殿下来啦。”

        朱允熥笑着点了点头。

        刘建安不屑地瞥了眼身旁战战兢兢的小太监，压低嗓音嘀咕道：“真是没眼力，还不赶紧替殿下接手。”

        小太监闻言，连忙上前，从朱允熥手里接过了精致的食盒。

        朱允熥嘴角勾起一抹笑，摆摆手说：“不碍事，没多重，别说他了。”

        话音刚落，他轻轻揭开食盒，从中拎出两碗晶莹剔透的冰沙。

        刘建安满脸好奇，朱允熥于是缓缓解释：“我按照偏方，做了些消暑小吃，你们都尝尝鲜。”

        刘建安恭敬地弯腰，一手一碗，笑意更浓了：“殿下心里还惦记着我们这些奴婢，实在是我们的福气。我这就进去通报皇上。”

        言毕，他轻手轻脚地走到殿门口，将两碗冰沙置于角落，还不忘从怀中掏出一方素帕，温柔地覆盖其上。

        轻敲殿门后，他步入其中。
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