解缙一愣，望着笑容满面的朱允熥，不由自主地笑了起来。

        他摆了摆手道：“倒是微臣失礼了，想必三爷从东宫落水那日起，就已经把这些事考虑得明明白白了。”

        朱允熥摆摆手，笑而不答。

        天边忽地涌起一阵狂风，夹带着细密的雨丝在空中纠集成群，转瞬又啪嗒嗒砸向地面。

        朱允炆伸手探出伞沿，几颗雨珠跳跃在他的掌心。

        还没来得及安家落户，就被那急促的风卷得无影无踪。

        “缙绅兄，起风了啊。”

        解缙深深凝视着朱允炆，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“风雨过后，便是草长林深。”

        ……

        “殿下，起风了。”

        眼前的荒草地，一直延伸到天际，齐膝高的草丛在风的抚弄下，仿佛被赋予了生命，在众人目光的追逐下轻轻摇曳。

        翻过一道斜坡，眼前的景象令人震撼。

        一面面大明龙旗、日月旗、星辰旗，在风中猎猎作响，迎风招展。

        广阔的绿茵之上，黑压压的铁甲军阵排列得整整齐齐，静默无声，宛如一头沉睡中的猛狮和饿狼，蓄势待发。

        在那面巨大的“燕”字帅旗下，一名勇猛的将领从前线侦察归来，立于一位身披战甲、英气勃发、威风凛凛的大将军面前。

        朱棣紧紧攥着手中的信笺，藏入怀中，目光低垂，望向归来的将领。

        “可有发现元军的行踪？”

        今年北方的元人屡屡滋事，侵犯边境，草原上的兀良哈三卫反叛，元辽王阿扎失里更是频繁侵扰边疆，局势危急。

        将领当即答道：“元军似乎正往黑岭、鸦山方向逃窜，意图跨越洮儿河，进入苦寒的漠北之地。”

        朱棣闻言，冷哼一声，转身望向身后肃静无声的大明军队。

        “元贼狡猾，破坏我中原百年基业，我大明朝绝不容许他们苟活于世。纵使天涯海角，我也要将他们一一擒获，让其头领无处遁形。”

        这番豪言壮语，令周围的大明将领们振奋不已，眼神中流露出崇敬与钦佩，无形之中，一股誓死征伐的杀气弥漫开来。

        朱棣立刻发号施令：“前锋轻骑兵全速出击，务必咬紧元军的尾巴，千万别让他们有喘息的机会。”

        “中军整装待发，黄昏时分安营扎寨，埋锅做饭，战士们吃完后休息到子夜，然后趁夜色追击。后卫军确保粮草供应不容有失，不得耽误我大军行动。”

        随着朱棣的命令，整个草原如同响起了轰雷，无数披甲轻骑如同狂风般，沿着元贼的踪迹疾驰而去。

        中军的钢铁洪流缓缓启动，如同移动的山林，气势磅礴。

        就在这时，南方的地平线上几骑飞奔而来。

        被燕王亲兵拦截后，他们迅速下马，急步来到朱棣跟前。

        “报告殿下，皇孙的书信。”

        朱棣轻轻甩动马鞭，眉头紧锁：“哪个皇孙？”

        来人从怀中取出信件，上前递到朱棣的马前：“允熥皇孙。”

        “允熥？”

        朱棣一脸疑惑，接过信纸：“从应天府寄来的？”

        他随即拆开信封，仔细阅读起来。

        朱允熥满纸感激之词，朱棣一目十行略过，直至末尾，见侄儿竟请求燕王府的三位弟弟回应天府，不由皱起了眉头。

        而旁边那行用朱砂批注的小字，更是让他心头一紧。

        “父皇现在竟这般对待他……”

        他低声念叨时，又有一员大将走近朱棣身旁。

        正是燕山左护卫指挥佥事，张玉。

        朱棣见到张玉，微微一笑，悄悄将信收入怀中，轻声说道：“看来，我那侄子改封淮西后，真是变得不同以往了啊……”

        若朱允熥在此听到这话，定会心生巨大震撼。

        他的信先到，而淮西的册封却在后。

        然而，改封的消息却比信件更早到达了远征漠北的大军。

        张玉淡然一笑：“殿下恐怕还得先将元贼的首领献给应天府呢。”

        朱棣仔细打量了张玉几眼，随即放声大笑。

        “众将听令，随我冲锋破阵。”

        东宫。

        这几天，秀婉心情糟透了。

        殿下亲口吩咐她去暖被窝，结果等她把自己洗得香喷喷、软绵绵的，站在殿下面前时，殿下却反问她怎么来了。

        一句话就像寒风过境，把她的心吹得零零碎碎。

        殿下简直就是个超级大忽悠。

        嘭！

        正忙着捣蒜的秀婉，手一用力，蒜槌狠狠地砸进石臼里，蒜末四散飞溅。

        一旁领头干活的秀婉瞧见这情景，立刻投来不解的目光：“你这丫头，又在搞什么鬼？这几天跟丢了魂似的，难不成真是被那牛头马面勾了魂？”

        秀婉抬起头，双眼盈满幽怨望着秀婉，轻叹一口气，又低头捣起了蒜。

        就在这时，一群人风风火火地闯了进来。

        “姑娘们，蒜泥弄好了没？前头还等着用呢，刘百户那边炉子都生好了火。”

        满心愁绪的秀婉猛地扔下蒜槌：“行了行了，你们拿去吧。”

        边说边把石臼往外一挪。

        秀婉淡淡瞥了眼秀婉，领着其他几个宫女，将各自捣好的蒜末汇总在一起，交给来人。

        “别理她，最近犯疯呢，你们赶紧拿去用吧，别耽误了殿下做好吃的，送到前厅给陛下和大臣们品尝。”

        来人嘿嘿一笑，点头如捣蒜，抱起蒜末就往外冲。

        走到外面，东宫厨房的地界已被朱允熥宫里的人占据了。

        近来因刘建安的安排，专为朝中大臣制作消暑冰食的内官们也都聚在一块儿。

        现场热闹非凡，几个巨型火炉冒着袅袅青烟，整片院子弥漫着诱人的香气。

        无数人穿梭忙碌。

        正中间的位子上，站着淮西郡王朱允熥，他腰间围着一条围裙，两只手根本停不下来，满头大汗地站在烧烤架前，忙碌异常。

        他的双手灵活翻飞，不断撒着各种香料，动作连贯而熟练。

        他时不时地瞄一眼火候，顺手拿起旁边的油刷，细致地为那烤得滋滋作响的肉串、鸡翅尖、羊腰子等刷上一层金黄的油光。

        今天，皇宫里正举办一场盛宴，庆祝朱允炆与朱允熥晋升为郡王的封赏。

        宫里的王公贵族无一缺席。
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