朱允熥再次低下头，凝视着匍匐在脚下的锦衣卫骑兵。

        “说清楚，父王到底出了什么状况，现在情形如何，人又在哪儿。”

        那位从京师赶来送信的锦衣卫骑兵连忙爬起来，双膝跪地。

        “回殿下的话，太子原本乘船前往河南，当地官员设宴迎接，太子多饮了几杯。之后改走陆路去关中，没想到突然间受了风寒，高烧不止。”

        “还好随行的御医及时开了药方，暂时稳住了太子殿下的病情。可从那以后，太子每晚都会全身发冷，就算盖上几层被子，情况也没有好转。”

        “正当御医们苦思救治之法时，太子竟陷入了昏迷。众位大臣商量无果，御医也束手无策，只好决定将太子送回应天，目前还不知道走到哪里了。”

        “我们被千户派来送信，路上得知殿下在中都，我就改道来禀告了。”

        说明完情况，锦衣卫骑兵又一次深深叩首，几乎是喊了出来。

        “属下保护不力，让太子受此病痛，罪该万死。”

        喝了酒后染上风寒？

        是太子体质本就虚弱，加上长途旅行，一时不慎风寒入侵，就卧床不起？

        朱允熥眉头紧皱，望着跪地求饶的锦衣卫骑兵，冷笑一声：“杀了你，太子就能醒来吗？先滚去睡一觉再说。”

        打发走了锦衣卫骑兵后，朱允熥满脸忧虑，他预料到朱标西巡可能会有变故，却没料到会发生在自己还在中都之时。

        身边的随行官员这时也站起身进言：“殿下，虽然还不知道太子具体位置。”

        “但如果他是沿水路返回，我们是否应该立即出发，到运河边寻找太子，确保他的安全呢？”

        “根据锦衣卫的行程，找到太子的位置并不难，用罗盘一测便知。”

        “太子现在昏迷未醒，是否应该立即通知沿途的地方官府，广招名医，一路护送至太子身边？”

        瞬间，官员们纷纷提出建议。

        这时，信国公汤和等一众汤家人匆匆赶来询问情况。

        汤和的脸上布满了沉重，脚步蹒跚地在小妾的搀扶下一步步走向朱允熥。

        “殿下，太子的情况怎么样了？”

        朱允熥面色复杂，弯腰行礼，拳头紧握：“汤爷爷，目前父王的情况还不明朗。”

        一旁的汤清悦从最初的震惊中恢复了镇静，行了个礼：“爷爷。”

        汤和的唇微微颤抖，喃喃自语：“怎么就出这种事了……怎么就生病了呢……好好的怎么就……”

        此刻，朱允熥心事如潮，正思量着自己的下一步行动，无暇回应。

        而汤清悦则小心地走近他，轻轻拉了拉他的衣袖。

        朱允熥皱眉回望，有些不解。

        汤清悦瞥了一眼周围的官员，压低声音说：“殿下，您应该立刻返回应天……”

        这话被汤和听得真切，他的眼神猛地一闪，深邃的目光紧紧锁定汤清悦。

        明眼人都明白，在这个节骨眼上，朱允熥最应当做的就是火速返回应天，以防万一。

        若局势危急，他能在核心掌控局面，震慑那些朝中小人和别有用心之人。

        就连朱允熥自己，此刻也几乎下定了决心，即刻返京。

        但汤和对这番话出自汤清悦之口，仍有些忧虑。

        毕竟，太子病重，作为儿子的朱允熥自然应在床前尽孝，贴身侍奉。

        汤清悦却对此毫不在意，继续压低声音道：“殿下，此时应天更需要您。”

        朱允熥目光闪烁，复杂地看着面前直言不讳的汤清悦。

        他缓缓伸出手，紧紧握住汤清悦的双手：“回应天。”

        低沉的话语落下，朱允熥转身面向等待他决策的官员，高声宣布：“本王决定立即返回京师，命令中都留守司，立即寻访名医，沿运河搜寻太子，上船施治。”

        “并传达中都留守司，各卫所不得擅自行动，一切听从中都留守、中军都督府及朝廷的指令。”

        官员们中间顿时掀起一阵骚动。

        皇孙没有选择亲自寻找太子，而是坚决要回应天。

        其中的利害关系，每个人都心知肚明。

        见到朱允熥神情严肃，决心已定，众人也不敢多嘴。

        如果事态进一步发展，此时朱允熥做出的决定，或许是最明智的选择。

        铁铉松了一口气，用力点头，准备带领随行官员回住所打包行李，启程返回应天。

        汤和这时高声说道：“皇上旨意已下，要我家汤清悦进宫做女官，学习宫中的礼节规矩。虽然现在时机似乎不巧，但汤家岂能不顾圣意，抗旨不遵。”

        言罢，他转向朱允熥，眼神坚定。

        “殿下，你与汤清悦的婚约，我们打算在应天府敲定，等到你们成年，即刻举办婚礼。如今，汤清悦依然是汤家的宝贝孙女，老朽不能不考虑她在京师的安危。”

        “为此，汤家将派出十名家将，上百仆从，随汤清悦同行，保驾护航。”

        语落，信国公汤和眼神淡淡扫视全场官员，态度坚决。

        无疑是在这局势未明、危机四伏之时，表明汤家乃至信国公府的立场。

        朱允熥眼中闪过感激之情，用力点头，紧握住汤清悦的双手，眼神渐渐变得锐利而坚定。

        “回京师。”

        吕梁洪河道上，一支壮观得望不到首尾的船队正扬帆破浪，如离弦之箭般沿河向南飞驰。

        小渔船与商船在它面前如同微不足道的浮萍，一个浪涌过来，庞大的龙船就能轻易清理航道，独占江面。

        那些被巨浪逼退的渔舟与商贾，还未来得及抱怨，就被船队两侧威猛凛冽的官兵气势吓得噤声。

        而在船队核心的旗舰内，空气中弥漫着各式药材混杂的浓郁气息。

        众多官员与将领神色焦虑地聚集在顶层甲板下，他们紧盯着进进出出、面容憔悴的御医们，心里满是不安。

        “太医院的方子全都试了，同行的御医也是医术顶尖的，为什么太子殿下仍未苏醒。”

        这样的对话，如同回音般日复一日在这旗舰外响起，透露出随行西巡官员们内心的恐惧与无助。

        “只能等待。信使已派出，朝廷不久就会派遣更多御医和药材来此。”
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