刘远的目光掠过老槐树，瞥见墙角杂乱堆放的木箱，随即大手一挥。

        “有犯人越狱，锦衣卫全体听令，立刻捉拿！”

        “胆敢反抗者，立刻格杀，生死不论！”

        刘远一声令下，身边那些如饿虎恶狼般的锦衣卫，便迅速抽出腰间绣春刀，将刚从诏狱迈出的几十名读书人团团包围。

        “我们是被你们释放的！”

        “我们不服！”

        “锦衣卫难不成要滥杀无辜吗？”

        有几个怒火中烧的学子，面对着四周的锦衣卫，大声质问。

        刘远面沉如水：“锦衣卫行事向来讲规矩，时辰未到，就算是阎王爷来，也休想动你们分毫。你们竟敢私自越狱，等同叛逆，再敢胡闹，格杀勿论！”

        “杀！”

        一群锦衣卫缇骑，杀气凛然。

        学子们自然心有不甘，感觉这是锦衣卫在故意戏耍他们。

        “你们这些锦衣卫，视人命如草芥，罔顾王法，今天我们就非要出去不可，你们这些走狗奴婢，又能怎……”

        砰！

        刘千户根本不给他把话说完的机会，大步上前，一刀狠狠地抽在那人胸前。

        那学子平日养尊处优，除了前不久挨了10板子，哪受过这种苦，当下痛得双手紧捂胸口，倒在地上。

        周围的锦衣卫步步紧逼。

        一众读书人，望着锦衣卫那不容置疑的架势，确信这不是什么戏码，而是动了真格的，只能返回诏狱。

        不久，诏狱深处就隐约传来了老吏们的呼冤声。

        几声凄厉的哀嚎接踵而至。

        石伟毅躲在屋檐的阴影下，悄然间屏息静气。

        刘远面如寒铁，大步流星走在前头，身后紧随着两名锦衣卫，一左一右抬着已无声息的董立轩。

        此时，槐树院外围，更多锦衣卫快马加鞭赶到现场。

        锦衣卫指挥使蒋瓛，率先抵达。

        他眼神狐疑地在刘远身上停留片刻，随即转向地上静静躺着的董立轩。

        蒋瓛的面色逐渐凝重，眉头紧锁。

        挥手之间，数名锦衣卫小跑上前，围在董立轩四周，仔细检查其状况。

        刘远立刻趋前，拱手施礼，对蒋瓛汇报道：“报告指挥使，今日诏狱突发事变，囚犯趁吏目用餐空隙，企图越狱，幸得卑职及时阻止，所有囚犯均已被重新收监。”

        “然而，举人董立轩在混乱中遭囚犯私刑，不幸遇难。卑职监管不力，甘愿受罚。”

        蒋瓛的脸色越发阴沉，紧盯着刘远，沉默良久。

        此时，那几个检查董立轩的官员，轻轻卷起死者的手袖，先是惊呼，随后细致检查体肤。

        接着，其中一人上前向蒋瓛汇报。

        “回禀指挥使，刘千户所述属实。董立轩确系遭受诏狱内囚犯暴力致死，体表发现多处淤青及内伤迹象。”

        蒋瓛拧眉，继而无奈吩咐道：“把尸体找个地方安葬了吧。”

        随即，他的目光转向刘远。

        刘远面色一紧，连忙拱手：“属下失职，赶到时已迟。只能处置了那几个因酗酒误事的下属。”

        蒋瓛深深叹了口气：“罢了，看样子今天我是没法放过那些学子了。毕竟出了人命，但刘千户今天能阻拦企图越狱的囚犯，也算大功一件。”

        刘远低头自责不已。

        蒋瓛摆摆手，转身背对着众人：“我得留在锦衣卫指挥所，你速去宫中禀报此事。”

        蒋瓛的身影从槐树院中消失，脸上的表情复杂，不足为外人言。

        府中的同知、镇抚、千户等一干人等也相继散去。

        只剩下一群锦衣卫涌入诏狱，不论牢房是如何被打开的，也不管那些学子是否真的有本事撬开铁栏。

        如今诏狱内出了人命，而且是与那些学子对立之人，这让锦衣卫衙门不得不提高警惕。

        人命关天，这已非锦衣卫所能擅自决断。

        衙门向来标榜公正，这段时间好不容易树立起来的名声，不能因此毁于一旦。

        刘远也离去了，遵照指挥使的命令，匆匆入宫报告情况。

        被打死的董立轩遗体，由刘远手下的人覆上一块白布，抬出衙门。

        安置在板车上，送往城外安葬。

        要是留点心，就能瞧见那人是早先跟着刘千户从东宫进锦衣卫的前羽林军兄弟。

        锦衣卫府那档子事儿，这回是捂不住了，也不会捂。

        没多久，心学学子董立轩出狱前，被上千名理学学子打没气的事，传到应天城里每个有心人的耳朵里。

        气氛变得微妙，像是暴雨将至。

        洪武25年恩科会试明天就开始了，人命案子只好先按下不提。

        等金榜题名时，想必这些恩怨是非会一股脑儿爆发，两边免不了一番较量。

        应天城外。

        神烈山东边，多的是坟茔之地。

        山顶上是孝陵，谁都不敢打那主意，那是皇家的地界。

        如今安眠着孝慈皇后，往后或许还会成为帝王的归宿。

        权势滔天的人物，也不敢破坏神烈山的龙脉风水。

        不过，紧挨着神烈山东麓，借一借皇家的风水光晕，把家中先祖安葬此地，倒不失为一种可行之策。

        皇上对于天下人的最终归宿，还算得上心慈。

        无论你是达官显贵，还是平头百姓，神烈山东边的山脚下，总有一席之地让你安息。

        如此一来，神烈山那面朝东的山坡上，就多了不少王公贵族的陵寝。

        而那些风水不佳的角落，则成了普通士绅和平民的长眠之所。

        时间久了，某些实在不怎么吉利的地方，自然而然就成了无人问津的乱葬岗。

        眼下秋收已结束，应天府周边的田野一片萧瑟，放眼望去尽是荒凉。

        一条无名小河绕林而过，河边树木环绕。

        但更主要的原因，是这里阴气逼人，寻常人不愿靠近。

        跨过河，便是一片低洼地，庄稼难以生长，杂草丛生，密密麻麻。

        脚一踏便是黑泥四溅，恶臭扑鼻，夹杂着一股子难闻的骚味。

        在这片枯草丛中，一座座小土丘肆意而突兀地冒出。

        时不时有盘旋于空中的乌鸦猛然俯冲，企图从土丘上叼走几只肥虫。

        暗卫周豪悄悄把马拴在树林里，轻手轻脚地摸到河边一处茂密的茅草丛中。

        “什么人？”

        一个装扮与周豪相仿的人，突然从另一侧茅草中窜出。

        认出是周豪，那人收起刀，“城里那边都处理妥当了？”
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