潘开朗坚定回应：“确然，若有水泥辅助，臣的治河方略将更为完善。臣敢断言，除非千年不遇的洪水，否则黄河可保安宁。”

        朱允熥微微颔首，“使用水泥建坝固堤的花费，你可计算过？”

        潘开朗一时语塞，他一心只想如何治愈黄河之疾，至于具体的经济成本，倒是未曾细想。

        正当潘开朗愣神之际，整支船队忽然吹起警戒声。

        朱允熥即刻奔向船舷。

        只见上游方向，一群船只气势汹汹地直奔宝船方向。

        ……

        徐州，古称彭城，历史悠久。

        自帝尧时期即有城池，地处南北交通要冲，历来为兵家必争之地。

        大明设立徐州府，扼守直隶，山东，河南交汇之咽喉，北靠兖州，东出淮安，西抵归德，南通凤阳，更有黄河，运河在此交汇，地位至关重要。

        一旦此处有变，大明南北交通将受阻，中都安全也将受到威胁。

        太阳西沉，晚霞满天。

        徐州城里，从府衙到县府，再到守卫城池的将领们，早就扯起旗子匆匆出城，直奔郊外那片能容纳船只的河流而去。

        为赶在朱允熥的船队抵达前做好准备，平日里少见骑马的平潭县令丁阳辉紧锁眉头，沉吟道。

        “太孙只带了1000多锦衣卫跟水师士兵，押送着5万石粮食而来，咱们是不是也该多派人手接应呢？”

        丁阳辉一副担忧的样子。

        一旁，徐州卫指挥使卫虎侧目望向丁阳辉。

        “上头有令，我们徐州卫的兵马都得出动去救济灾民。就连去年从京师赶来援助长江两岸雪灾的京军，也有数万人被调去开封府了，这种时候，你让我去哪儿找多余的人手？”

        丁阳辉一时语塞，嘴唇微张却未言语。

        毕竟，论官阶地位，卫虎皆在其之上。

        与卫虎并驾齐驱，马术娴熟的徐州知府徐飞章扭头望向丁阳辉，随即对卫虎说。

        “府里县里的差役加起来百来号人，再加上指挥使你的亲兵，总共300人左右。待会儿太孙的船队一到，还请指挥使统一调度，务必保证卸粮过程万无一失。”

        徐飞章在徐州多年，治理有方，深得人心。

        卫虎听后，颔首同意。

        “如果不是兰考县那糊涂蛋，我等怎会如此。”

        徐飞章微微一笑。

        “此次太孙亲自巡视六府，遭殃的可不仅是兰考县，开封府同样躲不过去。”

        提及此事，徐飞章内心颇多感慨。

        徐州府虽然也是受灾区之一，但响应迅速，第一时间组织民众抗灾。

        待朝廷命令下达，卫所兵马更是一齐出动，钱粮从未延误。

        这一次，若是徐州府表现得当，无疑能在太孙心中留下能干之名。

        也许，借此机会，他也能谋个更高的职位，比如做一名京官？

        思绪飘远之际，他们已来到徐州城东北，吕梁山与大洞山间的运河边。

        这里河流交织，大洞山下更有河道直通西北的微山湖，另有一条支流呈弓形将运河上下游相连。

        由于黄河洪水泛滥，这些河道水位暴涨，多处决堤，大洞山与吕梁山之间几乎成了泽国，运河运输受阻严重。

        河岸边升起高高的桅杆，帆布缓缓落下。

        徐飞章正欲催促众人加快脚步，前往河岸迎接朱允熥。

        却不料，斜刺里突然窜出一支骑队，身披布甲，腰悬长刀，背着长火枪，马鞍两侧挂满了各式武器。

        显然不是一般队伍。

        面对这突如其来的变故，徐飞章心中虽有惊愕，却迅速调整。

        卫虎大声呼唤，吩咐手下亲兵迅速集合到队伍前端。

        他本人抽出刀，眼神闪烁。

        “是徐州府的吗？”

        两队人马缓缓接近，对方突然抛来一句询问。

        卫虎微感诧异，转身望向身后的徐飞章。

        徐飞章轻轻颔首。

        接着，卫虎带着两名亲兵谨慎上前。

        “各位是哪路人马？此处归徐州府管辖，外军进入需持有兵部调动文书。”

        他觉得这样装备优良的队伍，绝非普通乱民或山贼草寇之流。

        如今大明朝前景光明，也未曾听闻中原有叛军作乱。

        来者必是朝廷正规军。

        但朝廷军队行动皆受严格约束，未经都督府跟兵部许可，地方卫所军队绝不敢越界一步。

        “我等是锦衣卫，奉命迎接徐州府官员。”

        对方报出了名号。

        卫虎眼皮猛地一跳。

        原来是锦衣卫。

        他打量着这些并未穿飞鱼服的士兵，不禁疑惑。

        此时，徐飞章已策马来到卫虎身旁，一同望着对方。

        “请问是奉了哪位的命令？”

        “自然是太孙。”

        锦衣卫中一人略向前行，目光锁定徐飞章：“这位应当是徐知府吧，太孙特地点名徐知府前去。”

        说话间，那锦衣卫已从取出令牌。

        借着天边最后一抹余晖，徐飞章清楚辨认，的确是锦衣卫令牌。

        但徐飞章仍谨慎问道：“太孙在什么地方？”

        “大塔山下。”

        徐飞章眼神微变。

        大塔山距离运河还有6里之遥，太孙速度能有这么快？

        此事颇为异常。

        徐飞章忽地目光转向河面上那支庞大的船队。

        “徐知府，太孙已等候多时。”

        锦衣卫再次提醒，徐飞章这才回过神来，面露微笑。

        “下官即刻前往，即刻前往，请各位先行引路，不胜感激。”

        ……

        “徐州府徐飞章，拜见太孙。”

        “平潭县县令丁阳辉，拜见太孙。”

        “末将，徐州卫指挥使卫虎，见过太孙。”

        大塔山东西仅一里之遥，南北宽度不足百丈。

        在大塔山南坡，徐飞章，卫虎，丁阳辉三人，见到了拿着望远镜的朱允熥。

        徐飞章分外小心，见朱允熥未有回头之意，便悄悄转头，望向东边山脚。

        那是一列首尾相接，规模宏大的车队，车顶覆盖着厚实的油布，车轮陷入路面，众多军士严阵以待，保卫两侧。

        而在车队之中，徐飞章发现了淮安府宿迁县跟邳州县的兵马。

        徐飞章暗自嘀咕，莫不是眼花了？

        他不由得扭头瞅了瞅旁边的卫虎。

        卫虎斜眼一瞥，旋即谨慎地颔了颔首。

        徐飞章心里咯噔一下。

        谁能料到，他还没来得及接驾，太孙一行竟已自行登陆。

        眼下大塔山下那些马车，装载5万担粮草。

        淮安府兵马竟在此地现身。

        必有大事即将上演。
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