“马翰葬身火海，他……”

        朱允熥轻声一叹。

        “马翰的死虽非我所乐见，终究是他的抉择，故马家可免受株连之灾。”

        朱橚心下不免一阵寒颤：“周王府名下田产5000顷，其中3万亩皆归马家。”

        朱允熥冷笑一声。

        所谓上有政策，下有对策，很多时候再好的仁政，到了下面都会变了样。

        从洪武25年试点的摊丁入亩，到直隶周边六道府的逐步推广。

        诚然，国库因此充盈，但民间也迅速学会了这套新规则，并发展出各种手段，以求减轻税负，与朝廷的征收策略玩起了猫鼠游戏。

        朱允熥目光落在朱橚身上。

        “五叔，今晚河南道各级官员，包括开封府的，都在接受锦衣卫的查问。五叔在开封治理藩国14载，我想听听，依您看，那些人有何手段应付？”

        这一刻，空气似乎都随之紧张起来。

        朱允熥拖过椅子，缓缓移至朱橚面前，椅子稳稳落地，他从容坐下。

        朱橚眉宇微蹙，眼前的这位侄儿，身为宗室希望。

        大明的监国皇太孙，其话语间的意蕴不言而喻。

        今夜所有河南道的官员都在经历考验，而他自己作为开封藩王。

        14年的深耕细作，此刻仅仅因为皇室颜面，才未直接面对锦衣卫的质询，转而由这位亲侄来询问详情。

        这是家族情分。

        朱橚紧握着手中的羊毛垫，视线越过窗棂。

        外面火光映照下，锦衣卫的影子在窗纸上摇曳生姿。

        他缓缓道来。

        “自洪武24年在浙江道初次尝试摊丁入亩，一年间颇见成效。及至26年，这政策推广至六道府县，官民一体，消息传出，百姓欢呼雀跃，颂扬国家的仁政美德。”

        “但到了年底，各地竟纷纷将田地伪报捐献给寺庙道观，数目之巨，令人咋舌。地方官员为防朝廷察觉，于是花样迭出，遮掩真相，欺瞒朝廷。”

        “有的将肥沃田地改为水道沟渠，在册籍上动手脚，数百亩良田转眼成了湿地，待巡视一过，便排干恢复原貌。”

        “有的则把田地伪装成墓地，一旦检查过后，立即填平，回复常态。更有甚者，大量侵占优质农田，以劣质土地与民众交换。”

        “以此手段，表面上税收不减，私底下却藏着不少隐秘之收，较以往更为隐蔽且泛滥。”

        “种种手段，王府或许只见冰山一角，但足以窥见，即便是良政之下，蛀虫依旧横行，遍地狼藉，笔墨难书。”

        朱橚的声音里带着颤动，他实在难以置信，建国仅28载，竟有人能想出如此繁多，且层出不穷的诡计，来欺骗朝廷，谋取私利。

        而他…………

        也不得不为了私心，随波逐流，甚至为虎作伥。

        朱允熥的气息渐渐微弱，面上看似风平浪静，实则膝上紧握的拳头，条条青筋凸现，泄露了他的情绪。

        他深吸一口气，随后张口缓缓吐出胸中的郁结。

        轻轻一叹，朱允熥沉声问道：“如此行径，究竟多少？”

        朱橚抬头望向朱允熥，无奈道：“不胜枚举……”

        “吏治清廉，国家方能兴旺。”

        朱允熥淡笑：“治国即治人，百姓如羊群，掌控在府县之手，归于皇家。本宫绝不向这些蛀虫妥协。”

        宁可与所有贪官为敌，也不让百姓失望。

        朱橚望着眼前平静的朱允熥，眼前似乎变得模糊，他仿佛看见了朱元璋在朝堂上的身影。

        多么相似的气质。

        那一刻，朱橚内心五味杂陈。

        “前几天，我从兰考回到府邸，光是在开封这边，就有10多个佛道中人，20多位商人以及数不清的各衙门官家子弟上门拜访。”

        “嗯？”

        朱允熥眼神玩味地打量着朱橚。

        “他们找五叔，是为了自家安危，还是想让五叔出面调停？”

        朱橚除去那几年因事被朱元璋发配到云南，差不多有10年光景是在开封城里度过的。

        河南道的官员们都闻风而动，想尽一切办法也要把这位大明皇亲藩王拉下马。

        他们不想罢手，而是要拖更多的人一起下水。

        说来也讽刺，当只有一个人落水时，他会惊慌失措，生怕被洪水吞噬。

        但当岸上所有人都掉进水里，那种恐惧感反而减轻了，因为反正都是一起沉沦，没人能幸免。

        朱橚讥笑道：“他们赌你不忍心痛下狠手，没胆更换整个河南道的官员。更赌你和朝廷不敢让河南道百万百姓陷入水深火热之中。”

        朱允熥也笑出了声：“遗憾的是，他们输了。”

        弄清了河南道上下如何欺骗朝廷，横征暴敛。

        欺压百姓的真相后，朱允熥眼前的迷雾逐渐散去。

        “两司已除，府县无首。皇太孙今晚此举，不久便会传遍开封，明天全城必定恐慌，那些人更是要蠢蠢欲动，暗中勾结，准备迎接钦差的审查。”

        朱橚预示了今晚之后，开封府和河南道可能出现的变局。

        朱允熥冷冷哼了一声：“他们最好动起来。”

        说罢，朱允熥突然面带微笑地看着朱橚。

        朱橚被看得心里发憷，隐约觉得会有啥事降临到自己头上。

        这时，外面响起脚步声。

        朱橚听着那声音，稍稍放松了一些。

        朱允熥也转头望向刚进门的周豪。

        周豪走近，拱手行礼道。

        “启禀太孙，开封府知府西门越泽已自我了断，临终前坦白了所知所犯罪行，并恳求殿下饶恕他的家人。另外，河南道还有七名官员，在认罪前后相继身亡。”

        朱允熥的眼皮紧绷着。

        今夜，审问河南道官员的差事落在了锦衣卫肩上。

        平日里，锦衣卫办差讲究个章法，会把人分开，一个接一个细细查问。

        可偏偏就有这么八位，连同开封知府西门越泽在内，选择自我了断，以死谢罪。

        他们心里知道自己有罪。

        朱橚叹了口气，迎着朱允熥探究的目光，低声说。

        “西门……越泽，本也是想好好干的。记得他曾想收回开封周围寺庙道观占的地，但阻力大的吓人。找过两司衙门，却碰了一鼻子灰，最后绕了个大圈，找到我这儿来了。”
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