“老四……”

        朱标刚想说什么，就被朱樉打断了。

        “老四镇守北平，那边离了他可不行。”

        朱樉滔滔不绝起来，“老三也不合适，他脾气比我还不如，弄不好把朝中大臣全……”

        说到这儿，他咽下了赶尽杀绝几字。

        理智告诉他，朝堂之上，无论国家是不是亡了，大部分官员总归会好端端的，绝不像这样，被杀的人头滚滚。

        朱元璋转头，与朱标交换了一个眼神，随即拽起朱樉就往外走。

        朱樉一时摸不着头脑，疑惑地问：“父皇，您这是要干啥？”

        朱元璋手臂一挥，搂住朱樉肩膀。

        “老二，放心大胆去干，真不行，就跟老三学学。”

        没等朱樉反应过来，一股大力从背后推来，他踉跄着冲出了殿门。

        站稳脚步，回头望向紧闭的华盖殿，朱元璋已不见踪迹。

        夏日炎炎，热风扑面，朱樉心更乱了。

        叹了口气，他迈步向文渊阁走去，想找解缙想想招。

        抵达文渊阁时，他发现屋里不仅有解缙，还有夏原吉。

        尽管同为天子身边的文华殿行走，夏原吉因兼顾户部职责，多在衙门忙碌，唯有解缙休假或国事紧迫，两人才有机会一起。

        今日非解缙休假之时，河南、山东相继爆发叛乱，士绅百姓联名要求废黜朱允熥，加上今年的官员考核，皇上亟需定夺。

        种种紧要事务如山洪般涌来，迫使夏原吉不得不放下手头工作，协助处理。

        朝廷近况纷繁复杂，解缙与夏原吉按事情紧急程度分门别类，不仅要拟写建议，还得递送至朱元璋与朱标案头。

        忙里偷闲，二人不忘拿远在倭国多年的铁铉开涮。

        想象他在那边享受异国风情，远离朝堂烦恼。

        正当二人边干活边闲聊，朱樉步入屋内。

        “王爷有何贵干？”

        见二人起身迎接，朱樉心中的焦躁稍减，摆出一副漫不经心的样子，环视四周变化。

        “许久未来，文渊阁竟添了亲兵守卫。”

        朱樉玩笑间坐了下来，瞥了一眼案上堆积的奏折，随即转向脸色不佳的解缙与夏原吉，轻轻拍案，把奏折合上。

        “这等琐碎，本王可不懂，一看就头疼。还得靠你们二位大才处理。”

        解缙与夏原吉心照不宣地交换眼神，觉察到朱樉今日不同寻常。

        夏原吉谦虚道：“我等不过按规矩行事，王爷过奖了。”

        解缙紧跟其后：“王爷肩负国家重任，辅佐皇上与太子，所办之事关系国家安危，实非凡人所能及。”

        朱樉心有盘算，见二人应对圆滑，决定开门见山：“皇上命我负责今年的京察工作，二位应该听说了吧？”

        解缙跟夏原吉彼此对视一眼，面上波澜不惊，心里却漾起几分笑意，显然也品出了话里的意味。

        在大伙儿心里，秦王日子确实不好过。

        就拿河南道那档子事儿来说，负责那儿田税的朱樉，多多少少得背点锅。

        倒不是说那些叛乱跟他直接相关，可田税工作没做好，朱允熥一去，就翻出一堆欺上瞒下的烂摊子，让人不禁要问，这些年秦王究竟干了些啥？

        朱樉此刻心头着实七上八下，河南道的事还没个定论，他这两年的活儿干得到底怎么样，他自己心里也没个准数。

        他轻轻叹了口气：“本王也知道国家大事不易。但这京察，得罪人也得干，是不是这个理？”

        解缙、夏原吉连连颔首，却都没接话。

        朱樉又接着说：“不过怎么干，程序是咋样的，本王心里得有个谱。”

        解缙继续颔首，夏原吉却微微皱眉。

        朱樉随即开了口：“二位都是朝中难得的人才，以后必是六部重臣无疑。不如这次，就请二位助本王一臂之力？”

        解缙刚想答话，夏原吉已抢先一步，胳膊轻轻一抬，不动声色地挡了挡解缙。

        夏原吉迎着解缙疑惑的眼神，拱手道：“回禀王爷，微臣等人即刻去搜集历次洪武年间京察的文档资料，亲自送至王府，供王爷参考。”

        朱樉眼神一闪：“光看过去的经验，本王怕是力不匆鹩医爬愣崮，万一出了岔子，查出在京官员有问题，本王恐怕也逃不了干系。”

        说罢，朱樉转向二人，笑道：“本王开个玩笑，二位别当真。”

        夏原吉心里腹诽不已，嘴上却只能拱手笑道：“王爷真幽默。但凡王爷有不解之处，尽管派人来找我们，我等必定尽心尽力，帮王爷顺利完成京察。”

        “太麻烦了。”

        朱樉一脸不耐烦，摆摆手：“何必如此，本王这就去禀告皇上，让二位与本王共同主理京察。”

        话音未落，朱樉已是一跃从木榻上下来。

        在夏原吉惊讶的目光中，朱樉拍拍他和解缙的肩，穿过二人之间，大步流星地往外走去。

        不知过了多久，文渊阁内早已看不见朱樉的踪迹。

        夏原吉深吸一口气，喉咙里仿佛有个老风箱在拉动，呼哧呼哧响。

        一旁的解缙面色微沉：“他是想把咱们也拖下水？”

        望着夏原吉的表情，解缙心里虽有几分不确定，但又仿佛笃定了什么。

        夏原吉愤愤地跺脚：“对呀。哪里是来讨教的，分明是给我们下最后通牒。这京察必须去，他得罪人也就算了，愣是要拉我们一块。”

        解缙面色平和，“得罪人就得罪人吧。”

        “说得轻巧。”

        夏原吉尖声回了一句，接着道：“可这活儿棘手啊。你想，应天府那么多官员要考核，一处出差错，处处都可能错。”

        “今天查了户部，明日说不定尚书大人就上乾清宫叫冤去了，咱脑袋能不能保住都是问题。朝中错综复杂，咱俩进去就像河里浮萍，稍有风吹草动，就得沉底。”

        夏原吉面露难色，京察历来就不是好差事，尤其这一回，竟由皇族亲王来主事，明显是要将整顿的网撒向整个应天官场。

        否则，皇上完全可从六部，五寺，三法司的官员中挑一二，何必如此大费周章。

        多数时候，都是由吏部尚书担此重任。

        解缙犹豫道：“咱们该如何是好？”
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