正值炎炎夏日，人群熙熙攘攘，热浪与焦急情绪交织在一起，让等待变得格外难耐。

        “常掌柜，那宫里特供的软冰冻到底啥时候能亮相啊？我们老爷的七位侧室可都眼巴巴地盼着呢。”

        “没错没错，我家的三位大小姐也是望眼欲穿呢。”

        “掌柜的，您再不开门迎客，我们就自个儿动手了哈。”

        “快点儿吧，皇上御笔亲题软冰冻我们虽无缘消受，我们就买点寻常冰食给孩子们解解馋。”

        “……”

        人群中，喧闹声此起彼伏。

        常掌柜心里如同火烧，连忙扯开嗓门喊：“各位，各位，我们常家说话算话，说好今天卖皇上御赐名的软冰冻，就绝不会让大家空手而归。”

        “你不拿出来，我们哪能信啊。”

        “对对对，我也是这意思。”

        “别废话了，快开卖吧。”

        “……”

        人群的耐心眼看就要崩盘。

        常掌柜汗如雨下，不停地朝皇宫方向张望。

        好在这时，一辆马车缓缓靠近店铺。

        常掌柜眼前一亮，手指马车大喊：“瞧见没，来了来了。大家让条路出来，碰翻了，可就没得吃了。”

        这一嗓子，所有人的目光都聚焦过去，确认是送货车后，人群再次沸腾。

        “麻烦让一让，我家小姐们吃不上冰，可别怪我不客气。”

        “前头的，挪挪位置。”

        费了好大一番劲，马车总算停在店铺旁，进入后院。

        不多时，常家铺面前摆满了装满冰块的筐子，各式冰品逐一陈列其上。

        最显眼的位置，赫然立着一块写有“御制软冰冻”五个大字的招牌，稳居最中间位置。

        “沙冰每份1文钱，还算亲民。”

        “那冰淇淋每份10文，偶尔奢侈一把也值。”

        “至于这软冰冻……”

        “竟要1两银子。”

        挤进常家店里的民众并未急于购买，而是围绕着这闻名遐迩的软冰冻议论纷纷。

        价格一出，一片哗然。

        “这价码，我们普通人怕是此生无缘尝一口了……”

        “得了皇上御笔钦点的东西，自然非同凡响。”

        平民百姓不由得感慨，眼神中充满了向往，或许在想象着将软冰冻带回家，孩子们会有多么欢喜。

        旁边不知是哪家的管家，傲慢地插嘴：“这等贵重玩意儿，你们看看就好，别碍事儿。再磨蹭，那边的冰沙都要没了……”

        话音未落，管家轻蔑地哼了两声，掏出一只鼓鼓的钱袋子。

        “老板，这是100贯，打包100份软冰冻。”

        现在的大明朝，流通的官方货币就只有宝钞一种。

        尽管现在是洪武24年，朱元璋期望中的货币体系并未完全实现，市面上银两和宝钞盛行。

        但不可否认的是，宝钞作为法定货币的地位坚如磐石，自明朝建立以来，始终独占鳌头。

        一百贯的宝钞，其价值等同于100两白银。

        那人一开口，便要100份的量。

        这话一落，四周立刻响起了一片惊讶与惊叹。

        众人心里都明白，今天这样的场合，自然会吸引那些腰缠万贯的富绅来尝鲜。

        可谁也没料到，这些人的财力竟如此惊人。

        仅仅为了消夏解暑的小玩意，就能毫不眨眼地花费百两之巨。

        紧接着，另一位替自家老爷采买软冰冻的管家，不悦地站了出来。

        “您是南城谁家的？瞧这软冰冻数量本就不多，你一人就要走百份，让其他人怎么买呢？”

        有了领头的，后续的人也跟风般纷纷出声，争先恐后地表示自己也要购买100份软冰冻。

        “就你家阔气？我家买500份都不带眨眼的。”

        “哟，谁怕谁啊？我今天就把常家铺子里的软冰冻全包圆了。”

        转瞬间，一场比富大战在场内炸开了锅，各路管事们竞相叫板，谁也不想在气势上输人半分。

        周围的百姓，原本打算早早抢购沙冰和冰淇淋的，也被这阵势吸引，围成一圈看起了热闹。

        正当场面由唇枪舌剑逐渐演变成可能的肢体冲突时，常家掌柜带着店里的伙计费力挤进人群，挡在了摆满软冰冻的摊位前。

        面对四周愤怒而期盼的目光，常掌柜擦了擦额头的汗，大声喊道：“各位，各位，请听我说。”

        在这应天府内，谁家的买卖背后站着哪位大人物，基本都是心知肚明的事情。

        而这常家店铺，背靠着的是开平王府。

        瞧见常家掌柜开了腔，正要动手的几位管事们纷纷停住，目光齐刷刷地转向他。

        “掌柜的，你来说说，这软冰冻到底怎么卖？”

        “难不成谁家钱包鼓，就全让他们给买了？”

        “这不明摆着欺负人嘛。”

        常家掌柜挤出一丝笑，耐心解释：“各位，大家心里有数，这软冰冻价格不菲，一是全长安城就这里有，二来皇宫里头也没这玩意儿。”

        “三嘛……数量就这么点儿。”

        说着，他带着歉意环视四周：“再说，我家老爷也提了，这软冰冻味道独特，别有风味。”

        “好东西嘛，独享不如众享，数量有限，就定了规矩，每家每次限购10份，多1份都不行，这样大家心里也平衡些。”

        原本争得脸红脖子粗的几人，听了这话，脸上都露出了不悦。

        “怎么着？这什么意思？我们现在是有钱也花不出去了？”

        “才10份？我家老爷那13房小妾，我拿10份回去，怎么分？”

        “我家少公子、小姐加一块儿20多号人，10份哪儿够分。”

        这边嫌不够，那边倒有人帮起常家说话来。

        “你们怎么这么贪心？”

        “10份还不够？我觉得常家这做法最公道，常家真是难得的好心肠的生意人。”

        “你们嚷嚷啥？谁让你家老爷一把年纪还娶那么多小妾？”

        “还有你家，田产没巴掌大，就敢生一堆少爷小姐？不怕家主一走，连块棺材板都分没了。”

        眼看气氛越来越火爆，常家掌柜连忙举起双手。

        脸上堆满讨好的笑，小声嘀咕：“各位心里有数，这宝贝是哪位大人物的手笔吧？”

        大伙一听，点头如捣蒜。

        不用说，谁都知道这是皇宫里的某位大人物的杰作。
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