朱权目光如炬：“要多大的声势？”

        校尉略作思索，给出了一个大胆的方案。

        “怎么着，也要让对岸超过半数的安南人动弹不得。”

        朱权默默颔首，又一次举起望远镜，看向对岸安南军队的营地。

        那里一片混乱，毫无章法可寻。

        望着那上万安南士兵，朱权只觉得散沙一片。

        随即，他朗声下令：“速去中军，请求调配火药万斤，本王誓要为大军开道，平定安南叛逆。”

        ……

        “这真的是清化城吗？”

        朱尚炳骑在马背上，望着城头高悬免战牌的清化城，一时间愣住了，心头五味杂陈，难以言表。

        朱高炽也显得半信半疑：“锦衣卫亲自带路，的确是清化城无疑。”

        朱允熥面对着敞开大门的清化城，同样满心疑惑。

        记忆中，锦衣卫探报的清化城应是门户紧锁，而今，城门大敞四开，那些本该誓死守城的安南官员，竟整整齐齐地领着城中的士绅，列队于城门之前。

        几位脱下官服的男子跪在进城的路上，领头的一位双手高举托盘，其上覆盖着红布的方形物件隐约可见。

        这分明是投降的信号。

        “需要先派人前去探探吗？”

        提出建议的是普定侯陈桓。

        朱允熥略一沉吟，吩咐道：“传令下去，让张温率舰队逆流而上，查探是否藏有伏兵。同时，派人前往城门，询问详情。”

        陈桓颔了颔首，命令即刻传达。

        不一会儿，传令兵策马飞奔向马江。

        同时，一队斥候小心翼翼地接近清化城下。

        这一刻，总算来临。

        所有人心里都清楚了，清化城是打定主意要向大明朝俯首称臣。

        面对几万明军的威势，清化城中的官员个个提心吊胆，但当他们看到明军中有将领出列，心中的大石才算是落了地。

        只要没有直接攻城，就意味着大明并不会在清化城内施暴。

        “贱臣陈琼，拜见诸位上国将军。”

        安南清化城官员陈琼，双手高高举起，捧着清化城主官印，跪在地上。

        朱尚炳撇了撇嘴，暗想这些安南人真是没点骨气，自己从登陆到现在，竟没斩杀一人。

        朱高炽则望向朱允熥。

        朱允熥轻轻一笑，道：“你等为人父母官，守护一方土地，听闻大明降临，欲使交趾繁荣，主动献城归顺，何谈卑贱之说，速速起身。”

        言罢，朱允熥的目光缓缓扫过陈琼身后那些清化城的投诚者。

        只见他们多是城中官吏和士绅，普通百姓的身影却不见一个。

        陈琼却没有起身，反而将手中的城主印举得更高：“臣无能，未能为大将军保留陈朝财物，只能献上此城，请大将军接收印信，依法惩处。”

        陈朝财物？

        朱允熥眉头微皱，心中生出几分好奇。

        一旁朱高炽轻轻抖了抖衣袖，接过陈琼手中的城主印。

        “大明已接收清化城主印，陈城主还是赶紧起来吧。”

        朱高炽揭开托盘上的红绸，一见清化城城主印安稳躺着，便冲着陈琼淡淡道。

        这话音落，陈琼才缓缓起身。

        紧跟其后跪了一地的清化城官民也逐一立起，个个手贴裤缝，头压得低低的，生怕多生事端。

        倒是朱允熥，好奇追问：“城主所说陈朝财物没能留下？是为何？”

        一听这位年轻有为的明军将领提及陈朝，陈琼胸中怒火瞬间被点燃。

        “那些个不成器的陈朝皇室，听说大国要收复……交趾之地，竟起了歹心，丢下大罗城，携家带口，满载金银细软，一路南下，躲进了升华城。”

        陈朝皇室跑了？

        此言一出，在场的大明人无不惊讶。

        谁能料到，明军尚未进兵，陈朝皇族已自乱阵脚，携宝潜逃。

        朱允熥心中虽疑云密布，面上却不显山露水，嘴角挂着浅笑。

        他慢悠悠地问道：“那城主为何说，未能留住陈朝皇室呢？”

        陈琼闻此，脸上一阵红一阵白，半天憋不出个所以然。

        陈琼，显得格外古怪。

        更确切地说，整个安南陈朝都透着一股不对劲。

        朱允熥不动声色地与朱高炽交换了个眼神，两人心里已有了计较。

        朱高炽代朱允熥问出了他们共同疑惑：“陈暊国王现今身在何方？”

        陈琼猛地一顿，神色霎时变得扭捏，脸颊上隐约浮现出羞恼之色。

        “国王跑了，跟黎季犁一道逃到升龙城了。”

        陈琼面色阴郁，怒声低吼，罕见地在大明人前显露了杀机。

        朱允熥眼皮微跳，笑出声来：“不知清化城里是否备有热茶，可供我大明军士解渴小憩？”

        他这是暂且把疑问放下，转而谈及明军接管清化城的事宜。

        陈琼连忙颔首如捣蒜，早在明军刚抵琼州府昌化县时，清化城就已开始整顿兵马，严阵以待。

        接下来……

        清化城经历了一番血雨腥风，静候着明军的到来。

        “回禀上国将军，城内已腾出营地，足够上国大军入驻休整。城主府也早已收拾齐整，大将军鞍马劳顿，府中已备好宴席，为大将军接风洗尘。”

        这完全是大明朝官场上的那一套迎来送往的礼节。

        这让朱允熥不禁多留意了几眼那位极力表达归顺之意的清化城主。

        随之，朱高炽下达了安营扎寨的指令。

        5000精兵连同南军一同进城，分别驻守城墙及城内的战略要点，而其他明军则留在城外，忙于搭建营地。

        清化城内。

        众人亲眼见证了城主印的交接，心头的大石终于落地，纷纷积极地与明军将领建立联系，气氛热烈。

        本来还想找朱允熥聊上几句的陈琼，在朱高炽眼神示意下，被朱尚炳找个理由，半拉半拽地请走了。

        朱允熥跟朱高炽在亲兵和锦衣卫的严密保护下，步入清化城。

        “城里好像没什么百姓。”

        朱高炽望着空荡荡的街道，只有少数城中显贵跟他们的仆从往来低语。

        朱允熥目光扫过不远处的街巷，“看样子离开有些时日了，清化城没有阻止百姓疏散吗？”

        这不合常理，通常城市遇敌，虽然平民会增加守军的负担，但守城者多是劝离部分民众，以减轻压力，

        却不会把所有百姓都驱逐，总要留下一些青壮年协助守城。
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