他已行过冠礼，如今在都督府任职。

        朝中显赫家族的子弟，大多都有这样的安排。

        常继祖听朱允熥这么一说，原本的拘谨瞬间消失，取而代之的是少年的活泼。

        他拍了拍朱允熥的肩：“我就说嘛，我们允熥表弟怎么会变。”

        说话间，他还向周围的常家弟妹挤了挤眼。

        转眼间，朱允熥就被这群表亲团团围住了。

        从他在东宫不慎落水，聊到今日前来常家。

        这时，常继祖的目光落在身旁最年幼的妹妹身上，“想起从前，你还是个小不点儿，整天跟在大妹屁股后面转悠。”

        “大妹那时也是个淘气包，闹了不少让人哭笑不得的趣事呢。”

        他这一提，满屋子顿时笑声连连，唯独身处话题中心的常家大妹和朱允熥相视苦笑。

        常家大妹忍不住跺脚，轻轻捶打着常继祖的手臂：“大哥最会拿这些陈年旧事逗人。这么多年前的事了，那时我们哪懂得那么多嘛。”

        朱允熥则索性侧过头，不去理会他们。

        那时，太子妃常氏离世，朱雄英也早早夭折，只留下孤零零的他。

        作为母族的常家自然不能坐视不理，就让家中的孩子们时常进宫陪伴他。

        那时，一群孩子对世界充满了好奇，尤其是性别差异，觉得新鲜又神秘。

        而常家大妹最是胆大包天，不仅敢当众扯下他的裤子比较，还扬言要抓条毛毛虫，跟朱允熥比比。

        多亏了当时常继祖在场，才没让这闹剧发展到不可收拾的地步。

        之后，捉弄朱允熥似乎成了常家大妹的乐趣所在。

        可如今，大家都已长大，大妹收敛了儿时的野性，变得温婉端庄，规矩有礼。

        见朱允熥沉默不语，常家大妹误会是常继祖说错话了，不满地瞪了他一眼，转而轻声对朱允熥说。

        “前阵子，太子继妃提起你的亲事，一眨眼，连你也到了谈婚论嫁的年纪了。”

        一旁的小弟插嘴喊道：“姐姐，前几天我偷听到爹爹他们的对话，姐姐的婚事也在商议中呢。”

        大妹狠狠地瞪了弟弟一眼：“你这张嘴，尽胡说八道。”

        斥责过后，她的脸颊微微泛红，低头避开了众人视线。

        常继祖望着和睦相处的家人，突然压低声音说：“前阵子大伯的葬礼上，本想找你好好聊聊，却没找到机会。”

        “今天父亲说要帮帮你，不知道是何事？”

        这个时候，常家的仆人们陆陆续续地送来了新鲜的瓜果和精致的点心。

        搭配着朱允熥带来的冰食，整个凉亭里瞬间变得琳琅满目。

        大家伙儿纷纷找了位置坐下。

        朱允熥望着眼前由常家仆人摆放好的冰食，嘴角勾起一抹笑意：“就是它。”

        常继祖一脸疑惑：“就这冰食？”

        朱允熥颔了颔首，随后详细地将计划又讲了出来。

        当朱允熥把打算和盘托出后，常继祖毫不犹豫地一拍桌子，豪迈地说：“好啊，就照你的计划来。”

        “常家虽不算大富大贵，但腾出几家店铺支持你还是没问题的。我们自家人不说两家话，无论是需要人力还是物资，我常继祖全部帮你搞定。”

        常升乃是开国公，作为常家的当家人，自然不能事事亲力亲为。

        倒是像常继祖这样的第三代，随着年纪渐长，家中的事务已开始逐渐转交到他们手中，由他们带领府中的管家去执行。

        作为常家年轻一代的领头羊，常继祖说能做主，确实名副其实。

        朱允熥闻言，当即举起面前的杯子，双手恭敬地捧起：“那允熥先在这里谢谢表哥了。”

        常继祖笑容满面地答应下来，转而又露出一丝年轻人特有的调皮劲儿，眼神中带着几分戏谑地说。

        “别急着谢，一家人不说两家话。等将来你定了亲，婚礼那天可得多跟我喝几杯喜酒。”

        话音未落，常家的大妹已经有些不高兴了：“大哥，你是想把允熥灌醉吗？那他晚上怎么入洞房……”

        说到这儿，常家大妹猛然意识到自己的失言，脸一红，气鼓鼓地对常继祖翻了个白眼。

        低头侧身，显得既羞又恼。

        ……

        又数日过去，应天城的气温逐渐攀升，正式迈入了炎炎夏日。

        朝廷近期没什么大动作，除了北方偶尔有北伐军的情报传来，整个大明帝国一片安宁祥和。

        期间，朱元璋发下圣旨，严厉责备了秦王朱樉，并命令他即刻返回应天府叙职，这件事在朝堂上引起了一阵小风波。

        另一件大事则是宣布太子朱标即将于下个月离京，前往关中等地巡访。

        这背后的深意，朝堂上无人公开讨论，但在私底下总免不了些零碎的言语和各种揣测。

        然而众说纷纭，谁也摸不清长期坐镇中央的太子此行关中的真实目的。

        一种说法是，大明朝或许要迁都了。

        另一种则认为，太子是去安抚秦藩地区的民众情绪；还有人猜测，这是为了考察边防军队的实际情况。

        可如今掌权的是朱元璋，这些年，几乎没人能真正猜透他的心思。

        在这纷扰中，一件不起眼的小事却在应天城的民间掀起了热烈的讨论。

        风传大明皇孙淮西郡王朱允熥，又发明了新颖别致的冰品美食。

        这新奇的地方，在于连现在每天供给朝中三品以上官员品尝的冰品都无法与之媲美。

        为展现皇室仁德，与民同乐，郡王府决定将这新颖冰食公开销售，任谁都可购买吃到。

        虽然大家都知道，这样的好东西价格自然不菲。

        可不仅如此，淮西郡王还将普通的冰食一并出售，真正做到了与民共享欢乐。

        就这样，全城百姓的目光都被吸引，纷纷期待着那几家店铺的动静。

        终于有一天，天气晴朗，碧空如洗。

        位于东城与中城交界处的常家店铺外，悄然汇聚了成群的百姓以及衣着谈吐不俗的仆从。

        几个常家的伙计守在店门前，耐心地劝说并大声提示，才勉强拦住人群，以免他们一拥而入。

        店铺的老板更是站在台阶上，满身大汗，不时抬头眺望皇城的方向。
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