敲锣汉子则不紧不慢地迈开步子。

        他们的队伍里，粮食虽少了几袋，却添了七八个小姑娘，外加两名妇人。

        前方，还有更多简陋的茅草屋。

        刘远先前带领着十名羽林卫士兵离开羽林卫，前往东宫守护朱允熥。

        而今，这十个人无一例外，全都被吸纳进权势熏天的锦衣卫，还个个升了官。

        最不济的也成了锦衣卫总旗官。

        北镇抚司的总旗官周豪，就是这十人中混得相对逊色的一个。

        这一次，周豪承担重任，督办并护送50万石赈灾粮食从台州府至金华府。

        此刻，他的脸被周围的寒风和冰雪冻得发红，带着不健康的肿胀感。

        干裂的嘴唇显露出他已久未沾水。

        在他背后，是阵容浩大的台州府海门卫军队，整整3个千户所，3000兵马，在这冰雪覆盖的大地上坚定前行。

        由于地形问题，他们不得不绕一个大圈。

        要么南下至严州府再西行，要么先往东到达台州府、宁波府，再穿越绍兴府，方可抵达杭州。

        至于直接北上的官道？

        根本无从谈起，没有宽敞的官道，大军和大型商队难以通行。

        此刻，浦江县城近在咫尺，而身后则是紧随其后的3000海门卫士兵。

        周豪的目光穿透人群，锁定在前方领头的神秘人物。

        此人身披一袭黑袍，既是引路人，也是这支队伍背后那位不显山露水的指挥使。

        他没有官阶，至少在朝廷的文牍堆里，吏部的档案库中，查无此人。

        但周豪却对这位男子敬畏三分。

        “大……请问，当前我们该如何行动？”

        周豪斟酌半晌，仍未能找到一个合适的称谓来形容对方。

        黑袍男子眉宇间透露出一丝凝重。

        再往前10里，便是浦江县城，那里挤满了灾民。

        在周豪忐忑的目光中，男人的手轻轻抚上了腰间那把非典型的大明制式军刀。

        霎时，刀光闪烁，他挥刀斩风，雪花纷飞中刀锋前指。

        “浦江县城内，所有官员、乡绅、富商，一律杀无赦。”

        顷刻间，藏匿于山坡阴影中的几百骑兵迅速从大军两侧迂回，抵达坡顶。

        枪尖低垂，红缨与飞雪共舞，宛如龙吟，蓄势待发。

        骑兵们自坡顶如潮水般奔腾而下。

        短短10里路程，对于这些精锐的大明战士来说，不过是弹指一挥间。

        紧随其后，周豪带领余下的步兵，紧跟男子的脚步，加速冲刺，直冲下山坡。

        冲锋在前的骑兵裹挟着雪风，如同暴风雪中的利箭，直抵浦江县城门前。

        城内的老爷们穿着的十分体面。

        尽管城外围聚着成千上万的难民，但他们仍留有足够的空间让十多骑并排通过。

        而这支500人的海门卫骑兵队伍，毫不犹豫地闯入了这条通道之中。

        周围的乡亲们似乎真的对这一切司空见惯，即便看到那些气势汹汹的官兵们逼近，也没掀起半点波澜。

        他们静静地站立，眼睁睁望着那些亮出寒光闪闪长刀的官兵涌向县城门口。

        而那些骑在马背上的官兵，此时已扯开嗓子，高声宣告起来。

        “圣上有令，秦王全权负责浙江道赈灾事宜，皇太孙监国、中军都督府协同办理。”

        “金华府浦江县官员贪污赈灾粮，天理不容，秦王前来讨伐。”

        “浦江县内官绅相互勾结，士绅富商私扣粮草，哄抬物价，买卖人口，致使百姓流离失所，秦王誓要严惩。”

        “我们奉命除奸惩恶。”

        “除奸惩恶。”

        “除奸惩恶。”

        最终，这500多名骑兵同声高呼，响彻云霄。

        浦江县城外，灾民们那双早已冷漠无光的眼眸里，悄然闪烁起不一样的火花。

        曾经冷若寒冰的眼神，此刻竟逐渐泛起了泪光。

        没等他们有所行动，前方的骑兵已经如潮水般涌入城中。

        而雪原的更远处，更多的官兵正呼啸而来。

        他们同样齐声怒吼，誓要清除腐败，还百姓公道。

        城外，灾民的心情慢慢平静，仿佛看到了希望的曙光。

        城内，几缕浓重的黑烟腾空而起。

        隐约间，哭喊求饶与兵器交击的声音交织在一起。

        ……

        正月十五。

        杭州府内因浙江道的灾情，失去了节日应有的喧嚣。

        街巷间，鲜见门户挂着喜庆的大红灯笼。

        家家户户紧缩开支，不确定手中余粮能否熬过难关。

        然而，在这世间，悲喜从不相同。

        有人在苦难中挣扎，有人却享受着无尽奢华。

        这，才是世界真实的模样。

        孟府，浙江道左参政的居所外。

        朱允熥身披大氅，内穿一袭曳撒长衫，腰间佩带着雁翎刀。

        这装扮便于他随时行动。

        孟府门前的小巷聚集着近百名锦衣卫缇骑，队伍由刘远领头。

        更远的地方，孟府为中心，是由汤醴指挥的杭州府卫队，经过半月多的整顿，严阵以待。

        根据皇室惯例，从除夕起，朱允熥便让杭州官员休假。

        而今，是时候收获成果了。

        回忆起年前从应天府龙湾码头启程时，他未曾料到，朱标竟会乘着轮椅，自皇城出发，穿越整个应天府，直至码头，将一支精锐暗卫亲手交付给他。

        这些人或同行，或秘密潜入浙江道，历经风霜。

        而今夜，正是他们获得回报的时刻。

        目光扫过外表朴素无华的孟府，院墙之内却不断传来悠扬的丝竹之音。

        朱允熥无声冷笑。

        表面上装作与百姓共患难，实则私下挥霍民财，沉迷酒池肉林。

        这些人似乎乐此不疲于挑战朝廷底线。

        朱允熥难以理解，为何他们总能如此肆无忌惮。

        既然想不通，那就用最直接的方式，来寻求答案吧。

        “杀无赦！”

        朱允熥暴喝一声。

        随着命令落下，孟光赫府邸的巍峨大门，轰然崩塌，尘土飞扬。

        ……

        窖藏了整整10年的女儿红，搭配着此刻清炖至鲜嫩的兔肉，无疑是世间最为奢侈的享受。

        孟光赫在浙江道布政使司衙门担任左参政长达10年之久的老臣，对此坚信不疑。

        在他看来，只要有这醇厚的美酒与绝妙的佳肴，

        面前这群千娇百媚的女子，便仿佛化作了九天玄女。

        这样的观点，也得到了在座所有浙江道官员的一致认同。
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