自家的皇太孙样样皆好。

        唯独对中原以外的人总带着一丝不易察觉的轻蔑与戒备。

        这点心思，夏原吉与解缙等人心里都清楚。

        不过，夏原吉也同样认为，得守护好造船的秘密。

        “尊贵的皇太孙，您眼前这艘便是我的富翁号特里克船。”

        云平码头边缘，成群结队的外国商船静静停泊。

        来到欧洲商船的停泊区，秦寿脸上罕见地闪过一抹自豪。

        与大明宝船相比，那些外国商船实在微不足道。

        秦寿所指的富翁号，正是这众多商船中最为显眼的。

        富翁号以三桅四帆的姿态傲立，主桅上挂着巨大的横帆，后桅则是三角帆，无疑是西班牙造船技艺的集大成者所造。

        仅一眼，朱允熥心中便对秦寿在西班牙的地位多了几分揣测。

        皇太孙亲自检视弗朗机人商船，一旁的锦衣卫不及朱允熥迈步，已如猛虎下山般冲上了富翁号。

        此时富翁号上的水手大多已登陆，在应天城内休憩，船上仅剩寥寥几人，神色紧张地注视着这群大明的精锐登船。

        好在船长紧随其后，及时现身。

        “西班牙造船技术的确可圈可点。”

        朱允熥闲庭信步于富翁号的甲板上，淡淡地评价道。

        秦寿紧跟其后，“在大明面前，西班牙不过尔尔。”

        朱允熥接着道：“听说欧洲有许多哲学家，他们的思想备受欢迎，大明渴望学习这些先进的学问。”

        秦寿脚步一顿，目光闪烁，望向已经步入后舱的皇太孙背影。

        他迅速跟上，“只要富翁号的水手们能赚得盆满钵满，下次我保证还能带他们重返大明。届时，我将为尊贵的皇太孙献上那些哲学家的著作。”

        朱允熥轻轻勾起嘴角，白皙船舱内总是弥漫着一股小麦芽与各色气息混杂的独特霉味。

        他跨出船舱，立于后侧甲板的走道之上。

        “你此次进献辣椒，大明朝廷向来有功必奖，百两黄金自当送过来。”

        他手指轻叩面前的栏杆，目光投向远方江面点点渔舟，“大明还将授予您官职，使你在大明经商更为便捷，税率由5成降至3成，此乃多数大明商人的待遇。”

        夏原吉不由微扬眉梢。

        殿下竟对这位佛朗机商人如此慷慨，不仅降税，还要赐官。

        秦寿在前往应天府的路上，已对大明的礼数规矩有了全面的了解。

        此刻，他二话不说跪倒在地。

        “多谢尊贵的大明皇太孙厚赐。”

        朱允熥持续轻敲栏杆，话语清晰：“您将被任命为大明巡欧监察使，位阶八品，赐予节杖。待你回国之际，大明更会派遣宝船队随行，确保你下次来访安全无虞。”

        秦寿虽不知大明是否真有巡欧监察使之职，但他清楚，一旦踏上陆地，八品官帽足以让大明万民遵从其令。

        这份荣誉，似乎比在大明享有三成税率更为沉重。

        更何况，大明还承诺出动那些宝船护送他归国。

        想象着带着大明宝船重返西班牙的场景……

        秦寿心中涌动着激动的波澜。

        若西班牙能夺取那些宝船……

        不。

        即便是夺取，也没法复制其工艺。

        借大明的看重提升自己在西班牙的声望和地位，才是他的明智之举。

        扣扣扣！

        秦寿学着大明人的礼节，用力地在甲板上磕了三下。

        朱允熥暗暗发笑，“欧监大人，请进吧。”

        欧监……

        这名字听起来怎么有点别扭？

        ……

        秦寿站起身来。

        夏原吉心里虽有许多不解，但还是顺着太孙，对着秦寿拱手行礼：“恭喜欧监大使入职大明。”

        秦寿也拱手回礼，满脸堆笑：“多谢多谢。”

        朱允熥边向船尾踱步，边说：“希望欧监大使此行交易顺利，早日回国，将西方哲学家的著作译成汉语。”

        “同时，也希望大使能说服西班牙国王，大明渴望能在海边获得一小块土地，以便向西班牙输送丝绸，瓷器及各类商品。”

        夏原吉微微张嘴，有些惊讶地看向皇太孙。

        之前太孙可是坚决表示大明寸土不让给外人，如今却又想从佛郎机人那里获取土地。

        那么遥远的地方，能争取到吗？

        争取到又有什么意义呢？

        秦寿这时也露出了犹豫之色：“国王……”

        朱允熥淡淡一笑，“大明会给予首个与我们建立联系的国家更多优惠。若有可能，大明在稳坐东方之后，愿意支持西班牙称霸西方。”

        那时，统一的观念仍风靡整个欧洲大陆。

        神圣罗马帝国的辉煌，依旧是那些欧洲白皮肤子民心中的梦。

        人人都渴望戴上欧洲共主的王冠，加冕成为欧洲的帝王。

        秦寿二话不说，响亮应道：“我…在下……臣必定遵从皇太孙的旨意，回国后，定实现您的心愿。”

        朱允熥以微笑回应。

        轻柔的微风拂面而来，夹带着丝丝凉意。

        突然间，朱允熥全身一震，心潮澎湃。

        他努力将双手藏匿于宽大的袖中，却依旧难以掩饰那细微的颤抖。

        夏原吉敏锐地捕捉到太孙情绪的微妙变化，迅速绕过秦寿，站至朱允熥背后，用身躯为他遮挡。

        “殿下，怎么了？”

        朱允熥恍若未闻，步伐坚定地迈向船尾，停在一捆绳索前。

        绳索上缠绕着一圈圈藤蔓，细长的枝条上挂满红紫色的小叶，间或点缀着几点嫩绿。

        藤蔓下方的甲板上，放置着一个带孔的橡木桶，桶内填满沃土，滋养着藤蔓茂盛生长。

        是红薯。

        没错，是红薯。

        无需揭开桶盖，小时候经常吃红薯，朱允熥绝不会认错。

        他强压住内心的震撼与诧异，转向秦寿，“真没想到，欧监使在富翁号上还有此等雅兴，种植绿植。”

        秦寿瞅了一眼那红薯藤，嘴角一弯。

        “这是咱们水手在某座荒岛的滩头上挖到的。埋在土里的果实甜如蜜，但长出的枝叶更是让大伙儿稀罕。船上嘛，青菜可是稀罕物。”

        朱允熥轻轻颔首，“还真有几分野趣，富翁号上就独此一株？”

        秦寿心里嘀咕，皇太孙怎会对这样一株植物感兴趣呢？

        他小心翼翼地回答：“之前是有不少，可惜其他的都枯了，果子也烂光了，就剩这一株长得旺。”
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