享受完，储知县这才悠悠转向门外廊下。

        几位身披蓑衣，头戴斗笠，脚踏泥泞草鞋的河工站立在那儿。

        “直接炸堤。”

        “就下游那边与归德府交界的河段。”

        “只要洪水不灌兰考，百姓便无由责怪本官，水不入开封府，府尊也怪罪不到我头上。”

        “归德府年初就开始加固堤防，这洪水想必难不住他们。”

        雨中，河工们的脚下黄泥不断被冲刷，却依然浑浊。

        愤怒悄然爬上他们的脸庞。

        “县太爷，现下炸堤，怕是已经晚了。”

        “而且，即使赶在洪峰前炸堤，咱兰考或许能幸免，但归德府就得遭殃。到时候，开封府平安无事，归德府却受灾，这炸堤的罪责，朝廷定会追究到咱们头上来。”

        话音刚落，几个兴陵村河工一齐跪倒在地。

        雨点无情地拍打在他们身上。

        仿佛坚韧的磐石抵抗着汹涌波涛，终将在洪峰中倾覆。

        正沉浸于美食与曲乐的储学海猛然一惊，筷子用力拍在桌上，腾地站起，目光凛然地望向门外河工。

        “本官讲的话，你们是听不懂吗？”

        “来人。”

        差役们闻声而至。

        “大人有何吩咐？”

        储学海一脸威严，沉声道：“你们即刻押着他们，去下游炸掉那堤坝。”

        觉得这还不够，他又厉声补充：“谁敢违抗，本官立斩不赦。”

        ……

        兰考县的差役们亮出利刃，河工们疲于奔命一整夜后，只能低头服从，被押解出了县衙。

        “不可如此啊。”

        “那堤坝一旦炸毁，咱们都得跟着遭殃。”

        离开县衙，风雨更甚，天空压得更低，仿佛伸手可触。

        兴陵乡河工们对周围差役嘶声力竭，有人因绝望而失神，瘫坐在积水的泥地上。

        差役们交换着眼神，回首望向向衙门。

        那歌姬的歌声仍隐隐约约飘荡出来。

        “说实话，炸堤可能让我们所有人都陷入绝境，可若不炸，我们当下便无路可走。”

        一位差役收刀入鞘，神色沉重地解释道。

        旁边的差役苦笑着摆了摆手。

        “都起身吧，说到底咱们都是土生土长的兰考人，自家兄弟何必为难自家兄弟。你们是护河的，我们是跑腿的，可咱们家里谁还没几个亲人是河工呢。”

        “这道理咱心里跟明镜似的，但上头的命令咱也得听。县太爷说要炸堤，兰考地界上，谁能拦得住？除非咱们现在就豁出去，拎着脑袋找县太爷说理去。”

        兴陵乡护河工人们脸上满是茫然，在风风雨雨中显得格外无助。

        “但现在炸堤，还来得及吗？”

        差役瞪圆了眼：“来不来得及不是咱们该考虑的，县太爷说啥，咱办啥。就算将来咱们有啥不测，也是他先栽跟头。”

        这时差役也忍不住发了牢骚。

        这倒霉催的兰考县，多灾多难不说，现在又摊上这么个不靠谱的县令，大家伙儿心里哪还有盼头。

        一顿抱怨过后，差役转向护河工：“还愣着干啥，再不行动怕是真的赶不上了。”

        护河工人们互相搀扶着起身：“走，先去拿炸堤的家伙什，然后直奔下游。”

        兰考城里外，差役跟护河工们，为了炸开下游的堤防忙得不可开交。

        城外，兴陵乡外的黄河大堤上，聚集的人群越来越壮大。

        远远看去，这一个个身影仿佛是一个模子里刻出来的。

        人人都是一身蓑衣，头戴斗笠，手里不是铁锨就是钉耙，或是挑着筐子，都是些护堤抗洪的老家伙。

        镜头缓缓拉远升高。

        兰考北边的黄河大堤，已经被水汽笼罩得迷迷蒙蒙。

        那些水汽，全是黄河翻腾中，因碰撞激起四散的水珠。

        漩涡一个接一个扩张，将周遭的一切无情吞噬，统统裹挟进那黄色泥浆般的激流中。

        河堤随着巨浪一次次冲击颤抖，岸边传来震耳欲聋的轰鸣，与河工们心跳的声音渐渐合拍。

        每次撞击都震撼人心，仿佛天威让人惶恐不安。

        ……

        慢慢地，河水流量似乎突然减少了好多，

        水面急速下降。

        仿佛下一刻，河床就会在众人眼前显露无遗。

        轰然一声。

        视角猛然回到河堤上。

        “赶紧的。”

        “赶紧跑。”

        “往高地跑，往堆放材料的地方跑。”

        “洪峰要到了。”

        “赶紧跑……”

        河堤上，无数的河工在震耳欲聋的喊声中奔着。

        这些日日与河堤相伴的人，心里清楚哪里更牢固，哪里能抵挡住洪峰冲击。

        人群四处奔走，河堤上一时间乱成一团。

        “保住命要紧。”

        “万一堤坝真垮了，咱们豁出命也得把缺口堵上，否则不仅兰考，连带着开封府都得遭殃。”

        “数百万人的安危，就捏在咱手里呢。”

        孟信紧紧搀着老孟头，瞪大的眼睛盯着上游，嘴里机械地念叨：“洪峰来了，真来了……”

        老孟头反过来抓牢孟信的手，用力握了握：“别紧张。这次我怕是凶多吉少，往后这片天，得靠你撑起来了。”

        “真是洪峰。”

        “洪峰来了。”

        堤岸上，人们在惊呼声恐慌四处散开。

        孟信猛地转身，眼中满是震惊，老孟头紧握的手忽然松开了。

        他还未及细看河面的情况，心里猛然一揪，急忙回头。

        便见老孟头已慢慢合上眼，悄无声息地倒在了泥泞的堤岸上，与那片黄土浑然一体。

        几位先前一起搀扶老孟头的河工，望向孟信。

        “信哥，你盯着河，老孟头……我们来。”

        “哪怕拼了命，也要护老孟头安全。”

        孟信腹中一阵绞痛，但他清楚，此刻河堤上不能没有他。

        兄弟们答应了守护老孟头，那就是豁出性命，守护这个为河流操劳一生人的最后一丝安宁。

        孟信深吸一口气，挤过人群，向河堤边挪去。

        “都听着。”

        “老子跟这黄龙斗了半辈子，它还没能拿我怎么样。”

        “今儿个，咱背后是兰考县，开封府，是百万乡亲的身家性命。”

        “老子今天照样能把这黄龙治得服服帖帖。”

        孟信手提铁铲，摘下头上的斗笠狠狠摔在地上，迎着风雨，对着每个河工厉声宣告。

        “制服黄龙。”

        “制服黄龙。”

        “制服黄龙。”

        堤岸上，口号一致，人人神情激昂，誓与洪峰抗争到底。
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