朱元璋冷冷扫了刘建安一眼，警告着道：“告诉沐英他们，两日内3万军队必须过长江，半个月内到达开封府。”

        刘建安连忙答应照办。

        心里头却飞速盘算起来。

        从应天城出发去开封府，足足1000多里地。皇上让西平侯他们半个月内带兵赶到开封。

        这么一算，3万士兵每天得快马加鞭跑80多里。

        刘建安不敢耽搁，麻利拟好了几份圣旨，呈给朱元璋御览。

        待朱元璋过目后，才敢当着皇上的面，盖上了玉玺。

        生怕迟误，刘建安又请求恩准，连夜拿着圣旨出宫传达，以便西平侯等人能尽早启程。

        望着空荡荡的宫殿，朱元璋悠悠叹了口气，慢慢坐到床沿上。

        时间悄无声息地溜走。

        身穿衬衣，披着长袍的朱标，带着一群人急匆匆从东宫赶来。

        朱标探头望向宫内，又瞧见宫门外跪着的一群紧张兮兮的内侍。

        他回头看了看随行而来的人，交代道：“你们在这儿等我，我去向父皇请安。”

        朱标眉头紧锁，脸上满是凝重。

        他大步踏入寝宫，走近几步，才看见朱元璋独自一人坐在床边。

        朱标赶忙向前：“儿臣见过父皇。”

        说罢，朱标急忙上前，拿起床上的被褥，轻轻盖在朱元璋身上。

        朱标蹙眉说道，“听说您这儿有事儿，心里惦记，赶紧过来看看您怎么样。”

        “这是咋了？咋没见刘大伴在旁边照顾您呢？”

        朱元璋摆摆手，拉过朱标的手拍拍。

        “咱做了个噩梦，感觉允熥可能要有麻烦，已经派那老奴出宫传达旨意，给允熥皇权，还让英儿带3万人马去驻守开封。”

        听了朱元璋这话，朱标的眉毛不由得一挑。

        朱元璋这话信息量大。

        朱标压低声音安慰道：“允熥周围守卫重重，何必这么大张旗鼓，还给他那么大的恩宠。徐州那次风波，他不也安然无恙，还揪出不少躲在暗处的家伙。”

        朱元璋摆手：“咱不是因为徐州的事担心……”

        朱标脸庞微动，轻手轻脚走到朱元璋身旁坐下，手轻轻拍打着后背安慰。

        “父皇，现在大明如朝阳东升，哪怕风雨交加，又有啥能挡得住日出呢？”

        朱标小声安慰着，父子俩紧紧依偎，静静望向宫外。

        ……

        开封府城，知府后院。

        案桌上，原本满满的茶杯，此时只剩下零星几个，碎瓷片在朱允熥脚下堆成了一小堆。

        这段时间，一个个河南道的官员喊冤叫屈，被锦衣卫一一拖走。

        时不时有人高呼要坦白。

        一旦开了头，就有第二个跟上。

        随着河南道官员的坦白。

        供出所有罪行，剩下的官员们才真慌了神。

        有人开始大喊，要一股脑儿把违法的事全抖搂出来。

        而朱允熥却沉默不语，茶杯继续一个接一个摔在地上。

        马翰心里已默默念了很多遍，那些年铭记于心却久未提及的张载教诲。

        当河南道布政司的两位参政，还有按察司的副使被锦衣卫带走后，

        屋内，只剩下马翰跟彭英耀二人。

        彭英耀这时汗如雨下，大红官袍都湿透了。

        “太孙，您这是要让整个河南道天翻地覆啊。”

        彭英耀忍无可忍，猛地抬头，声音嘶哑地喊了出来。

        “哪朝哪代都有贼，也有贪官。无论大小，贪污从未断过。我们担任河南官职多年，从未间断供应朝堂。”

        “殿下想世道清白，无贪无腐，可这世上的圣人能有几个呢。”

        “今天殿下要砍了我们，我们认了。但往后殿下您亲自督管官员，就真能彻底扫除那些污垢？”

        “大明官员一年俸禄不过百十两，殿下是想让我们饿着为朝廷效力？”

        “我们死了也就罢了，没处喊冤。可将来，殿下要是一个个把官员们都砍了，这国家社稷殿下一个人撑得起吗？”

        彭英耀的胸口剧烈起伏。

        他已经豁出去了，把朝堂上的那些冠冕堂皇全抛到了脑后。

        他说的，是每个人心里都明白，却不敢说的真相。

        朱允熥淡淡望着近乎癫狂的彭英耀，嗤笑道。

        “河南占一成利，从洪武26年起就是过去式了。本宫或许斩不尽所有贪官，但发现一个，就绝不手软。”

        “你说世人都贪，但一人贪，苦的是百姓；百人贪，遭殃的就是万民。这贪念无底，大明难道就该拱手让给你们这些蛀虫？”

        “本宫已经上了折子，请求扩充锦衣卫，监视大明文武百官。你们科举出身，不想着为民做主，倒怪起皇家来了？”

        朱允熥踱步到彭英耀面前。

        “当官的好处，本宫自然会给。但当官不为民，本宫也绝不手软。”

        他仰起头，目光穿越漆黑的夜空。

        “另外，本宫已请求朝廷增加俸禄，现在朝廷财源广进，粮食多多。本宫提议地方税收，留下一部分，给官员养家糊口。”

        “皇家立足于百姓之中，也不会忘记官员的辛劳。”

        “不过…………”

        朱允熥神色犹豫。

        “微臣死有余辜。”

        忽然，一直沉默的马翰，爆发出一声低吼。

        在朱允熥，彭英耀等人还来不及反应时。

        马翰已从地上挣扎起身，用尽全身力气，迈开步子。

        众人的惊愕目光中，决绝地冲进了那片还在猛烈燃烧的废墟。

        一个堂堂二品大员，就这样投身火海，以身殉罪。

        连那些见惯生死的锦衣卫，目睹这一幕，脸上也露出了难以置信的神情。

        马翰动作飞快，让人来不及阻止。

        他浑身是火，仍然拼尽全力向火焰深处挺进。

        没过多久，整个人就被滔天火光吞没，身影从众人眼中消逝。

        随后，几声痛苦的呼喊隐约从火海中传来。

        再后来，只听嘭的一声响，伴着一股火星四溅，火海中迸发出最后一丝动静。

        马翰的最终归宿，是在熊熊烈焰中化为灰烬，随风飘散于天地间，不留痕迹。

        彭英耀被马翰这一举动彻底惊呆了。

        他张大嘴，深吸着气，身体控制不了地抖着。

        马翰作为布政使，自焚而亡，悲壮却也干脆利落，再无挂念。

        自己呢？
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