经过这一番讨论，朱允熥也渐渐冷静下来，望向夏原吉。

        “听说欧洲那边有很多中原没有的东西，原吉兄你现在掌管户部，和那些夷商打交道多，也可以问问他们有没有线索。”

        他知道中原地区后来的红薯土豆这类东西，都是从洋人那儿得到的。

        但是具体啥时候，他就不记得了。

        一直埋头研究朱允熥图纸的解缙，突然抓起一张纸。

        “这玩意儿叫辣椒？听闻在云南那边好像出现过。”

        朱允熥眼睛一亮：“真的假的？”

        解缙先是颔首，随即又摆了摆手：“不太清楚，得查查看。”

        朱尚炳瞄了一眼众人，“咱们打的赌，还算不算？”

        朱高炽低下头，开始怀疑自己是不是看走眼了。

        尚炳这下怕是要怪自己坑了他。

        朱允熥嘴角一扬：“兄弟一场，我咋可能糊弄你呢？”

        ……

        “我糊弄你？”

        “二十三叔，你这可冤枉我了啊。”

        “我朱允熥可受不起这等冤屈。”

        “还想溜出宫？你乖乖回李贤妃那里吧。”

        第二天清晨，正打算离开皇宫的朱允熥，被朱桱死死抱住。

        他不得不用提高声音警告起来。

        朱桱的脸色顿时紧张起来：“我可不想回母妃那里。”

        见状，朱允熥仍难掩不悦：“我有答应过你事情吗？”

        朱桱不安地摇头：“没有。”

        朱允熥又问：“那你现在还要去宫外吗？”

        “呃……”

        朱桱刚吐出半个音，连忙摇头：“不要。”

        随即，他直接坐到朱允熥的脚上，满眼期盼。

        朱允熥彻底软下心来：“行吧，接着待在东宫吧。”

        朱桱立刻笑开了花，生怕大侄子反悔，一溜烟就跑得无影无踪。

        朱允熥轻叹着望向身后跟着的汤清悦跟沐彤云。

        他伸手在二人脸颊上轻轻一捏。

        汤清悦性格爽朗大方，而沐彤云则是温婉如小家碧玉。

        望着这两位截然不同风情的佳人，朱允熥微微一笑。

        “今日要前往将作监跟上林苑监巡视，事情不多，忙完了便回来陪你们。”

        沐彤云羞赧地点了点头，轻轻应了一声。

        汤清悦则走上前，将一个香囊系在朱允熥腰间。

        “惠妃娘娘听说您跟两位世子终于返京了，正值春光明媚之时，她想在宫中举办一场赏春宴。一是借这个机会，探望您的近况；二是……”

        至于第二个原因，汤清悦却不好意思说出口了。

        朱允熥嘴角一扬，接着逗趣地捏了捏汤清悦的脸蛋，“等我回来，今晚可以……”

        汤清悦脸颊染上了一抹绯红，羞涩地推开他，眼角余光偷偷瞥向沐彤云。

        朱允熥随后踏出宫门，正好遇上匆匆而至的刘远和周豪。

        朱高炽忙着给北平写信，朱尚炳则乖乖接受朱樉的教诲，二人都没能前来。

        解缙和夏原吉，他们手头的事务繁重，也是分身乏术。

        朱允熥扫视了二人一眼，“咱们先去上林苑监看看，回来时绕到将作监那边。”

        上林苑监，前湖畔原本就有片水田，而今规模更是扩张了不少。

        待朱允熥一行人抵达，未等衙门前的差役通报完毕，他们已悄然立于前湖之滨。

        放眼望去，整个前湖边属于上林苑监的试验田里，尽是卷起袖子、裤腿，俯身劳作的人群，不分官吏还是农夫。

        不知何时，上林苑监的监正缪良哲，手里攥着一把稻苗，悄然出现在朱允熥跟前。

        缪良哲举起手中的稻苗，满面春风地说：“殿下，这些都是今年新种的水稻，根系更加强壮，我们已经能确保每穗稻谷的粒数稳定在100粒以上了。”

        缪良哲，一个堂堂的从三品官员，这会儿却是满身泥泞，四肢沾满了水田里的泥浆。

        就连他的衣襟，面颊，也都缀满了泥点。

        但在朱允熥的眼中，这一幕丝毫不狼狈。

        这，正是他心中理想的明朝官员模样。

        朱允熥的嘴角轻勾。

        “即便远在交趾，本宫也知道上林苑监上下齐心，致力于农桑，守护着大明农桑，功不可没，泽被苍生。”

        或许是因为长年累月躬耕于田间，又或许是因为上林苑监独特的职责，使得这位三品官员少了几分官员的模样，多了几分朴实无华。

        面对太孙的赞誉，缪良哲没有客套也没有自谦，只是憨厚的笑了笑。

        “太孙从交趾带回来的良种，我们去年就已经开始试种了。虽然只赶上了晚稻一季，但我们坚信，这些种子能让我们的收成再上一个台阶。”

        朱允熥轻笑道：“本宫已经发令全国，搜寻所有新奇作物。到时候，上林苑监还得辛苦大家，继续培育良种，为天下人的饭碗操心。”

        缪良哲闻言，先是一愣，随即脸上闪过一丝疑惑。

        朱允熥心头不禁涌起一阵困惑，他四处打听搜寻那些作物的文书，尽管尚未传遍四海，行人司与通政使司却早已将这消息送进了应天府的各个官衙。

        然而这念头转瞬即逝，朱允熥随即豁然开朗。

        此人一踏入衙门，怕是满脑子只剩耕田种地了。

        不知者不怪嘛。

        缪良哲恍然回过神，面带笑意：“殿下心系苍生，福祉百姓，我等自当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠，定不让殿下失望。”

        朱允熥打量他两眼，笑而不语，轻轻摆手，领着随行人员离开了。

        直至他的背影消失，缪良哲才猛然记起自己竟忘了给太孙送行。

        ……

        “殿下，这水泥真是坚如磐石，比之山岩也不遑多让，大铁锤砸下去都不易撼动。若用它来砌墙，只需半尺厚，便能抵御炮火攻击。”

        由上林苑监转入敲敲打打的将作监，朱允熥立刻被冯大匠缠住，滔滔不绝。

        谈及水泥之后，冯大匠又领着朱允熥逐一介绍起来。

        “遵照殿下的指示，在钢水中混入其他矿石，虽耗资巨大，但如今……微臣已带领工匠们初步摸索出一些门道。不过这工艺相当耗时，目前我只是改良了炼钢铸造的方法，效率稍有提升。”

        “龙江船厂那边有点不太乐意配合，我让他们先做个龙骨框架，好让我覆上铁皮试试水，结果反被数落一顿。好在最后，他们还是送来了一艘五百料的船骨。”

        “至于矿井机械那事儿……我至今还没摸到窍门，不过幸好材料废了还能回炉重造，不算全亏。”
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