眼下的开封府城，已被陶庆与汤辉所率部队接管。

        陶庆作为河南都司，实际掌控的兵力仅万余，加之汤辉的羽林右卫，总共两万人马，一起守卫开封府的安全。

        登临城墙，只见四周官兵持枪肃立于堞墙之后。

        远眺城外，那些满身尘土，衣衫褴褛的真正难民，在新任河南道官员的带领下，正忙着消除洪水留下的创伤。

        朱高炽目光掠过城外纷扰的景象，低语道。

        “戴星海这会儿恐怕还一头雾水呢。”

        朱允熥淡淡笑道：“石元驹自然会为他指点迷津。”

        “盘湖庄事件成了导火索，之后的决策接踵而至。咱们手里攥着的河南道上上下下那些官绅们的斑斑劣迹，写都写不完。”

        “乡间百姓对朝廷的政策，要么视若无睹，要么敷衍隐瞒。你现在就等着河南道自己乱成一团，好趁势点一把火，烧它个烈焰冲天。”

        “但我不明白的是，火一点起来，你下一步棋怎么走？”

        朱允熥望向朱高炽，嘴角勾起一抹笑：“记得我说过，你可能得回一趟应天吗？”

        朱高炽眉毛微蹙。

        “龙争于野！”

        朱高炽瞪大双眼，见朱允熥表情如常，便接着道。

        “龙在荒野争斗，血染天地。龙象征阳，此爻却是阴象。阴阳相搏，战场就在城郊野外。”

        他倒吸一口冷气，胸口随之起伏不定。

        “你让戴星海，石元驹领着新官推行变革，却毫无防备，就是等着河南道血流遍地的那一刻。”

        朱允熥淡淡一笑，并不直接回答。

        他轻轻拍了拍朱尚炳的肩。

        朱尚炳疑惑地转头，一脸不解。

        “要动手了？”

        朱允熥再次微笑：“我们心里清楚，朝廷想做的事，未必是天下人的心愿。浙江道摊丁入亩推行多年，那可是我清除了半个浙江道官场才换来的。”

        “况且，浙江多山少田，土地之利本就有限。可别的地方呢？二叔这些年为何多次动念要放手，我们早该警觉。或许二叔他早已洞悉底细，或至少有所耳闻。”

        “天下士绅们，真的愿意放弃特权，乖乖纳税？这几年表面看似平静，但看看今日的河南道。一叶知秋，那六个已开始改革的府县，岂止河南道如此？”

        朱高炽沉吟片刻，终是轻声道：“还是我考虑不周，你的目标是对整个朝廷和地方……但你不怕树敌太多，惹来滔天大祸？”

        朱允熥冷冷一笑。

        “谁是敌人谁是朋友？”

        “现在，我们就静观其变，等河南道彻底乱了套，那时我才有契机，再做一番惊世骇俗之举。”

        开封府的牢狱环境挺糟糕的。

        尤其是最近，洪水还灌了一通，弄得牢里到处是没干透的水洼，混着烂木头的味道，霉味刺鼻。

        这灾祸一来，外面的小混混也跟着起哄，干坏事的一个接一个被抓，全塞进了监狱排队候审。

        这么一搞，开封府监狱简直是人挤人，热闹非凡。

        那些从河南道各个部门抓来的官员，进了牢里，狱卒们多少还是会看人下菜碟。

        小蟊贼们就窝在那发臭的角落，穿绿袍的官员住的地儿能给换上些干净稻草垫底，青袍的再升一级，有几个木架子，上面铺的稻草软乎点。

        至于红袍大官，虽然人少，但好歹有个便桶，方便处理日常。

        要是有囚犯家里人送钱来，牢里的日子又能滋润些。

        说到底，钱能通神，只要不越狱，啥要求都能商量。

        可偏偏这次，监狱里都快挤爆了，狱卒也没捞到外快。

        那些犯事官员，一家老小全给抄了，三亲六眷全关一块儿，哪还有人顾得上送钱？

        砰砰砰！

        狱卒拿木棍敲打着饭菜桶，声音在监狱里回荡。

        “吃饭时间到。”

        “今天开封府上下高兴，新上任府尹说了，牢里加餐，多30斤肉。”

        一连几天没油水的狱卒们，拎着饭桶，面无表情地吆喝着。

        一只大碗从牢门的送饭口探了出来。

        狱卒夹着棍子，一手提桶，一手操勺，往桶里一舀，饭菜就倒进了碗里。

        “肉呢？不是说好的30斤肉吗？”

        栅栏背后，两颗绿莹莹的眼珠子盯着碗里那几乎看不见的几点肉末。

        几个狱卒交换一个眼神，冷声道。

        “大人可没说要给你们这群人加肉。”

        “你们不吃拉倒，饿着吧。”

        话音未落，一个狱卒大步上前，一把抢过那人手里的大碗，哐当一声，刚打好的饭菜又倒回了饭桶里。

        那人低沉地冷笑：“你们这些蛀虫，等我离开这鬼地方，定让你们求生不得，求死不能。”

        显然，这也是从前河南道上的官员，时运不济，才落得如此下场。

        但狱卒们毫不在意，甚至嗤笑出声。

        早年间，没有朝廷最后的裁决，进监狱的官儿多少还能保住点面子。

        毕竟，谁能说得准，今日的阶下囚，他日会不会又风光无限地重返官场呢？

        但现在呢？

        狱卒们冷笑道：“做梦去吧。刚才我们的话，你是没听见吗？”

        戏谑完曾经的高官显贵，狱卒们继续往监狱深处走，边走边将饭菜分到从铁栅栏里伸出来的碗碟中。

        前面那几桶饭消耗殆尽后，外面的狱卒又送来了新装满饭菜的桶。

        而越往里走，桶里的肉似乎就越发多起来。

        到了监狱最里头，一处开阔地带，阳光透过天窗洒落，桶换成了精致的餐盒，里面的肉丁也升级成了油亮透明的肉片。

        狱卒们小心翼翼地端着餐盒进入，目光扫过干净牢房，最终落在了白衣囚犯身上。

        “各位，今天加了肉，慢慢享用吧。”

        狱卒们将餐盒放到牢房内的桌子上，收走了上一顿的空盒。

        哐啷啷。

        牢房里，锁链声响起。

        原河南道提刑按察使彭英耀，披头散发，佝偻着腰走到栅栏后。

        面色苍白，双眼却闪烁着望向外面送饭的狱卒。

        “几位大哥，能告诉我，开封府何来喜事？新上任的知府又是哪位？”

        彭英耀话音未落，一旁的牢房也陆续传来询问声。

        那些曾是河南道上呼风唤雨的人物，如今都挤在牢房栅栏后面。
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