刚把流民迁到这边来的时候，流民青壮男丁为主，吃都是从隅头镇那边运输过来的漕粮，住只能挖地盖草的窝棚，整日里拿着竹枪兵器，战战兢兢的防备，还有人水土不服，在这恶劣环境里得病，只能硬顶着熬，熬不过来的都没办法留下全尸，为了防止疫病传播，防止尸体污染水土，会直接焚烧。

        现在就不同了，最差的房子也是土坯草房，砖瓦房的比例已经不少，在几个庄园之间能看到浓烟滚滚，那是砖窑在烧制砖瓦。

        每多少户人家形成一个寨子，大体就是村落的规模，外面挖沟筑墙，寨子里有仓库，有暗渠，有水井，比徐州一些荒僻的村子都要齐整。

        这样的小寨子，在敌人来袭的时候，就是抵抗的堡垒，同时还有一个作用，他将流民们分割成许多小块，不至于都住在一起自成一体。

        最大的寨子，也是砖瓦建筑最多的地方，周围的壕沟最深，土墙也垒砌的最高，这里就是赵字营何家庄营盘的缩小模样。

        张虎斌的家丁连队和徐州团练都在这边驻扎，抽调各处流民青壮训练也是在这边，一旦有事，这个位置去各个村寨都是最近的，驻守在流民新寨的徐州团练都是从宿州那边抽调，绝不会和当地的勾结在一起。

        在村寨外围的地方还有集市，这么多人在骆马湖附近区域垦荒居住，开始时或许别人不知道，时间长了，消息总是传开，虽说流民手里没有银钱，可有种植出的粮食，允许他们留下一小部分收成，可以交换，有商机自然就有商人来。

        不过在骆马湖附近粮价便宜的很，如果流民们用收成去换，实在是吃亏的很，赵字营专门拨付了一笔银子，市价买进杂货，然后用徐州粮价做比率，将杂货置换收成，等于又把粮食收上一部分。

        最兴盛的交易是盐，海州那边几家盐场，因为大部分的土地不允许垦荒，只能作为荒草地，到时打草煮盐，粮价一直高居不下，而流民这边也需要吃盐，双方各取所需，皆大欢喜，因为这个盐市，甚至一些小盐枭和盐贩子都过来买盐运走。

        这边的兴旺，甚至还吸引了些不长眼的牛鬼蛇神，也有外来闻香教的信徒传教，可在流民新寨这种封闭的环境下，根本没他们的容身之处，再更靠东边，更艰苦的荒草滩上，这些人都被关押着做苦力，永无脱身之日。

        赵进和护卫们来到这边的时候，除了这些之外，还看到了别的不同，来往于田间和村落的流民们脸上有了笑容，也有了好奇。

        “两年前来这边，流民们脸上只有木然，对他们来说，在那边死都是一样，来这边也没什么区别，一年前来这边，流民们脸上开始有畏惧，他们知道自己是什么状况，稍不听命，我们就会杀了他们，现在他们觉得日子可以这么长久下去了，安定温饱，知道对我们感恩，在这里过得高兴，还知道自己有上进的路子。”赵进在马上侃侃而谈。

        这次跟着来的只有王兆靖，他笑着在马上点头。

        两侧的流民住户见到赵进等人都敬畏的闪避到一边，和从前低头不敢抬起不同，现在已经有人羡慕的看着赵进这一队，可能是在想着能不能成为其中一员。

        距离的远，自然听不到赵进接下来的话语。

        “但也不能让他们安定的太过，不能让他们觉得住在这里是理所当然，一旦如此，他们就会讨价还价，就不愿意为我们征战效力。”

        “这等心术，大哥是从何处学来？难道是大嫂那边的心得？”王兆靖笑着问了句。

        赵进咳嗽了声，王兆靖也没有追问，只是笑着说道：“眼下看着却有些难，咱们这边毕竟是大明腹地，外面再怎么不稳和纷乱，要到这边也会很晚，而且这荒滩所在自成一体，外面大乱，这边也能稳住，想要让他们始终有感恩之心不容易。”

        “那就让他们动起来，不停的轮换，我们可不是为了慈悲养人。”赵进笑着回答。

        远处能看到烟尘滚滚，又有两骑跑在前面，距离二十步的时候急忙翻身下马，快走跑来跪下禀报：“张连正就在后面，迎接来迟，请进爷恕罪。”

        赵进从徐州出没有告诉任何人，离开何家庄一直到过邳州境，大家都不知道他是去清江浦还是去流民寨，变向也是在晚上，就是不让任何人抓到这个规律。

        等来到流民寨的区域，再派人去通知张虎斌，这弄得张虎斌很是紧张，生怕自己这边有什么错处被现。

        不过等到了跟前，现赵进和王兆靖的态度都很温和，这才放下心来，只是陪笑着说道：“海州那边的来客等的不耐烦了，老爷和三爷再不来，他后天就要跑回去过年。”

        海州是淮盐生产的枢纽之地，淮盐又是大明赋税收入的命根子，这边尽管是临海的偏僻地方，在州县中的地位却很高，巡盐御史，也就是南直隶江北地的巡按在海州专设官署，其他盐政盐务相关的官员也会经常过来，加上盐业带来的滚滚财源，海州的任何差事都比别处高一等甚至更多，海州大大小小的官员，都是鼻孔朝天的。

        以海州为中心，北到赣榆，南到黄河出海口这一线的沿海，处处皆是盐场，有的是官家的，有的则是扬州大佬们的私产，公私也分不太清。

        这些盐场无论公私，都是煮海为盐，和卫所里面的军户一样，盐场里也养着灶户，世代煮盐，形同奴隶。

        淮盐供养天下，每年巨量的淮盐在这些盐场中流出，煮出这淮盐的燃料就是荒草滩上的荒草，干草燃烧，火力稳定易于控制，这么多年一直在用。

        不过在这几年却有了麻烦，盐场增多，官家的盐场还好，私人的盐场越来越多，对草的需求量越来越大，等流民寨建成，荒草彻底不够用了，流民用荒草来做燃料，然后用来搭建窝棚床铺，苫盖房屋，随着迁入的流民越来越多，对荒草的用量也越来越大。

        尽管居住的区域还是在骆马湖附近，可打草的区域越来越大，因为把荒草割除，然后修土坝围湿地，放水之后就可以垦荒种田，这样的荒滩垦田，第一年收成很低，第二年才能有些起色，可这个对于流民来说也是田地，收成再少也是好处，大家早就被饿怕了，有一点是一点，田地大一点总是好的。

        结果这么一来，海州盐场能打到的草就更少了，他们每年耗用也是巨量，不然也不会专门留出三分之一个淮安府的面积荒着。

        如果是旁人这么做，不用官方出手，各个盐场早就凑出一支人马过去开打，在这荒草滩里死个人不算什么，可现在谁敢动手，海州这边知道关于徐州的消息比清江浦都要早。

        扬州冯家，那是活生生被人洗了满门，冯家的私兵和狼山那边的官军都被赵字营打的全军覆没，这样的狠辣势力，怎么敢得罪。

        私下里不敢，官方更是不敢，不能煮盐可以晒盐，不能用干草可以用别的，只要能有盐拿出来，何苦去和徐州那伙无法无天的蛮子争竞，官家的事情，只要能维持就好了，何况那些私家盐场和赵字营勾结的很是紧密，不少私盐都放在流民寨那边出货囤货，里面利益牵扯方方面面，海州不少人的常例好处都和这个有关系，说得再直白些，海州不少官员自己的盐场都和赵字营有这样那样的关系。

        赵字营几次大打，基本上把大股私盐相关的武力灭掉，想要安稳出盐卖盐，就只能仰仗赵字营的武力护卫和庇护，至于徐州盐市已经是集散枢纽，大家更不能得罪赵进这边。

        既然不能硬来，又得罪不得，那只能好言恳求了，海州盐务上和王兆靖家关联不少，尽管这些年冷淡了，可毕竟是个联络的渠道，加上这伙做盐务的都有通天手段，七拐八绕的重新联系上了。

        过来的这位是海州知州的师爷，别看没有品级，可官署和下面勾连，各项公私事务的安排，全靠这位师爷经手运作，论起实权地位来，在海州也能排到前面几位去，他出面算是官员和下面官私盐场主事者共同推举的。

        赵进这次来的目的，也是要见这位师爷。

        这次见面倒不是为了谈什么，而是给对方一个面子，也给对方一个判断，这桩事没什么转圜余地了。

        “..荒滩要变成良田，秸秆我这边要烧火沤肥，不能给你们..“

        “..不用草，难道不能用木柴？你说这边没什么柴草，那可以用煤，徐州产煤，走水路那边给你们送过来，更是方便..”

        “..价钱好说，你们可以直接用盐来换煤..”

        干草燃料的缺口，都可以用煤补上，然后可以用盐来换煤，少不得许了这位经办的师爷一些好处。

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