当时万历正在坤宁宫和王皇后商量如何处置梃击案的审讯结果。王皇后被万历冷落了多年,一心效法李太后,对朱常洛多关心。今日突然见万历来到,连忙上前迎接问道:“今天是什么风把皇上吹来见臣妾?”万历把梃击案的来龙去脉详详细细告知王皇后。王皇后猜到万历此行为何,便道:“此事臣妾亦做不了主,必须当着太子殿下讲明。”万历一听,甚为难堪,一边是自己的爱妾,一边是皇储太子,真的不知道该如何下手判案。忽报太子前来,万历心中大惊道:“太子肯定是到过乾清宫知道朕来了坤宁宫才过来的。此时前来,莫非案情太子已知悉?”
通传后,太子朱常洛进了宫,向万历和皇后跪拜请安后,起来便道:“父皇、皇后,儿臣觉得,张差所为,必有主使!”皇帝一听,横了跟着太子进来的梁轩一眼,梁轩正要开口说明事实。正在此时,宫人传话:“郑贵妃到!”未等万历传见,郑贵妃闯了进来,顿足戟指指天发誓道:“如果此事真为奴家所为,就让奴家死一万次!让奴家全族受诛!”万历一听,勃然大怒道:“这是皇室大事,你家人的命值几个钱?你即使全族死光谁会稀罕?”
万历为人谦和,朱常洛一辈子很少看见父皇发如此大火,当下还是觉得不如自己息事宁人,当下便改了口风道:“儿臣觉得此时应该就是张差一人所为,就在他身上了结好了。”万历深爱郑贵妃,方才那话一出就已经担心刺激了爱妃,但自己太子被行刺一事兹事体大,所以处理起来也容易上火,故此气话冲口而出。本来就后悔万分、骑虎难下的万历听到太子说出如此体贴的话,就顺着台阶下来,连忙说道:“哥儿说的是!”(注:明代帝后等长辈称皇子“哥儿”。)
郑贵妃见皇帝太子都已宽恕自己,但无论怎么说,张差都是自己的贴身太监庞保、刘成带进宫的,心想一来为了讨好皇帝和太子,二来为了给个交代,便道:“臣妾身边的两个狗奴才带人进宫行刺哥儿,万望陛下处罚。”万历点头道:“着内官监太监韩本用带人前去缉拿!”梁轩跪禀道:“陛下,此时乃卑职本分,请陛下把此时交予卑职办理。”
万历哼了一声道:“你也别想摘出去,你到井儿峪去,把马三道、李守才、孔道三人捉拿归案!如有一人漏网,杀无赦!”郑贵妃听了心中一惊,不过想到保帅就要忍痛弃车,也就不敢作声了。梁轩听了更是后脑一凉,他摸了摸脖子道:“陛下,让卑职一人捣毁几十人占领的红封教恐怕力有不逮……况且听闻总坛井儿峪易守难攻……卑职不是贪生怕死,而是恐怕捉拿不得红封教妖人,有辱皇命……”
万历点头道:“对此朕已有主意,朕写一道诏书,你就可以到营州右屯卫,找指挥使朱国彦,让他出兵助你剿灭红封教。”稍后,万历写成圣旨,让梁轩领着出宫。梁轩出了大明门,撞着韩本用和一名捕头一人一个押着庞保、刘成回宫。梁轩上前招呼道:“韩老公,凭你的本事,居然还会让这二人逃出了宫?”韩本用笑道:“这二人事先听得风声,化妆逃跑,幸好这位六扇门的洪一贯洪捕头和咱家同力抓拿此二贼。”
还没等二人说完话,韩本用发指,点中二人穴道。洪一贯骂道:“你们还说不关你们事?不关你们事为何你们身上有红封教妖人的衣服?”说完把几件红封教的衣服朝庞刘二人脸上扔过去。梁轩道:“阁下应该就是六扇门南七省总捕头洪一贯捕头?”洪一贯连忙抱拳还礼道不敢。韩本用问道:“梁都统何往?”梁轩便把皇帝让他领旨前往井儿峪讨平红封教一事说出。
还没说完,只见洪一贯突然跪下,泪如泉涌道:“求梁都统带小弟一同前往!”梁轩和韩本用都慌了手脚,连忙扶起洪一贯。洪一贯道:“小弟并非想要和梁总管争功,而是要为兄长报仇!”梁轩不明其意,洪一贯便把杜学仁如何在莲花山被白莲教杀害一事说出。
梁轩听得沉默了一阵,点头应允:“杜捕头惨死,愚兄明白洪捕头的心情,正好愚兄愁一个人拿不下那井儿峪,洪捕头愿和愚兄前往,剿灭那白莲支教红封,再好不过!”洪一贯便把庞保、刘成一并交予韩本用。梁轩捡起地上的红封教衣服,和洪一贯回到六扇门取马,便和梁轩一同策马前往蓟州。一路上,洪一贯便和梁轩说起先前自己在莲花山知悉的白莲教内乱之事,梁轩记在心中。
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