越王府门前，血染青石，残肢遍地。

        孙愚满身疮痍，与锦衣卫指挥使并肩而立，身旁尸骨交错，既有城防营的士卒，又有锦衣卫的身影，更有越王府的家丁。

        此刻，两人已筋疲力尽。

        城防营人数众多，而锦衣卫非龙骑之师，虽勇猛，却难以以一敌百。越王府的家丁，实则骁勇，甚至胜过锦衣卫一筹，皆是战场上幸存的老兵，为朱瞻墉所收留。然人数仅千余，与锦衣卫合计不足两千，兵器铠甲亦非精良，面对装备齐全的城防营，唯有被动抵御。

        双方激战半晌，锦衣卫及越王府家丁渐感力不从心，退至越王府大门前。

        此时，锦衣卫与越王府残部相加，尚不足千人。双方均陷入苦战之中。

        孙愚斩杀数敌后，望着包围而来的城防营兵卒，咬紧牙关对身旁的锦衣卫指挥使言道：“大人，多谢援我越王府之恩，但事态已非人力可挽，还请大人带领锦衣卫兄弟突围，去西北寻越王与陛下，将京中之事如实禀报。”

        锦衣卫指挥使面色严峻，望着不断涌来的城防营将士，寒声道：“我若离去，你何以处，越王府又如何？”

        孙愚勉强一笑：“放心，越王府中之人，我已安排转移。如今府内，唯有我们。我不能走，须寻我女，朱瞻基既遣人围剿王府，必然派人往太子府抓她，我去救她。”

        锦衣卫指挥使闻言，点头道：“那我们分头突围。”

        “诺！”

        指挥使不再迟疑，下令：“所有锦衣卫，随我向东突围！”

        “诺！”

        孙愚同样果断，喝令：“所有越王府之人，随我！”

        “诺！”

        “杀！”

        喊杀声中，孙愚与锦衣卫指挥使各向东西方突围。

        城防营将领见状，怒喝：“追！ 若不尽灭，尔等项上人头不保！”

        此战，城防营近万兵马损失过半，仅剩五千余，竟让对方突围成功，将领如何能不怒。

        城防营将领一声怒吼，余下的五千人分为两队，分别追向东西方向。

        孙愚领着不足五百的越王府家丁，向西直奔皇城。这一路，横穿了整个京城。

        京城市民目睹此景，纷纷避让，见到追逐他们的城防营兵卒，皆惊骇不已。

        有人望向孙愚逃走的方向，惊讶道：“刚才那些人的服饰，像是越王府的，城防营竟敢在光天化日下，杀害越王府之人，他们不知死活，等越王归来，岂非死定了？”

        “嘘，小声点，难道你看不清京城的局势吗？太子病重，太孙监国，这位太孙似乎急不可耐，欲清除此等异己，准备登基为帝。越王殿下能否归来，尚未可知。”

        夜深，东宫太子府邸。

        孙愚身披夜行衣，悄然潜入太子府中。

        此刻的太子府内，静谧如水。

        原先守护太子府的东宫侍卫皆已被朱瞻基调走，府内已由朱瞻基派遣的禁卫军严密接管。

        太子妃命悬一线，太子亦病重不起，此事朱瞻基必须封锁消息，否则朝廷必生动荡。

        然而，朱瞻基又不敢过于封锁太子府，仅在外围将府邸封闭，以免打扰到太子妃与太子养病。

        此举为孙愚提供了可乘之机。

        太子府外围戒备森严，内里却颇为松懈，几乎无人巡弋。

        孙愚进入府内后，便察觉到异样。

        他在府中潜行片刻，于太子妃的闺门外，目睹六位太医轮流照料危在旦夕的张氏。

        此刻张氏已陷入深深的昏迷，六位御医面色阴郁，愁云惨淡。

        朱瞻基的话语犹在耳边，张氏若亡，他们亦难逃一死。

        然而几位太医看过张氏的病情后，大致已断定其时日无多，如今他们能做的唯有竭尽全力为张氏延命。

        但能维持多久，他们心中并无定数。

        于是，六位太医皆眉头紧锁，面露哀戚之色。

        张氏房中有御医在侧，让孙愚不敢过于接近，他不明张氏此刻状况如何。

        只能悄然退去，来到朱高炽所在之处。

        朱高炽的居室内空无一人。

        白日太医已为朱高炽诊治，因过度悲伤，心血上涌才会晕倒，如今朱高炽需静心养病，并且需要绝对的宁静。

        故在朱高炽的房间外，除了两位东宫宦官守候，再无他人。

        孙愚谨慎潜行，在两名守门宦官不备之时，将二人击晕，悄然步入朱高炽的房间。

        朱高炽的室内，灯火黯淡，摇曳不定。

        孙愚小心翼翼靠近朱高炽身旁，低声道：“太子殿下。”

        发现朱高炽并无反应，他轻轻推了推他。

        朱高炽被唤醒。

        “何人？”

        孙愚连忙单膝跪地：“小人，越王府管家孙愚，参见太子殿下。”

        朱高炽闻言，翻身坐起，看向孙愚。

        “你，是亲家公？”

        孙愚低声答道：“不敢当太子殿下如此称呼，唤小人孙愚即可。”

        朱高炽瞥了一眼孙愚身上大半的衣物：“你是来找若微的？”

        孙愚点头，恭敬道：“还请殿下指点，若微的下落。”

        朱高炽苦笑：“她此时恐怕已被囚禁在皇宫的天牢之中，此时的天牢守卫必定森严，你们无法将她带出来。”

        孙愚面色一沉，默不作声。

        皇城的天牢，救人如登天之难，不仅要闯过戒备森严的皇城禁卫，天牢周围更有重重守卫，任何人一旦入内，便如插翅难飞。

        朱高炽看了孙愚一眼，安慰道：“放心，至少在老二未归之前，若微是安全的。老大想用若微威胁他，定不敢对若微过分。”

        孙愚心中仍十分忧虑，但得知孙若微在天牢后，心中反而没那么担忧了。

        他望向朱高炽问道：“殿下，太子妃娘娘怎么了？”

        朱高炽闻言神色一滞，随即苦涩摇头：“她，时日无多。”

        “什么！！！”

        孙愚大惊，他深知张氏在朱瞻墉心中的地位，若张氏有何不测，朱瞻墉必会失控。

        朱高炽眼中流露出悲痛之情，内心痛苦至极。

        “太子殿下，太子妃还能支撑多久，能否等到越王殿下从西北赶回？”

        孙愚连忙问道。

        “太医说，最多还能为她续命半月到一月之间，具体何时，他们也无法确定。”

        朱高炽苦涩地说。

        “也就是说至少还有半月，还好，希望一切还来得及。”

        孙愚心中稍安，如今孙若微的事已非首要，张氏的性命才是关键。

        若张氏离世，以朱瞻墉的性情，恐怕会血洗皇城。

        朱高炽听闻孙愚之言，怔愣道：“此话何意？”

        孙愚恭敬道：“殿下，只要越王殿下能及时赶回京师，太子妃或许还有救。越王殿下医术高超，更有能起死回生、白骨生肌的圣药，想必定有办法救回太子妃。”

        朱高炽瞪大眼睛，震惊道：“此言当真？”

        孙愚认真道：“此事千真万确，小人亲眼所见。”

        朱高炽直接从床上坐起，欣喜万分道：“如此，你速去通知老二，让他尽快回来。”

        话刚说完，又觉不妥：“不，不行，他现在不能回来，老大已经抓住了他的妻子，京师中更是布下天罗地网，等他自投罗网。他此时回来，一定会被老大杀害。”

        朱高炽心中陷入两难，一边是妻子，一边是儿子，无论选择哪一方，都将失去另一方，他无从选择。

        “殿下无需忧虑，只要殿下能回到京师，所有事情都会迎刃而解。殿下的力量在京师并非表面上那么简单，只是很多事，必须待殿下回到京师才能调动。”

        孙愚宽慰道。

        朱高炽惊讶地看着孙愚。

        “那小子在京师难道还有后手？”

        孙愚想了想，道：“有，但我不知道是什么，好像只有殿下和皇上知晓。”

        朱高炽点点头：“我明白了，你速速回去，尽快将京师之事告知那小子，让他赶紧回来，告诉他再不回来，就见不到他娘了。”

        “是，小的立刻去办。”

        “亲家，小心些。”

        “殿下放心，这东宫困不住我。”

        朱高炽顿时一阵无语。

        他觉得有些被打脸了。

        京城，天牢之内。

        孙若微被囚禁于天牢深处的重地之中。

        此地，仅收押三类人。

        一类乃朝廷公卿，他们通常囚于普通牢房。

        另一类则是皇亲贵胄，常短暂居此，不久便会转移至宗人府。

        故而居所尚算洁净，狱卒心知肚明，谁能断定这些皇族未来无复起之机？

        平日里，狱卒不愿得罪这些皇亲国戚。

        再者，便是死囚。

        皆已由陛下定谳，命不久矣，将赴刑场。

        对此等人，狱卒多敬而远之，供给周全，无人愿与亡魂计较。

        三者之间，死囚所居，最为优渥舒适。

        被囚天牢的死囚，最终皆重体面。

        无论生前犯下何等滔天大罪，临终仍需体面以待。

        此乃朝廷默认之规矩。

        能入天牢的死囚，大多曾是朝堂上威震一方之辈。

        体面，不仅是给死囚的，更是朝廷的颜面。

        孙若微此时便置身死囚牢房之中。

        然与过往被囚于此的死囚不同。

        当狱卒得知孙若微乃越王朱瞻墉之妃，皆小心翼翼侍奉，不敢有丝毫怠慢。

        连孙若微自己都未能明白其中缘由。

        她已做好所有准备踏入天牢，身为越王妃，越王府的尊严不容玷污。

        若有人敢在天牢中侮辱她，她宁可一死，也不愿令朱瞻墉蒙羞。

        然自她入狱，虽身处死囚之地，但狱卒在知晓其身份后，竟如同侍奉祖母般照顾她，这让她颇感迷茫。

        她暗自揣测，这是朱瞻基的阴谋，还是另有隐情。

        直到她见到了天牢的老头，方才恍然大悟。

        “怎么会是你……”

        眼前这位身穿狱卒服饰的老头，让孙若微颇感惊诧。

        因此人她相识，在南京之时，他曾是天牢之中的狱长，当年朱瞻墉被囚天牢，此人正是狱长。

        没想到多年之后，此人未留在南京，反而成了京师天牢的老头。

        她清楚记得，此人在大牢中与犯人称兄道弟，地位非同寻常。

        “哈哈哈，弟妹，多年未见，可想你房大哥了？”

        老头开怀大笑，说道。

        孙若微看着他微笑回应：“许久未见，没想到房大哥又在京师做起狱长了。”

        此人唤作房坚，豪爽大方，自称是唐代房玄龄之后。

        只是此人古怪，本有能力，却独爱在天牢当狱长。在南京时，朱瞻墉欲提拔他离开天牢，甚至要为他谋个刑部侍郎之职，均被他婉拒。

        见到他，孙若微明白了狱卒为何对她如此恭敬。

        “多谢房大哥关照。”

        房坚笑道：“弟妹说什么呢，朱瞻墉是我兄弟，你是他的媳妇，我不照顾你照顾谁？况且，天牢之外我无权干涉，但只要你在天牢之内，无人敢让你受半点委屈。”

        “房大哥，这样会连累你的。”

        孙若微忧虑道。

        房坚毫不在意地笑道：“不必担心，弟妹。听说你有孕在身，你安心在这养着，别的地方不敢说，但在天牢，我说了算。你进来之后，没有陛下的旨意，真没人能带你出去。”

        孙若微一时愣住，看不透房坚。

        如此口气，他房大哥凭什么？

        房坚不加解释，笑道：“大哥还有事要忙，你在这儿好好歇着，需要什么，直接吩咐狱卒即可。”

        说完，房坚对着身后狱卒道：“都听好了，这位是我弟妹，给我照顾好，若有怠慢，看老夫不抽死你们！”

        狱卒们立刻恭敬应道：“是！”

        房坚满意地点点头，对孙若微说：“弟妹，大哥先告辞，有事直接吩咐他们即可。”

        孙若微微微点头：“多谢房大哥。”

        房坚点头，转身离去。

        到达天牢门口，他唤来亲信狱卒吩咐：“你立刻起草奏折，用飞鸽传书给陛下，这太孙在京师闹得太过，再这样下去会出事的。”

        亲信狱卒恭敬点头：“是，小人明白。”

        “嗯，再写一封信给越王，告诉他弟妹在我这儿，安全没问题，让他处理完手头事务，尽快回京。弟妹都送到天牢了，这小子还不知道呢。”

        “是！”

        “另外，通知东厂，让他们随时待命。若太孙再胡闹，让他们直接动手捉人。娘的，朱瞻基这小子太不像话了，老夫实在看不过去了。”

        房坚颇感不适地说。

        房坚的亲信赔笑道：“大人，未经陛下旨意，厂卫直接抓人，似乎不太妥当吧。”

        房坚冷笑：“哪来的妥当不妥当，没旨意就不做事了？朱瞻基这小子明显想篡位，我身为东厂督主岂能坐视不管。若不管，你信不信陛下回京第一件事就是剥我的皮。别跟我扯这些有的没的，快去办正事。”

        “是！”
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