朱颐垣的话，村民们一时很难理解，尤其是黄英，他憎恶鞑子，觉得自己老爹相信所谓朝廷，所谓正统，结果害死了自己，害死了这么多乡亲，是十足的糊涂。所以他立志复仇，要尽诛鞑子。

        奈何他从军的第一件事，就是给鞑子的爪牙挖坑，埋葬这些畜生。

        黄英心中不服，却又不能跟朱颐垣争辩，只有把火气发在尸体上面，用刀砍斧剁，割去耳朵，剜下眼珠，发泄心中的愤怒……

        他的小动作，并没有被发现。

        这一日终于忙完了尸体处理，从村外归来。

        没走几步，却听到了有孩童的清脆的声音，在念着诗，“一去二三里，烟村四五家。亭台六七座，八九十枝花。”

        他猛地抬头，发现正是朱颐垣挑着两桶水，由河边走来。在他身边，围绕着十来个村子里的孩子。

        这位朱公子一边走着，一边教孩子念诗。

        孩子们认认真真，跟着朱颐垣一起念，声音越来越响亮。

        黄英向这边看了看，突然有种自惭形秽的感觉，竟不敢面对……许是自己身上杀气太重，吓坏了孩子就不好了。

        他只能放慢脚步，眼瞧着朱颐垣先进了村子，将两桶水挑到了韩奶奶家里。

        这是大汶村相依为命的老两口，他们膝下无儿，只有三个女儿，全都外嫁。

        本来老两口身体健朗，还可以度日，偏偏官军杀进来，韩老头让老妻躲在茅房，不要出来，他去应付。

        结果等韩奶奶再看到丈夫的时候，胸口已经被利刃穿透，血都流光了。

        亲眼目睹丈夫惨死，韩奶奶当即昏死过去，等她醒来，就把自己关在了房间里，锁上门。不说话，不见人，不吃饭。

        谁都知道，韩老太太想要随着老头子去。

        就连同村的人都没有办法，只能等着。

        朱颐垣来村子里清点死伤，知道了这事。他没说什么，只是将手里的事情处理好，然后端着一个砂锅，里面装着菜粥，坐在了韩家的房门外面。

        足足坐了一整夜，不断跟老太太聊天。

        最初韩老太太根本不回应，随后她又是哭，又是骂……但不管怎么样，朱颐垣都耐心十足，老人骂得狠了，他就停下来，等老人平静下来，他继续讲。

        劝老人不要放弃，老爷子走了，他临走最后的愿望，就是让你活着，你就该好好活着，安安稳稳过好每一天，安享天年，然后才好去见丈夫。

        有什么困难，大家伙一起面对，办法总比困难多。

        朱颐垣一直说到了第二天早上，房门突然开了，憔悴的韩老太太走出来，默默接过砂锅。朱颐垣露出笑容，“我去热热，凉粥伤胃。”

        老太太抱着砂锅不松手，“有你这份心，粥不凉，一点都不凉。”

        韩奶奶泪眼模糊，抬头看着朱颐垣，声音颤抖道：“小后生，我一个老太婆，离死不远了，值得你对我这么好吗？”

        朱颐垣轻声道：“韩奶奶，我岁数小，经历的事情还不多。但我知道，这些年了，官府压榨，士绅欺凌，匪盗恶霸横行，山贼草寇遍地……更加上改朝换代，清廷入关，四处杀人，驱赶百姓，跑马圈地，屠戮扬州，几十万军民都被杀光了……韩奶奶，这年头穷苦人不容易啊，谁都想咱们死，谁都不给咱们活路。”

        “那咱们就真的死了，顺了他们的意？”朱颐垣笑道：“我觉得正好相反，我们不但不死，还要活着，要活得更好，要快快乐乐，安安心心。要让那些坏人去死，让他们整日担惊受怕，惶惶不安。”

        “我们要老有所养，幼有所依，吃饱饭，穿暖衣。挺直胸膛，理直气壮，活得更好。谁都糟蹋咱们，要是连自己也糟蹋自己，那就真没有活路了。您老觉得呢？”

        老太太眼中尽是泪水，用力点头，抓起勺子，将冰凉的菜粥塞进嘴里，一口接着一口，脸上浮现出一丝笑容。

        “老太太明白了，我不能让那些歹人如了意，我要活着，我还要替我那老头子活，把他丢掉的命也活出来。”

        朱颐垣大笑点头，“这就好，回头我让人把您家修整一下，往后家里的活儿，我会帮忙弄的。”

        朱颐垣又跟韩老太说了一会儿，这才站起身，往外面走。

        此刻韩家的院子外面，已经站了好几十个村民，男女老少，包括那天跟着黄顺仁一起，让朱颐垣离开的老人。

        他们的目光都落在了朱颐垣的身上，注视着这个年轻人。

        “乡亲们，我算了一下，村子里的房舍损坏了五十多间，天越来越冷了，我打算让士兵帮着大家伙把房屋修好。再有，村子里吃水，都是河里挑，还是远了点。咱们选个位置，等空闲了，挖几口井，家家户户用水也方便。要是大家伙同意，咱们先把房屋修好。”

        不抢不夺，就已经是王师了。

        居然还帮着修房舍，挖水井，这是菩萨派来，救苦救难的吧！

        “多谢公子，朱公子大恩大德，长命百岁。”

        朱颐垣向乡亲们道谢，随后去分派任务。

        不到中午，村子就热闹起来。

        义军将士帮着修葺毁坏的屋舍，村民和士兵一起劳作，刘保原来是个泥瓦匠出身，手艺相当了得。

        砌墙又快又好，村民都要竖起大拇指。

        朱颐垣安顿了些事情，下午也过来了。只不过他比较惨，虽说身材高大，力气也不错。可独轮车这种东西，是需要技巧的，偏偏朱颐垣推不来，弄翻了好几次。

        惹来了士兵和村民善意大笑。

        朱颐垣咬牙切齿，发誓道：“我在这里立个军令状，最多半个月，我保证把独轮车推得飞起。”

        正在砌墙的刘保也笑道：“朱公子，我说你学这个干什么，还是指挥大家伙打胜仗多好！”

        朱颐垣大笑，“你这个先锋官不也在砌墙吗！我这也是艺多不压身啊！”

        一句话让村民笑得前仰后合，眼前的年轻人不是什么贼寇头子，更像是温文和煦的后生，大家伙的亲朋好友，所有人的主心骨。

        加入到村民劳作中的黄英，忙活了一整天，休息的时候，朱颐垣就在不远。

        “朱公子，我，我想请教，为什么起兵打仗？”

        黄英终于鼓足勇气，到了朱颐垣面前。

        “自古以来起兵打仗的理由有很多，有人是利欲熏心，想要更上一层楼。有人是觉得活不下去，官逼民反，不得不反。还有人是不愿接受王法，啸聚山林，当山大王。至于我们，生在这个前所未有的乱世，我希望我们起兵的理由，是让每一个人都活得更好。”

        “让每个人过得更好？”黄英迟疑。

        “没错，人心向善，做人是有底限的。面对敌人我们必须残酷无情，但却没有必要跟死人过不去，你说是不是？”

        黄英骤然大惊，脸突然红了，过了许久，他用力点了点头。

        “多谢朱公子提醒，我记住了。”

        ……

        朱颐垣在大汶河边驻扎的第五天，从东边的山路，走来了三个人，两个年纪稍微大的，一个二十出头的年轻人。

        他们一路披荆斩棘，艰难跋涉。

        为首的老者就说道：“叶三郎要是骗了咱们，他这个外甥没有那么大的本事，我可要跟他算账。这一路走来，怕是要少活半年。”

        另一个老者也叹道：“本来是想着去拜会谢迁的，不过来都来了，看看也好，毕竟有胆气在山东抗清，都不容易。”

        说话之间，他们从山路转出来，看到了远处有一条河。

        三个人疾步向前，正在这时候，发现一个高大的年轻人，正在挑水，他们就走上前。

        “这位小哥，听说这边有义军，是不是真的？”

        朱颐垣看了一眼三个文士打扮的人，眉头微皱，“你们问这个干什么？”

        这时候那个年轻人急忙上前，掏出一串钱，塞给了朱颐垣。

        “我们要去见见他们的头领，没有恶意的。”

        朱颐垣掂量一下，沉吟少许，这才道：“可以，跟我走吧。”

        他们沿着大路，往大汶村这边没走多远，叶廷兰就快步往这边走。

        “东山先生，我就算计着你们快来了，果不其然。”

        叶廷兰又看了看朱颐垣，欢喜道：“大外甥，你比我还快，竟然先迎接到了贵客。”

        来的三个人脸色齐齐一变……

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