朱元璋站起身，拉起朱允熥，让他坐在旁边的软塌上。

        此时，他的面上难掩凌厉的气势：“允熥，告诉爷爷，之前你说害怕是害怕什么？”

        生怕朱允熥有所保留，不敢直言，朱元璋鼓励道：“这里是中极殿，你无需有任何顾忌，不论任何事，有爷爷为你做主。”

        经历了朱允熥那番痛彻心扉的哭诉，朱元璋心中已隐约有了自己的推测，但仅凭猜测和疑心，他不能妄下定论。

        他需要确凿无疑的证据，才能采取行动。

        望着眼前双眼通红的朱允熥，朱元璋在心里暗暗发誓，无论是谁，无论涉及何种权势。

        这一次，绝不能再让一个与自己相像的皇孙，从自己眼皮底下逝去。

        他年纪大了，标儿各方面都很优秀，唯独仁慈了一些。

        但此刻，他仍有时间去培养大明朝的未来接班人。

        待标儿即位，让大明朝休养生息数年，到了第三代，就能放手大胆地去实现宏伟蓝图。

        思绪至此，朱元璋忽然笑了。

        感觉自己真是老了，竟开始思虑如此长远未来的局面。

        “说这一切都是吕氏所为。”

        “说朱允炆那小子会葬送大明的基业。”

        此刻，朱允熥的心中，仿佛有个声音在拼命呐喊，催促着他将那些话语讲出。

        然而，朱允熥硬生生地将其压制了回去。

        朱元璋期待的无非是他恐惧的根源，实质的证据。

        遗憾的是，朱允熥手中并无证据。

        要是有的话，朱允熥发誓，他绝不会心慈手软，一定在第一时间将所有未来的障碍，马上清除。

        偏偏，他手上空空如也。

        因此，他今日选择了演戏，并且一演到底。

        朱允熥吸了吸鼻子，嗓音略带哽咽：“爷爷，孙儿担心……担心的是有朝一日，身边的人全都离我而去……那时，孙儿便真的是孤苦伶仃，无所依傍了。”

        “厄……”

        朱元璋久候的答案竟是如此，不禁愕然，随即忍不住试探着问：“这些年你在东宫，过得可还好？”

        朱允熥连忙颔首，如捣蒜一般。

        “父王对孙儿极好，虽平日里严厉，但皆是望孙儿能行得正道。”

        “二哥也是极好的，对我关怀备至，一直守护着我。”

        “母妃更视我如同亲生，二哥拥有的，孙儿也一样不少。就连这次出宫，母妃都要二哥陪在我身边，生怕孙儿在外遭遇不测。”

        “东宫的兄弟姐妹们，待我亦是亲厚非常，几位年幼的弟妹更是常围着我转。”

        为了大明皇座，朱允熥违背心意，将吕氏唤作母妃。

        他目光恳切地望向朱元璋：“自那次落水事件后，孙儿深感，眼下拥有的一切，皆是因为有爷爷和父王在背后为我们遮风挡雨。”

        “但万一……”

        人生在世，谁能逃脱生老病死的轮回？

        朱元璋苦笑着，大手温柔地抚摸过朱允熥的头顶：“你这小子，就算爷爷不在了，你身为大明皇孙，谁能欺你半分。”

        朱允熥笑而点头，心想不仅欺负我，未来连老朱家都一起被欺负了。

        朱元璋眼光掠过门外，身体放松，透出几分倦意：“去吧，别跟你父亲提起在爷爷这儿讲的话。记着，好好用功，等爷爷再老些，就换你来守护爷爷了。”

        莫非朱元璋只是在确认他有没有被什么不干净的东西缠上？

        朱允熥立刻从软榻上站起，对着已微闭双目小憩的朱元璋恭敬行礼，而后轻手轻脚地退出了中极殿。

        他刚迈出殿门，守在外头的羽林卫小旗官刘远立即抱拳迎上。

        “殿下，刚刚东宫那边有内侍过来看了一下。”

        ……

        朱允熥将那玉如意妥帖藏于怀中，随后深深地呼出一口气，目光转向刘远，问道：“他想做什么？”

        刘远小心翼翼地瞥了眼静谧无声的中极殿，压低声音回答：“那人只问了声殿下在哪，听说殿下正于殿内与陛下说话，便离去了。”

        朱允熥轻轻应了一声。

        他没有追问来者何人，一来刘远初入东宫，未必能知悉所有细节。

        二来，朱允熥心知肚明，来者必定是吕氏的心腹。

        想来，他回宫时候，朱允炆也注意到了传旨太监，消息自然也传到了吕氏耳中。

        只是，这对母子万万不会想到，朱元璋召他入中极殿做了什么。

        朱允熥感到一种前所未有的畅快，思路格外清晰。

        他已经明了，今日此行并非单纯因为老朱要赏赐玉如意，或是检查学业。

        这一切的背后，实则是为了探究他为何能在短时间内，性情举止有如脱胎换骨的变化。

        毕竟，在朱元璋眼中，朱允熥不过是众多皇孙中的一个。

        他或许能知道朱允熥在曹国公府的一言一行，却难以窥见其内心深处的转变，以及那潜藏的志向与未来图谋。

        因此，朱元璋必须亲自询问，亲眼见证，才能放心。

        一个逻辑自洽、因果分明的皇孙，总好过一个疑似被邪气侵扰的皇孙。

        想到此处，朱允熥不禁哑然失笑。

        一旁的刘远见状，颇感困惑，“殿下，您这是……”

        朱允熥哼笑一声，迈开步子，朝东宫的方向悠然而去。

        “刘远，麻烦你办件事。”

        正当刘远追上朱允熥的脚步时，这话飘进了他的耳中。

        他连忙拱手弯腰，诚恳答道：“殿下请说，属下赴汤蹈火，在所不辞。”

        “稍后你出宫去城里，找一个人。”

        刘远神色一凛，眼神微沉，隐含冷冽杀机：“只要人还在城中，属下必能找到他的踪迹。殿下，难道是要属下……”

        话音未落，刘远的手已在喉前轻轻一抹，做了个割喉的动作。

        朱允熥见状，苦笑着摇了摇头，正色道：“放心，只是让你找个人，探清住址罢了，不必兴师动众。”

        刘远略显尴尬，细声问道：“殿下欲寻何人？”

        朱允熥思索片刻：“方孝孺，听说他目前无官身，在京城访友。你去悄悄探查，切勿打草惊蛇。”

        虽然他刚借故遣走了黄子澄，

        但黄子澄与方孝孺毕竟不是一路人。

        在朱允熥眼中，世人可分4类：善者、恶者、智者、愚者。

        黄子澄显然属恶且愚，给建文帝出的都是些馊主意。

        而方孝孺则不同。
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