原来是为了这件事。

        常升第一个反应过来。

        昨天那位新木康生，由禁军押送出宫，交由锦衣卫在驿站看管。

        若说有错，也是锦衣卫的责任。

        可回想起不久前，皇太孙吩咐他从军队中挑选擅长水战的勇士，并命令龙江船厂集结战舰，他似乎明白了些什么。

        不过望着朱允熥的脸色，他还是明智地按捺住了，没有把这个问题提出来。

        就在这时，朱允熥轻轻敲了敲桌面。

        那一记轻响，仿佛敲在了在场每个人的心上。

        朱允熥声音冷硬，说道：“我大明京师，十来万精兵守卫，竟然能让一个区区外国使臣溜之大吉。”

        “我大明的士兵难道是摆设吗？难不成督军府这些年就只知道贪图安逸，沉迷于在老家占地盘，欺压百姓了吗？”

        这无疑是问责的信号。

        一刹那，常升在内，众人均跪倒在地。

        “臣等罪孽深重，让倭国贼人得以逃脱。”

        “你们的确罪无可赦。”

        朱允熥毫不留情地说着，语气严厉。

        “按皇爷爷的意思，是要取几颗人头示众。但我念在你们都是国家的功臣，曾为国效力，现今也还能为国所用，否则断不会在皇爷爷面前为你们说情。”

        顷刻间，众人心中的弦绷得更紧了。

        常升作为现场武将中的头领，不得不开口：“微臣等确有过失，疏于监察，治下不严，这才让贼人有了可乘之机，逃出城去。”

        朱允熥面色阴郁：“你们确实有罪。试问，今天能让贼人逃出城，他日是否就能让贼人混入皇宫之中。”

        这话说得极为严厉，几乎是把在场的开国功臣比作了无用之辈。

        常升匍匐在地，带领众人认错。

        “微臣等愧对皇恩，甘愿受罚。”

        朱允熥拍了拍桌案。

        “我这次网开一面，暂且饶过你们，但京师重地，不容再有半点松懈。从今往后，别想着安逸度日了，都给我去京营驻守，加强操练，整顿军纪，没有命令，不得离开。”

        曹震几人暗暗松了口气。

        常升则率先磕头道：“微臣等感激圣恩，多谢皇太孙宽宏大量。”

        朱允熥又接着说：“汤醴这两天就会回到京师了。你们在京营里好好训练，整顿纪律，至于五军都督府那边，就交给汤醴去整顿。”

        “如果应天城里再有贼人来去自由的事，别说是我，换谁也保不住你们。”

        这话既是对他们的警告，也是把话挑明了。

        等汤醴一回来，五军都督府里头免不了会有信国公府的人插手。

        这是提前给他们提个醒，让他们彼此间和睦相处。

        常升他们只能诚恳地应承下来。

        这时，朱允熥才缓缓地靠向椅背。

        “年关将近，各地进献了不少上好的绸缎。你们在营地刻苦训练的同时，也要安心，过后，我会让汤女官领人给各家各户送去绸缎，家里的小子闺女们，也能做几身新衣服过年。”

        这些大明的功勋侯爷们，哪会缺这点做新衣的绸缎呢？

        不过大家都明白，关键点在于皇太孙想要通过汤女官，也就是信国公的嫡长孙女之手，把这些心意送到每家每户。

        这番动作，是警告之后的示好。

        送布料做衣服，这可是亲近之人才会做的举动。

        常升心里的满意也随之攀升。

        虽然他知道，哪怕自己是皇太孙的二舅，朝廷也不会放任常家一家独大。

        但皇太孙如今这恩威并施的手法运用得如此得心应手，还不失亲近之情，他已经很满足了。

        众人连忙拜谢。

        朱允熥摆摆手：“下去吧，抓紧时间，好好训练营地的将士们。”

        正当众人准备起身告辞时。

        朱允熥忽然又道：“曹国公，你留一下。”

        闻言，李景隆的身体不由自主地轻轻颤抖了一下。

        众人纷纷离去，只留下皇太孙与他独处一室。

        一股不祥的预感悄然爬上李景隆的心头。

        常升等人没做片刻停留，连忙起身，恭敬地行礼后匆匆告退。

        他们还没走出小书房。

        朱允熥的声音已经冷冷响起：“曹国公坐镇中军都督府，却让这应天城成了贼人的自由出入之地，真是‘管理有方’啊。”

        李景隆要遭殃了。

        出门的刹那，常升、蓝玉等人心里无不这样想着。

        但谁让他李景隆偏偏管辖着中军都督府呢？

        这黑锅，他背也得背，不背也得背。

        众人不再逗留，鱼贯而出，急匆匆赶回家中交代一声，便要按照旨意前往京师营地整肃训练。

        而被独自留在小书房的李景隆，此时已是六神无主。

        他的预感应验了。

        早知今日，何必当初接手这中军都督府的重任。

        一直跪在地上的李景隆，不多作他想，立刻匍匐在地，重重磕头。

        他的声音里透出几分悲凉。

        “微臣罪孽深重，昔日仰仗先父余晖，蒙受皇恩厚泽，有幸担任中军都督府之职，却不料疏忽大意，竟让贼人于数十万京师大军眼皮底下溜走。”

        “此等失职，微臣难辞其咎，愿领皇太孙任何责罚。”

        李景隆此刻言辞恳切，似乎准备慷慨就义，一人承担所有罪责。

        朱允熥的目光幽深，轻哼了两声，似乎对此并不买账。

        这家伙倒是机灵。

        认错也不忘拉上早已过世的李文忠作为挡箭牌。

        那可是朱元璋的亲外甥。

        这么说，无非是在乞求饶恕，希望自己能念及故去曹国公，放他一马。

        朱允熥缓缓开口：

        “你了解皇爷爷的性格，眼里揉不得沙子，谁犯了错，就得接受应有的惩罚。昨日之事，我已提前对你有所暗示，皇上要严惩责任人，杀鸡儆猴，你应该清楚这意味着什么。”

        李景隆这时哪里还不清楚自己的处境。

        正因为掌管了中军都督府，皇太孙才把他留下。

        中军都督府的责任重大，管辖着京师及直隶区域所有卫所的兵马。

        昨天应天城发生的那一幕，皇上要是动了怒，第一个要惩治的就是他。

        李景隆抬起头，眼眶已然泛红。

        “微臣有罪，辜负了圣上的厚望，违背太子昔日的教诲，更没有达到皇太孙的期望。即便是罢官削爵，也难以洗清我的大罪。”
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