水泥的生产无疑占据了核心位置。

        应天府以西，一座座水泥工厂如雨后春笋般涌现。

        解缙悄然离开了应天府。

        应天府内。

        惠妃娘娘期盼已久的赏春宴终于如期举行，且圆满结束。

        这场盛宴十分成功。

        在惠妃娘娘的撮合下，一日之内，就有数对佳偶天成。

        “娘娘提及景川侯去年在交趾的英勇表现，其家中三公子多年未娶，如今能与东莞伯府的千金喜结连理，实乃双喜临门。”

        东宫花园。

        汤清悦讲述着宴会上的种种佳话。

        朱允熥慵懒地倚在软椅上，沐彤云时不时往他嘴里喂新鲜水果。

        汤清悦接着道：“娘娘还夸赞中山王府的妙锦小姐，乃是京城女子典范，建议我们抽空去孝陵祭拜，祈祷国泰民安。”

        朱允熥突然怔住，目光不由自主地投向一旁莫名脸红的汤清悦。

        这是发现了什么秘密，吃醋了吗？

        朱允熥心中闪过一丝忐忑。

        不料，汤清悦蓦地望了眼沐彤云，脸颊泛起羞涩红晕，轻声道。

        “娘娘还说，今年要给我们选吉日成亲……”

        朱允熥暗暗舒了口气。

        随即，他嘿嘿一笑，转身握住沐彤云的手，张嘴含住果子，连同她光滑的手指一同包裹……

        直到沐彤云双眼朦胧，满是羞涩，这才松开了口。

        “皇爷爷在我回京时，就已经给过暗示了。”

        朱允熥对汤清悦道。

        随后转向沐彤云，“我父亲在这个年纪，已经跟母妃有了大哥。皇爷爷现在着急，也是人之常情。惠妃娘娘她们，整天表示宫中孩童太少。”

        汤清悦脸颊泛红，低头应了声。

        朱允熥接着道：“等我们成婚后，得努努力，让皇爷爷跟娘娘们人手一个大孙。”

        汤清悦心里一惊，抬头瞪了朱允熥，随即又羞红着脸。

        而沐彤云在一旁，天真地仰着头，“那得生十来个吧……”

        汤清悦瞪大眼睛看着沐彤云，脸上满是惊讶。

        这小姑娘真是不懂事啊。

        朱允熥却朗声大笑，不由自主地伸出双手，捏了捏沐彤云的小脸。

        “殿下，刘千户到了。”

        汤清悦目光轻轻掠向不远处。

        刘远出现在花园入口，今天特地穿上了显眼的飞鱼服。

        朱允熥转身，从沐彤云脸上挪开手。

        “等南方局势稳固些，你哥留在云南，召西平侯到应天来。”

        沐彤云眼睛登时亮了起来，小脑袋瓜子如捣蒜般点个不停。

        朱允熥已经朝着刘远迈步而去。

        “有什么事？”

        刘远立即弯腰行礼，“三爷，夏郎中派人传话，请您去户部一趟。”

        “户部？”

        朱允熥满脸不解，“他今天没辅助皇上处理朝政吗？”

        这种问题，刘远自然无法作答。

        朱允熥也没期待能得到答案，摆摆手：“走吧。”

        夏原吉，现今的户部郎中，想找他并不难。

        他的办公地紧挨着尚书跟侍郎。

        这无疑表明除了尚书和侍郎之外，他在户部内地位最高。

        当然，如今户部尚书空缺，侍郎郁新又是个不大管事的主儿。

        朱允熥穿过衙门外院，往夏原吉的办公地点走去。

        还未进门，里面就传来了热闹的讨论声。

        “夏郎中，听说大明皇太孙十分年轻，他真能来吗？”

        “夏郎中，我们跟大明的贸易条款，能不能再谈谈？”

        这几句提问腔调奇特，不洋不土，别扭得很。

        紧接着，夏原吉那沉稳有力的声音响起。

        “皇太孙以宽仁著称，定会对各位一视同仁。只要大家遵守礼法，不逾越规矩就行。”

        “对对对，皇太孙向来最通情达理了。”

        吱呀……

        一声轻响，朱允熥从门外推开了房门。

        夏原吉连忙起身行礼。

        “微臣夏原吉，拜见太孙殿下。”

        朱允熥淡淡一哼，目光迅速扫过屋内那些顶着五彩斑斓头发的洋人。

        “拜见大明皇太孙殿下。”

        “祝殿下福寿安康。”

        朱允熥微微低头，只见那些夷商已经双膝跪地，态度恭敬至极。

        都说蓝眼睛洋人膝盖骨硬，怎么这会儿就跪得这么快？

        朱允熥心里暗暗发笑，嘴上没说什么，只是点了点头，找了个空位从容坐下。

        朱允熥默默地望着地上跪着的夷商，随后将目光轻轻掠过夏原吉。

        夏原吉连忙从案桌后走出，“殿下，这些夷商今日特来访户部，声称有紧急要务，希望能直接面呈殿下，似乎是说他们手上有朝廷目前正重金悬赏之物。”

        “嗯？”

        朱允熥眉毛轻轻一挑，但神色淡然，没有丝毫波动。

        他缓缓地将目光投向还跪在地上的几个异国面孔。

        中原的新奇玩意儿，大都是这群人或者他们的后代引进来的。

        不过，该有的架子还是得端一端。

        于是，朱允熥不紧不慢地说：“各位既然是来呈上大明悬赏之物，便是有功之人，都请起吧。”

        夏原吉立刻笑眯眯地对着那些夷商用汉语解释：“殿下让你们起来。”

        几位夷商一听，连忙站直了身子。

        这下，朱允熥才得以仔细打量这几人。

        典型的西方人长相。

        深邃眼眶，高耸鼻梁，头发颜色各异，眼珠色彩缤纷。

        朱允熥接过夏原吉递来的茶杯，小抿了一口，才转向那些夷商。

        “还未请教各位大名，不知你们带来了哪些悬赏之物？”

        “殿下，他是佛郎机商人，名叫劳森.马克斯韦尔，其他两位是他的助手。”

        夏原吉赶忙为朱允熥做起介绍。

        劳森.马克斯韦尔却摆了摆手，满脸堆笑地看着朱允熥：“尊敬的大明皇太孙，我还另有一个中原名字。”

        朱允熥眼中闪过一抹疑惑：“哦？叫什么？”

        劳森.马克斯韦尔微微一笑，“尊贵的皇太孙，我叫秦寿。”

        夏原吉在一旁略显惊讶。

        朱允熥同样感到意外，但随即恍然大悟。

        他打趣道：“真想不到，你们居然还知道我中原秦姓。不过，中文这门学问，你们还得多下点功夫才行。”

        夏原吉一时无语，真会取名。

        禽兽……

        秦寿嘴角一扬：“大明有众多的智者，幅员辽阔，物产丰富。我们跨越汪洋来到大明，得知中原历史上的秦始皇很厉害，便想学习他的精神。”
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