家族里几个年轻人握着刀剑，收起了之前的惊慌神色，换上一副不屑跟傲慢的样子。

        “乡下人到底是乡下人，只会咋呼，活该受穷。”

        “哼。”

        无人留意家主的面色，比刚才更加阴沉。

        旁边另一个盘湖庄的家主，派来了几个报信小吏。

        “家主让我们来给贵府提个醒。”

        “今夜之事很怪。”

        报信管家话音未落，远处夜色笼罩的田野里，猛然爆发出比之前更猛烈的声浪。

        “快关门。”

        “拿竹叉守墙。”

        中年家主眼神一闪，转过身，拽着之前还叫嚷的族中青年，向府门里奔。

        邻家管家瞥见从夜色中涌出的乡亲们，两腿发抖，想折回去又不敢，只好跟着这边的人一拥向府门挤去。

        夜色中，通向盘湖庄的途中。

        在一队锦衣卫的护送下，朱允熥等人，定定地望着灯火通明的盘湖庄。

        石元驹跟戴星海目睹这一切，心头不禁阵阵悸动。

        夜色里，手执武器跟农具的民众，每一步仿佛都踏在他们心口上。

        这样煽动百姓，对他们来说，简直是天方夜谭。

        这一大群人，目标直指盘湖庄。

        但万一减弱了乡亲们对王法的敬畏之心，过了今晚，他们还能甘愿做那安分守己的小老百姓吗？

        在戴星海之、石元驹等人的思绪里，这肯定是否定的。

        朱尚炳轻声道：“一切都安排妥当了，杀了几头牛羊，靠近盘湖庄的路上，血迹斑斑。”

        朱高炽猛地转身，注视着朱尚炳，显然对此并不了解。

        朱高炽又瞥了一眼前方的朱允熥，双眼蓦然睁大，环视四周。

        朱尚炳悄声问：“你找什么呢？”

        朱高炽推了推朱尚炳，往人群的后方走去。

        半晌过后，朱高炽抬头紧盯着朱尚炳。

        “人哪去了？”

        “什么人？”

        朱尚炳抿了抿嘴，脸上满是疑惑。

        朱高炽眼角扫过众官员，轻声道：“你晚上抓的那帮人。”

        朱尚炳眼神闪躲，不满地说：“手下的人太不中用了，竟让那帮家伙跑了。谁知道他们现在逃到哪儿去了……”

        话音刚落，朱尚炳像噎住似的咳嗽了几声。

        朱高炽面色铁青，咬紧牙根：“为什么这么做？”

        朱尚炳无言以对，只能摆了摆手，转而注意起盘湖庄外的动静。

        朱高炽十分的气愤，内心如同被火灼烧。

        朱允熥静静地望向朱高炽，“吊民伐罪，正在今日。”

        朱高炽听了这话，眼睛一亮，欲言又止，最终化为一声叹息。

        戴星海轻步上前，“孟子云，大旱之望云霓。”

        “河南道积弊已久，民心含怨，怒气潜藏，长此以往，危害国家根基。今日给予百姓力量，讨伐不义，惩罚罪恶，可以安抚民众积怨。”

        石元驹欲言又止。

        他本想说，怜民伐罪虽有道理，却不适合今天的局势。

        但事已至此，多说无益，反而可能惹太孙不快，于是选择沉默旁观。

        朱允炆对戴星海的理解表示满意，他望向仍旧有些郁郁寡欢的朱高炽，拍了拍他的肩。

        “怜民伐罪，以抚民心，今夜咱们在河南道点燃了第二把火，接下来就看这火势如何蔓延了。”

        朱高炽没说话，目光却投向盘湖庄的方向。

        今夜朱尚炳在外抓的那帮人，估计已被安置在前往盘湖庄的必经之路。

        一旦过往的乡亲目睹那横陈的尸体，心中的怒焰定会被瞬间点燃。

        他不由得又朝远方那灯火辉煌的盘湖庄多望了几眼。

        今晚之后，这片土地或将沉寂多年。

        ……

        无人察觉，在盘湖庄周遭的夜色里，那些先前精壮有力，臂膀粗硕，年岁大多20多岁的乡亲们，已悄然无踪。

        但四面八方村落里的百姓们却蜂拥而至。

        充满怒意的人群在黑暗中，一步步走向盘湖庄。

        人潮汇聚，气势磅礴。

        “那是啥？”

        走在前头的乡亲顿时发出疑问，手指向路边一抹暗影。

        手中的农具与武器，似乎给予了他们莫大的勇气。

        几个乡亲结队小心靠近地上的不明物体。

        身后的人群，暂且驻足。

        暗夜中，愤怒的呼吸也变得细微。

        “是人啊。”

        “盘湖庄下的手。”

        刹那间，上前探查的乡亲同声怒斥。

        人群顿时沸腾。

        无人想去细究那倒下的是哪村的人。

        胸中仿佛有怒火燎原，长年累月的愤懑与仇恨，在血与死亡的触动下，彻底喷薄而出。

        “捣毁盘湖庄。”

        “翻身做主人。”

        “捣毁盘湖庄。”

        “捣毁盘湖庄。”

        “……”

        最终，所有的呼喊汇成一个声音。

        杀伐之声回荡在盘湖庄的每个角落，四处共鸣。

        人们不顾一切地向盘湖庄冲刺。

        在他们眼中，那灯火通明的宅邸宛若重重大山，压在他们身心上。

        压得人透不过气。

        转瞬之间，整个大宅院都被愤怒的民众重重包围。

        粪叉刀剑击打在紧的大门上，轰隆声响。

        有人企图翻越围墙进入宅内，释放累积多年的怒火。

        而墙头，世代守护家宅的仆人们，手持长竹叉，如临阵士兵，狠狠地向下刺向攀爬的乡民。

        鲜血染红了高墙，却似油浇火，让怒火愈发炽烈。

        轰鸣！

        黑夜中，盘湖庄四周响起数声巨响。

        被围墙阻隔的乡亲们惊见拦路的高墙轰然倒塌，豁开口子。

        “冲进去。”

        “捣毁盘湖庄。”

        民众如潮水般从缺口涌入盘湖庄周边的一个个宅院。

        杀戮，终究到来。

        盘湖庄的明亮灯火渐渐被染红，像是庆祝大喜，挂满了喜庆的红灯笼。

        时间推移，暴行愈演愈烈。

        手握各式武器的民众大军，岂是那些久居安逸的盘湖人所能抵挡。

        房屋接二连三被点燃，火焰映照得盘湖水面波光粼粼。

        开封城的百姓，正肆意宣泄心头的怒火，誓要将这片土地化为灰烬。

        朱高炽怔怔望着盘湖庄化为火海，虽知这一切背后有自己的影子，但亲眼目睹现实，却仍觉不真实。

        朱允熥轻轻咳嗽，手搭在朱高炽肩上，低语道：“妥善处理善后，此地百姓将三代效忠我大明。”

        朱高炽眼神闪烁，低声回应：“散布的兵器需收回，以免留下把柄。”
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