开国公，凉国公这些大将都不在应天，这两位就是将领中的领头羊了。

        武将们走得亲近，不像文官那样讲究距离。

        背后的议论，当然也飘进了汤醴跟常森的耳里。

        汤醴轻轻侧头，目光投向常森。

        常森轻轻摆手，自打兄长率军南征，他接掌禁军统帅以来，常家在应天城里便更加谨慎行事了。

        不宜过分出风头，特别是当前，外甥作为监国太孙，权势等同皇上。

        他也瞥了一眼汤醴，朱允熥大舅子。

        细究起来，两家人本就是大明建国的功臣贵族。

        加上皇室联姻，现今关系更是亲密无间。

        汤醴一样摆手，常森不清楚的，他哪里知道。

        东莞伯何荣见二人沉默，便提高嗓门道。

        “河南叛乱是平了，可山东那里的叛军怎么还没摆平？听说那冯永逸是燕王麾下的小杀神，怎么一到山东地界，就锋芒不再了呢？”

        这话虽带几分调侃，却无人敢跟着嬉笑。

        众人眼神深沉，默契地齐刷刷看向一旁的文官群体。

        “大明无杀神，只有忠于皇上的兵将。”

        和汤醴并肩而行，一直沉默的常森，掷地有声地说道。

        何荣立刻低头，嘴角微微扬起。

        身旁的其他人也随之笑了起来。

        武官们的笑声在午门宫道上回荡，他们笑得直接而坦率，不带任何针对性意味。

        在应天城中，汤醴跟常森是为数不多的武将勋贵。

        他们平日里行事低调，对人和蔼可亲。

        与那些远离京城，动辄怒气冲冲的大将们形成鲜明对比。

        这些勋贵将领们面带笑容，笑声连连，仿佛在欣赏一场戏剧。

        而文官们那边，气氛却越来越沉重，就连刚才还在低声交谈的人，现在也大多陷入了沉默。

        翟善近来心情沉重。

        作为新任吏部尚书，他已经任职一段时间，但在夜深人静时，他常常感到身心俱疲。

        殿内站班臣子，面孔依旧熟悉，却又让他感觉已非往昔。

        文渊阁的影响在朝政中愈发显著，尽管眼下仅止于分辨国事的轻重，提点一二意见，但时刻牵动着皇上与太子的最终抉择。

        翟善回眸一瞥。

        身后延绵的文官队伍中，那位年轻的文选司主事如同晨星般璀璨夺目。

        吏部文选司郎中之位，至今虚席以待。

        他屡次上书，请旨补缺，回应却如石沉大海。

        直至某日，翟善目睹朱标与那文选司主事言笑晏晏，恍然大悟。

        那职位，真的空缺吗？

        朝堂中暗流涌动，六部间隐现裂隙。

        任亨泰与茹瑺交好，郁新与张襄形影不离。

        刑部则因三法司的特殊，自成一派，与大理寺，都察院打得火热。

        翟善清嗓发问：“今日议政，皇上御门亲聆，河南战报频传，捷报已有时日，反观山东，叛乱未平，音信杳无，兵部能否加大力度，疏通漕运，确保南北交通无忧？”

        茹瑺正与任亨泰窃窃私语，闻言微蹙眉头，先望向任亨泰求援。

        任亨泰一笑置之，眼神示意无能为力。

        “翟大人该向都督府询此问题。兵部今职责在调配钱粮，考核军功。且听闻北平都司的冯永逸已赴山东，他深受燕王赏识，战事变化无常，消息自会传来。”

        翟善一时语塞，本想借此闲谈增进情谊。

        毕竟任，茹二人是他试图结盟的对象。

        先前的合作，不过是顺势之举。

        此刻，翟善却不肯轻易放弃。

        “我对军务不熟，但山东乱局不解，漕运何以为继？户部筹备的物资需及时送达九边，以供军需。”

        茹瑺淡然应了一声，视线转向任亨泰。

        任亨泰心情颇佳，礼部尚书之职闲适，暇时遛弯饮茶，偶尔兴起，恨不得再年少十载，重拾曲艺之乐。

        他哼声一笑、

        “运河走不了，换海路便是。难不成交趾，占城那些粮食物资，是飞进应天府的？给中山武宁王府送个帖子，请徐家出个头，还不是想运多少运多少？”

        这几年，徐家领头的大明朝贵族们，愣是把海船造得越来越大，海运搞得风生水起，一日千里。

        每天都有更大的海船从交趾起航，北上途中，要么停杭州府，要么直闯长江口，在应天城外的云平码头上落脚。

        南边那金山银山，谁舍得放手？

        而南地的崇山峻岭，毒气虫害，自有倭国劳力前赴后继去填充。

        没错，如今除了挖矿修路，倭人们又多了个高尚使命。

        为大明开疆拓土。

        徐家主导的海运力量，足以把户部筹备的物资送达边境九镇。

        可任亨泰这话一出，等于无形中给了户部尚书郁新一耳光。

        郁新哼了两声，不理会同僚们的挤兑，转而望向张襄。

        “工部那头，蒸汽大船也该有点眉目了吧。”

        张襄没言语，颔首又摆手，心思让人摸不透。

        郁新这才缓缓扫视一圈，眼神淡漠，没说一句话。

        片刻之后，他卷起袖子，朝着宫内微微昂首，大步流星而去。

        自打任亨泰坐上了礼部尚书的位子，便觉得人生再无所求了。

        他不合时宜地双手抱拳，肩头轻轻撞向旁边的茹瑺。

        茹瑺眉头一皱，满是疑惑。

        任亨泰压低声音：“这家伙怎么回事？跟谁过不去呢？”

        茹瑺瞅了眼急匆匆跟上的张襄，“我看八成是你得罪他们了。”

        “嘿。”

        任亨泰嗤笑一声，“礼部最近清闲，回头我拟几份折子弹劾一下。”

        茹瑺眨眨眼，看着任亨泰在朝堂上彻底放飞自我，有些无语。

        这时，翟善凑近，低声说：“是关于山东的事。”

        任亨泰眼神闪烁，反问：“山东咋了？运河说通就通？还是说叛军说散就散了？”

        翟善被这么一堵，欲言又止，“不是你所想的那个山东。”

        “山东即是大明山东道，是皇权覆盖的山东道。”

        任亨泰继续嘟囔着。

        翟善感到一阵无力，但转念一想，这家伙说的也是事实。

        他的眼神闪过一抹讶异，待他再次抬眼，任亨泰跟茹瑺早走了。

        四周一扫，孤单感油然而生。

        他目光向侧后飘去，那里站着刑部，都察院，大理寺的同僚，见他望过去，个个低头匆匆前行。
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