孔庙里，读书声连绵不绝。

        士兵们念完一本账册，就有第二批顶上，好让前一批能喘口气。

        孔公鉴他们彻底垮了，精神防线碎了一地。

        他身后那些族人，昔日的孔家大儒，老一辈的族老，吓得屎尿横流，恐惧让他们失去了控制。

        有人吓得不停打嗝。

        孔公鉴本来还想辩解，想说孔家是清白的。

        可当士兵们一条条列出孔家那些藏得最深的秘密，孔公鉴也懵了，混乱之后才慢慢回过神来。

        千年孔府，好多事情已经不是他们这些族内人能接触到的，甚至有些结果摆在眼前，却不知道背后是怎么回事。

        孔公鉴从未想过，孔家那些世代为奴的仆人，居然也能拥有上万顷良田。

        那是一支服侍大房快100年的家仆，出了府就是一方豪强。

        而这光鲜亮丽的背后，违背圣贤教诲的事儿，多得数不清。

        孔府那雕梁画栋、灯火的照耀下，是一具具白骨，是无边的罪恶。

        “三太爷。”

        人群中突然响起一声惊叫。

        叫声中，几个孔家人面色如土，正抱着一位族老。

        孔公鉴呆呆地转头。

        看到有个人把食指放到三太爷鼻子下试了试，

        那人手猛地一抖，惊恐地收回手，抬头环视一圈，脸白得像纸。

        “三…太爷……仙逝了……”

        孔家最老的长辈，就这样默默离世，留下满室惊慌与悲痛的哭泣。

        孔公鉴回转身，眼神布满血丝，定在了朱允熥身上。

        朱允熥却面无波澜，目光淡然下垂。

        孔公鉴自嘲一笑，擦擦鼻子，随即双膝落地，匍匐在地，额头触地，响声沉重，每一下都叩击得诚心诚意。

        孔庙石板，固若金汤。

        于是这叩头之声，震得周遭人心神一震，纷纷侧目。

        家中的哀号被忽略，众人望向大成殿前，孔公鉴正跪在皇太孙脚前，额下的石板渐渐映红。

        “何必这样呢？”

        朱允熥低垂眼帘，脱口而出。

        孔公鉴停下动作，抬头恳求：“望太孙宽恕孔家。”

        “宽恕？”朱允熥咧嘴一笑，手轻拍木箱，“看一看……”

        他语速缓慢，身体前倾，双手交叠于膝。

        “全是罪证，铁证如山。”

        “够不够株连九族？”

        孔公鉴浑身战栗，背后的族人亦是心惊肉跳。

        朱家真要对孔家动手？

        毕竟，朝廷的决策绝非朝夕间能有此巨变。

        孔公鉴胸前起伏，头晕目眩，喉头似被扼住，胃中翻涌，几乎要呕吐出来。

        株连九族。

        这词在洪武年间，属于频繁词汇。

        每次都伴随着身首异处，万人流放，家族没落。

        孔公鉴眼神黯淡无光。

        这些罪证，足以让孔家背负上株连九族的罪名。

        即使孔家乃圣人后裔，衍圣公更是文官之首，所有文人皆尊孔门为师。

        良久静默后，孔公鉴含泪抬头，沉声道：“太孙意欲何为？”

        见孔公鉴如此，朱允熥心头掠过一抹阴影，敲了敲木箱，声响清脆：“孔家能给出什么？”

        孔公鉴眼神流转，孔家能拿出的虽多，可入得了太孙法眼的，却寥寥无几。

        朱允熥直言不讳：“孔子之学，天下共习。孔府枝繁叶茂，南宗亦是子孙昌盛。你说，你现在能给本宫什么？”

        他毫不留情地揭开孔家底牌。

        衍圣公之位，朝廷可随意转让给孔家旁系，包括南宗。

        孔公鉴仿若失魂，好似被一双手手掐住了咽喉，窒息与无助感犹如深海压迫。

        刹那间，孔公鉴大汗淋漓，华服尽湿。

        而一些不是大房一脉的人，面色却变得意味深长。

        他们不再因孔家的危机四伏而恐惧，皇太孙的最后一言，让他们意识到更多。

        孔公鉴已无任何讨价还价的筹码，换句话说，衍圣公这一脉已经失去了谈判资格。

        在阴凉之中，朱高炽缓缓抬起眼皮，凝视着大成殿顶碧蓝的天幕，云朵悠然，凉风轻拂，一切显得那么宁静又遥远。

        朱允熥起身，从容地穿过孔公鉴，一步步迈出大成殿石阶，稳稳站立在下方的空旷之地。

        “株连九族之重罪，皆汇聚于此。”

        他一手轻轻一甩，隐于背后，一手把玩着一枚温润的玉扳指，眼神锐利而深沉：“孔门之后，可有勇气对峙？”

        孔公鉴踉跄几步，手脚并用地在石板上慌乱摸索，狼狈地滑下台阶，到朱允熥跟前时已全无昔日尊严。

        “孔某不敢，恳请殿下宽恕，孔氏誓为殿下马首是瞻，随殿下剑锋所向，赴汤蹈火。”

        四周却是一片寂静，没有回答。

        待到孔公鉴抬头，朱允熥已无声远去，留下士兵们再次列队，每组四人，扛着沉甸甸的证据，悄然退出孔庙大门。

        这究竟意味着什么？

        孔公鉴呆滞地望着逐渐远去的队伍，心中五味杂陈，仿佛被抛入了无底的漩涡。

        那些足以令孔家九族覆灭的铁证，已赫然摆在族人眼前，如今却如同从未发生过一般被悄无声息地带走。

        他恍惚转身，望向孔府亲族们。

        这一瞥，不禁令他背脊生出一阵寒意。

        眼前的族人，平日里熟悉的脸庞，这时投向他的目光，竟变得如此陌生。

        三太爷家的族裔，眼中多了几分埋怨与怒意。

        而非嫡系的族人们，则是夹杂着嘲笑与事不关己的看热闹心态。

        仿佛是……

        皇太孙临别时的寥寥数语，在孔家人的心湖中激起了层层波澜，难以平复。

        而那些足以毁灭孔氏九族的证据已抬走，无疑是最好的佐证。

        孔公鉴感到如针刺背，藏在衣袖的手不自觉地微微发抖，无法面对此般事实。

        这一次，家族成员并未给予他太多温情，多数人借故要为孔家三太爷料理后事，簇拥着从大成殿一侧的小门纷纷离去。

        最终，只有孔府大房的亲眷还坚守在大成殿前，静候孔公鉴的指示。

        孔公鉴的亲弟弟孔公希也留下了。

        “哥，咱们现在该咋办？他们这些人，多是见风使舵之辈。父亲才刚进京朝见，眼下仅因太孙殿下两句话的撺掇，就全然不顾家规，不知道自己是谁了。”
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