第514章 报恩的人

        江赣境峰山。

        清晨时分。

        天色阴暝依旧，雨势比起近日大多时候倒是要小上一些。

        屋外边的路不仅不易看清，而且泥泞难行。

        放羊是没法放羊了，但牧羊人还是出门去了。

        牧羊人是去送羊奶的。

        这是牧羊人生活的一部分，也是牧羊人一家子的经济由来。

        牧羊人正当而立之年，家有贤妻，儿女双全。

        可早在十五年前，他不过是个一贫如洗，生活难以为继的孤儿。

        他的父母同大多本不该早早死去之人一般，死于那些年的外夷祸乱中。

        他独自一人艰难地挺过了五年，而后选择走出村子，去谋求生存之机。

        一年后，他回来了，也成为峰山附近唯一一个牧羊人。

        他开始每天在峰山一带放羊，并到镇上定制了能暂时存储羊奶且便于携带运送的木罐，将一罐罐羊奶贩卖向附近五个村子乃至镇上。

        羊群不断壮大，牧羊人的生活也越来越好，不久后便添了妻儿。

        许是村里家家户户住所少有挨在一起的，所谓的邻里乡亲相互间的感情都要淡漠些，所以在牧羊人最落魄时，鲜有人对其伸出援手。

        相应地，当牧羊人家中发生欣欣向荣的改变时，所幸未惹来旁人眼红，没被惦记上，甚至未曾有人在意过牧羊人最开始那几头羊的来处。

        盖因此，峰山附近的人们自然而然地习惯了牧羊人和羊奶的存在。

        许多家中还算过得去的村民无不长期喝着牧羊人家的羊奶。

        他们几乎天天都能喝到新鲜的羊奶，因为牧羊人十几年如一日都在送羊奶。

        羊奶自然得送，可不需不顾性命安危去送。

        尤其是在这百年都难得一遇的怪雨天气下，便是村民间的关系再如何疏远淡薄，也没人希望因为一罐羊奶闹出人命来。

        但牧羊人还是义无反顾地踏上了送羊奶的路途。

        牧羊人的家人们纵然为之担忧，却也没阻挠其出门。

        他们的丈夫/父亲说过，他是在报恩。

        是的，天上从不会平白无故地掉下馅饼来，牧羊人最开始带回来的几头羊也非是平白多出来的。

        他离开村子的那一年，遇见了一些人，一些好人。

        那些好人教会了他如何自力更生并赠予他几头羊。

        那些好人不求回报，但他却是个懂得简单道理的人。

        那简单道理叫做滴水之恩当涌泉相报。

        在他重回村子前，他打听到那些好人在一个名为道义盟的江湖盟会中做事。

        自那以后，他便打算竭尽所能去回报那个给予他新生的道义盟。

        牧羊人仍是个普通人，只是多了个身份，道义盟的眼线。

        平日送羊奶之际，负责传递峰山一带的讯息。

        换作往常，天气有异时，他也非天天出门送奶。

        然而就在几天前，他便接到项指令，务必保证近日信息传递不断。

        他猜知峰山附近或有大事发生，且与江湖之事息息相关。

        他更明白越是这时候，信息传递越是关键，倘若只因这意外天气之故致使信息外传时间滞后，而耽误大事，即便无人怪罪于他，他亦会寝食难安。

        更何况，昨日午夜他起床如厕时，除了雨声外还听到了一些诡异的声音。

        彼时他思虑迷糊，未能反应过来混杂于落雨声中的声音为何。

        早起时他还未忘却此事，稍一琢磨便猜到了那是敲击堤坝的声音。

        趁夜毁堤究竟意欲何为？

        峰山是江赣境南部一带地势较高的山脉，山中分布有两个村落，各家各户也都在高处建房，因而即便雨势再大，江河之水再如何涨都淹不了。

        堤坝横拦赣江之上，毁去堤坝对生活在峰山的人们无甚影响，却无疑会让下游的人们雪上加霜！

        牧羊人所能想见的便只有如此，他也不需想明白太多，他所需做的不过是把这条重要讯息尽早传出去。

        这也是他为何一大早摸黑出门的根由。

        只是牧羊人无法料想到，自他踏出家门的那一刻起，他已踏上了条不归之途。

        在他彻底失去意识前，他没有后悔自己做出的选择，只恨自己白白死去而未能将消息传出！

        ……

        ……

        牧羊人死了。

        从前，峰山附近的人们或许习惯了不把他当回事。

        现在，他的死一定会被当回事。

        牧羊人的死讯早晚会被传出峰山。

        可若晚上一天，有些事便无可挽回。

        峰山附近共有五个村子，至少有四个人会牵挂着牧羊人的安危。

        其中三个是他的妻子、儿女。

        另一个是峰山外顶寨村里的豆腐西施。

        豆腐西施本和牧羊人为同村人。

        此外未有任何肮脏往来。

        只是当年在牧羊人忍饥挨饿之际，豆腐西施曾向他递过一次馒头。

        一个馒头的恩情便被牧羊人牢记于心。

        自偶然一见嫁至顶寨村的豆腐西施后，每逢牧羊人出门送羊奶，必当给豆腐西施家送上一罐。

        巧合的是，豆腐西施一家五口也于早年间受过道义盟恩惠。

        得知了牧羊人送羊奶之余所为后，豆腐西施亦自愿成了道义盟的一枚暗桩。

        前些时日，豆腐西施同样得到指令，近日消息务必每日一报。

        为此，牧羊人同豆腐西施做了个约定，每天午时之前必定将情报带来，若是错过时辰，便向外传递警讯！

        时已至午后。

        午间的饭菜豆腐西施食难下咽，一家子脸上都随之挂上愁容。

        仓促洗完碗筷后，豆腐西施撑开了朝向山道的木窗。

        忧心忡忡地盯着窗外。

        一家子都未去午睡，静静地陪着她，等着那牧羊人出现。

        半盏茶，一盏茶，一炷香，时间慢慢淌过。

        想来牧羊人已是凶多吉少了……

        豆腐西施站起身，走向了厨房，似是去挑菜。

        豆腐西施住的屋子位于溪河之畔，屋前是山道，屋后为溪河。

        这条溪河是赣江的一小条支流，水流量不大，少有船只往来，却总有那么几条行船会时不时往这绕来。

        不为其他，便是来看豆腐西施家中传出来的信息。

        豆腐西施家屋后的晾晒杆上平时除了晾晒衣物外，还会挂些果蔬。

        若这些果蔬挂的平齐，便说明平安无事，行经此处的船不会停留。

        若这些果蔬挂得参差不齐，则代表有消息传递，船家会向豆腐西施买上些豆腐，带走藏于豆腐中的消息。

        若挂出来的果蔬只有三个，且呈两短一长排列，即为警讯。

        警讯只作一种解读，豆腐西施不明详情，却能肯定与她接洽消息之人恐遇不测，以此示警。

        十多年来，豆腐西施从没在自家后屋外挂出过三个果蔬。

        现在她已挑出了两短一长三根茄子。

        最后看了眼窗外，山道处除了瓢泼大雨外，仍不见人影。

        她叹了口气，走向屋后。

        正要打开屋门，却惊觉无法推动！

        扑啦啦！

        在她意识到危险降临时，一柄尖刀已穿过木门扎入了她的心窝！
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