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        “等一下王爷，我看还是先让苗先生进来，询问一下大致情况再说，待会也好有个应对！”耿精忠刚要下令请几个英国使臣进来，姚启圣便出声阻止道。

        耿精忠一愣，也对，自己有些急躁了。还是先问问大致情况，好做决断。“请英国使臣先到客厅奉茶，再让苗先生到这里来一下！”耿精忠转头对前来通报的侍卫说道。

        “是！”

        英国此次奉命前来的共有两位使臣，主使罗伯特.沃波尔，副使詹姆斯.弗朗西斯.爱德华，其实这个副使威廉就是来打酱油的，他的身份在英国却是十分尊贵，是现在的英国国王查理二世的侄子。查理二世死后，下一任国王就是他的父亲詹姆斯二世，不过历史上他的父亲詹姆斯二世却是个短命国王，只坐了三年半的王位便被拉下马来了，是最后一位天主教的英国国王。但是不能否认，詹姆斯的身份却是尊贵。

        几年前，由于英国的瘟疫、伦敦大火以及议会的吝啬，第二次英荷战争最后是以荷兰小胜告终的，这让英国民众对国王感到失望。国王查理二世经过几年的外交斡旋，决心报复荷兰，于是在去年的时候便开始与法国谋求结盟。事实上，不仅是他，英国方面也都对上次战争的失败心有不甘，希望卷土重来。

        就在詹姆斯与罗伯特出发前往东方的时候，查理二世与法国国王路易十四便派遣使者开始密切联系。也就在他们刚刚抵达福州的这个时候，英法两国正式签订了《多佛密约》。该条约主要规定就两条：一、查理二世有在英国恢复天主教。并与法国共同对荷兰作战的义务，打败荷兰后，将荷兰的瓦尔海伦岛、布里尔城和卡赞德城并入英国；二、路易十四有出兵镇压英国可能发生的“骚乱”的义务。

        这密约的第一条便是一起对荷兰用兵，发动第三次英荷大战。历史上事实也证明，英国的做法是正确的。第三次英荷战争是英荷海上争夺的最后阶段也是荷法战争的一个组成部分。这场战争使得欧洲的许多国家卷入其间，荷兰是法国在欧洲建立霸权的障碍之一，法国国王路易十四早就图谋瓜分荷兰，并将现今属于比利时的荷兰领土作为法国的“天然边界”，以巩固法国大陆霸权的地位。

        既然双方都有需求，那么苗全琛在英国的任务也就顺利多了。原先。苗全琛在去年年底十二月初的时候便抵达了英国，他一到英国便直接以使者的身份国王查理二世，并提出耿精忠所给的条件和要求，查理二世也是爽快，直接就同意了帮助牵制荷兰。但是并不准备按照耿精忠的要求派遣几十艘战舰前往东方。而是将数量削减了一半，配以一支皇家商队一齐前往东方。

        “属下参见世子，属下刚刚方才听闻老王爷仙逝，这是真的吗？”苗全琛一见到耿精忠便开口问道。

        “不错，父王病情忽然加重，没撑过三天便去世了。”耿精忠如实说道，这耿继茂已经去世一个半月了，他也没有原来那么悲伤。自己都是尽量的不回想耿继茂去世的样子，以免伤心。

        “王爷！”苗全琛顿时泪如雨下，当年他为耿继茂所救。为了感恩便一直留在耿继茂身边效力。后来一直得到耿继茂的重用，感情深厚，几如兄弟。刚刚回来时听到别人谈论老王爷去世的事情他还不大信，但是此刻从耿精忠的嘴里说出来，那就绝对没错了！

        耿精忠看着苗全琛悲伤的样子，自己也变得心情沉重起来。也不好打断苗全琛的哭泣。只得静静的坐在那里一动不动。苗全琛也就哭了一小会，三两分钟的样子。他还说记得自己的要事的。“老王爷去世，属下却没能呆在身边伺候。属下该死！”

        “哎，苗先生言重了。是我派你远赴重洋的，责任在我。逝者已矣，父王告诫我，一定要认真走好以后的路，因此，还得拜托先生与姚、李两位参谋多加辅佐！”耿精忠认真的说道，他小的时候，苗全琛还给他上过一年的课呢，他对苗全琛的能力还是认可的，虽然没有什么军事才能，但是处理内政却是一把好手。

        “属下职责所在，一定不辜负老王爷嘱托。对了王爷，英国两位使臣都随属下来了，要马上见见吗？”苗全琛询问道。

        耿精忠点点头：“先生先坐。见肯定是要见的，这不，先把你请过来，就是想先问下英国的大致情况。”姚启圣、李光地两人也盯着苗全琛，想知道详情。

        苗全琛清了清嗓子，然后说道：“属下此次英国之行还算顺利，就跟原先王爷您分析的一样，欧洲现在的确是乱得很。大致情况就跟我们战国时代差不多，但是又有所不同。现在的欧洲大陆是法国最为强大，国王路易十四正在东征西战，扩大疆土。现在法国早已经将目光瞄向了荷兰，在去年年初便派遣了使臣会见英国国王查理二世。直到属下回来的时候，英国与法国还有联系，听小道消息说，英国准备在一年以后连同法国一起进攻荷兰，只是这个消息流传不广也未经证实，不知真假。但可以确定的是，英法应该联手了，荷兰的倒霉日子就在眼前，查理二世接见了属下，属下按照王爷的吩咐，与他洽谈，最终基本上达到了王爷的要求。查理二世的亲笔信就在那两个使臣身上。”

        先前是对欧洲的情况记得不太清了，这一经苗全琛提醒，耿精忠便全部了然了。这第三次英荷海战，其中还有法国人的份，怎么就把这一条给忘了。荷兰完蛋了，她的黄金时代的高峰期马上就要嘎然而止。估计现在荷兰本土已经是没有精力关注遥远的东方了，这样说来，自己可以放开手脚大干一场了！

        “对了，西班牙的情况怎么样？”耿精忠继续问道，除了招来了英国这个挡箭牌，还得关心一下自己主要的敌人。

        “回王爷，西班牙和英国关系也并不好，去年八月，一个叫亨利.摩根的海盗率部攻占了西班牙海外重镇巴拿马，并在返回的船上携带了大批抢来的财宝。然而，由于这次攻击发生在西班牙和英国签订和平条约之后，他因此被逮捕并在伦敦接受了审判。可笑的是最终这个摩根被宣告无罪释放，主要就是因为英国的外交政策又发生了变动。这个摩根不但被赦免，还被授予骑士称号。作为亨利爵士，现在他被指定为牙买加的新任地方长官，对此西班牙人极为不满，两国外交形式严峻。”苗全琛将自己所知道的如实上报。

        “好！本来我也知道，英国与西班牙大战过后，西班牙失落了海上霸权，他们的关系就极为不好，现在这个摩根又使得两国关系雪上加霜。那么照这样看来，咱们将吕宋岛拿下，然后顺势取下整个菲律宾，将南边的那些个岛屿全部送给英国，想必英国是十分乐意的吧。也是，怎么可能不乐意，这有不关他们的事，就是西班牙找麻烦，也不会直接找他。但是有了英国横槎一杠子，西班牙就更不敢有大动作了！”耿精忠大喜，现在确定了这些信息，对他接下来的动作大有帮助，他们也不必面对那么多的敌人。

        “恭喜王爷！”姚启圣与李光地也是大喜，现在情势明朗，西方诸国纠缠，对东方鞭长莫及，对他们乃是最好的消息。短时间内，那些西方海洋强国都不会将主要的目光放在东方地区，那么他们就有足够的时间发展壮大。

        “哈哈，同喜！走，咱们去会会那英国使臣！”说着，耿精忠带头朝着客厅方向走去。

        这次英国派来使臣，可是比原先的历史早了上百年。原先历史上，在乾隆皇帝时期，那是乾隆五十八年皇帝大寿，英国派马噶尔尼来中国商谈通商事宜。那时候，乾隆觉得，中国乃泱泱大国，泽及天下，虽有华夷之辨，却无疆域之别。所以，英使远道而来，是番邦朝贡，而非两国交往。而当时的大英帝国，方兴未艾，意图藉访华开拓大不列颠的海外市场。与中国之交往，自是两国之间的往来，理应建立“平等”的国际关系。因此，双方之争便成了错位的“名实”之辨，大清帝国力图保全的，是天朝上国的威仪；而大英帝国所觊觎的，则是两国交往中的潜在利益。最终，马戛尔尼风光而来，郁郁而去。

        中国以前多次放弃了与世界接轨的机会，慢慢的落后于世界，以至于落到被动挨打的地步，上百年毫无还手之力。现在的耿精忠可绝对不会眼睁睁的看着自己落后，从几年前大肆发展海贸的时候，就奔着领先世界的目标去了。(未完待续)
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