当时，孩子们没有在意。

        然而，第二天情况发生了变化。

        第二天孩子们照常来到路边玩，发现昨晚突然出现的那块石头竟从地下冒出来了！

        孩子们回到家后，把这件事告诉了家长。

        然而当天并没有引起重视。直到第三天，大家终于意识到问题的严重性。

        那些孩子一大早就跑到村口观察，结果发现石头又长高了一些，并且上面还刻着字。

        由于不识字，孩子们便回家告知父母。

        石头出现在路中间本来没什么，但它竟然自己长出来了，而且还刻有文字，这就不一般了。

        不信邪的村民们去查看，确实看到石头从地里长了出来，上面还有文字，见到这一幕的人都慌了。

        地里长出石头并每日增高，还带文字，村民们完全无法理解。

        此事迅速传开，连村里的族老都来查看，没有人敢轻易碰这块石头。

        为了搞清楚石上的字，族老找来了附近有文化的人，这个时代要找一位识字的实在不易。

        经过一番努力，终于找到了一位曾做过里正并且识字的人。他认出石头上出现的第一个字是“始”——“开始”的“始”。

        消息不胫而走，吸引了不少村民前来围观。

        村中的几位长辈说这是上天的警告，无人敢动这块石头。

        然而，一个“始”字还不足以说明什么，所以那位识字的先生在村里住了下来。

        所有人都在等待，看看第二天石头会不会再变长或有新的文字出现。那一晚，全村的百姓都难以入睡。

        于是，天刚刚放亮，村民们就自动从家里出来，向村头聚拢，去看那块石头。正如大家预料的那样，石头不仅长出了许多，而且体积变得更大了。

        最引人注目的是，石头表面多了一个新字。这个字一显现，现场立即充满了紧张和恐惧。只有村里那位能读书写字的里正认得那个字——“皇”，这代表着皇帝的“皇”！

        此事涉及皇家，村民们顿时惶恐不安。前年天空降下的陨石上曾写着“始皇帝死而地分”。虽然方圆百里的居民都被诛杀，但这消息并未能彻底掩盖。

        而现在，仅隔两年，沙丘却突然出现了一块从地下自行生长出来的巨石，并且上面已经有了两个字。尽管尚未出现第三个字，但这短短的“始皇”二字已足以让人惶恐不已。

        有其他村落的村民来看热闹后，当即被吓得跑回自己的村落。如此大事，自然难以掩饰。消息很快就逐层上报，由里正告知亭长，再由亭长上报至乡，最后层层递进到更高的权力层级。

        秦朝的地方行政体系依次为郡、县、道、乡、亭、里、什、伍。大致以五家为伍，两伍为什，十里为一亭，十亭为一乡，十乡为一县，十县为一郡，从皇帝到每家每户，权力贯穿到底。

        乡内设有秩乡啬夫、乡游徼、乡三老、乡卒等职位，掌管各自管辖区域；亭内设有三老、亭长、亭佐、亭侯、求盗、亭父、亭卒等；里内设有里正、父老、杜宰、里监门、里卒等；什伍级设有什长和伍长，各自管理十家和五家，各家之间互相监督。

        这个系统等级森严。例如，汉高祖刘邦在未发迹前曾任泗水亭的亭长，这在地方上已是一个不小的官职，也为他后来迅速组织队伍提供了条件。

        这次，武灵村村头出现了一块奇怪的石头，它竟然是从路 ** 生长出来的，并且每天都在不断增大，石头上还有文字。此事件一报上去，县令、县丞和县尉便迅速带领县衙的官兵赶到现场，把整个地方封锁了起来，周围村民也不允许外出或离开居所。

        次日，巨石再次增长了一部分，露出的新字是“帝”。不出所料，这三个字组合起来就是“始皇帝”。众所周知，“始皇帝”指的是秦始皇嬴政。

        随着这三个字的出现，所有人脸上都失去了血色。如果巨石继续生长，下面还会露出什么字？如果是吉兆还好，但若为凶兆，那后果不堪设想。毕竟，两年前陨石降临时，方圆百里的人都被 ** 殆尽。

        若是这块巨石的文字真的带来不祥之兆，那么见到这些字的村民恐怕也难逃厄运。

        正在县令等人苦恼如何解决这个问题时，一个更让他们心惊的消息传来了。

        嬴政东巡归来，即将前往沙丘行宫休息！得知此消息时，县令当时就吓得昏倒了。此刻他们尚未解开巨石上的谜团，为何偏偏这时始皇帝要来？所有人感觉仿佛被雷劈了一般，可谁也无法改变嬴政即将到来的事实。县令、县丞、县尉及大小官员们只能祈祷这是个好兆头，哪怕是仅写着“始皇帝”三个字也行，别再多些别的。

        然而，他们的希望在巨石出现后的第四天便破灭了。当天，巨石又“长”出了新的一截，上面赫然显现了一个血淋淋的大字——“死”。

        经历漫长旅程后，嬴政的大军终于抵达沙丘，而后军在沙丘行宫外扎下了大营。苏牧初到沙丘，顿感心中沉重。他躺在后勤大营的干草堆上，仰望着天空中缓缓流动的白云，思索着未来的道路。

        此时，身穿战甲的王离匆匆步入后勤大营。

        “咦，将军，您怎么这么早就过来了？还没开饭呢！”正忙着搬运粮草的虎奴见王离进来，调侃道。

        若换作平常，王离定会停下与虎奴等人聊几句，彼此相处日久，感情颇深。但今日王离却未停留，直接朝苏牧奔去，急促的脚步让虎奴不由得一头雾水。

        “牧哥，牧哥！”

        王离站在草堆下唤了几声。草堆上的苏牧挺起身，口中咬着一根草棍。见到王离那紧绷的神情，苏牧心头一震。

        这么快？莫非嬴政出事了？

        王离此时的谨慎和惊慌分明在传达某种信息。于是苏牧一骨碌翻了下来。

        “怎么了？陛下出事了吗？”苏牧低声询问。

        王离闻言一怔，满脸震惊：“什么？这事儿已经在军中传开了吗？”

        苏牧心中更加沉重。

        糟了，看样子确实是嬴政出事了。不过按理说，根据历史记载，王离应该还不知道这个消息才对。想到这里，苏牧突然想起了一个人。

        一直跟随在嬴政身边的不仅有王贲、王离，还有另一位如同秦国支柱般的大臣——蒙毅。蒙氏家族和王氏家族一样，都是亲 ** 中的重要支柱。蒙毅的兄长是蒙恬，父亲为大将军蒙武，祖父则是大将军蒙骜。现在蒙恬统领三十万大军驻守在云中郡，抗击匈奴，筑长城，乃是当前秦国最大的军事领袖。蒙恬年纪轻轻，前途不可限量。

        苏牧记得，当嬴政病愈初愈时，他曾先让蒙毅回到咸阳。这一举动，也暗示了后来沙丘宫变的发生。

        蒙毅离开后，赵高和李斯便无所顾忌了。难道是蒙毅离开时，无意间透露了嬴政病情严重的消息？苏牧心中思索。

        “牧哥，难道军营里也开始议论这件事了？可我刚收到消息，会不会是附近的百姓泄露了巨石的事情？”王离困惑地说。

        “什么？”

        苏牧一愣。巨石？

        他不知道有什么巨石。“你说的巨石是什么意思？”苏牧看着王离问。

        王离也是一脸惊讶：“牧哥，你刚才不是说知道了吗？” 苏牧没心思和王离绕圈子，“你就直说吧，我只是胡猜而已。到底发生了什么？那块巨石是怎么回事？”

        王离四处看了看，确认周围没人，压低声音说：“牧哥，我刚收到消息，沙丘行宫附近有个叫武灵村的地方，村口突然出现了一块巨石。”

        “这块巨石最初是埋在地里的，但后来逐渐长了出来，每天都能长高一些，而且上面还有字！” 王离伸出四根手指，“已经过了四天了，上面现在有四个字。你猜那四个字是什么！”

        巨石？

        从土里长出来的，每天还能增长？上面还有字？

        这太不可思议了。

        苏牧想到，会不会又是当地官员为了讨好上层，虚报祥瑞和吉兆。这种事在历史上屡见不鲜。

        但仔细一想，苏牧感觉不太对劲。如果真是吉祥的征兆，王离不至于这么小心翼翼，还满脸惊恐。

        莫非……

        苏牧忽然想起了两年前天降陨石的事。古人讲究“天人合一”，如果天上出现不祥之兆，便意味着会发生大事变。

        两年多前，东郡曾落下一块陨石，上面刻着“始皇帝死而地分”。那是最凶兆的迹象。尽管当时有人怀疑文字是有人刻上去的，但缺乏证据。

        老百姓不了解背后的阴谋，只认为那是天命的预兆。

        据说，嬴政为此下令将陨石落下方圆百里的生灵全部处死，不论猪狗牛羊，男女老幼。现在武灵村难道又出现了类似的凶兆？

        “是不是和陛下有关？”苏牧试探性地问道。

        王离神情凝重地点点头：“没错，那块每天都在长高的巨石上面写了四个字——‘始皇帝死’！”
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