圣都，朝歌。

        一大早街道上就热闹非凡，茶馆、酒肆坐满了宾客，沿途商铺乃至过往行人都在交头接耳，议论纷纷。

        众人所谈论的内容大都一致。

        江都、生死榜、大黑等几个字眼，是出现频率最高的词汇。

        众生纷扰杂乱，却又大致相同的念头，如同投石入湖，在浩大、威严的圣都震起了一圈又一圈的涟漪。

        尽管这缕波动很小，但还是让一些人间霸主有了几丝不适感，就好像往日平静被打破了一般。

        圣都东域。

        在一处豪门大宅的院落深处，有一道清丽如黄莺的声音响起。

        “小芸，这是发生了何事，怎地今日圣都如此之嘈杂？”

        庭院宽广无比，门前种着各种奇花瑞草，四时不谢，花香沁鼻。

        一位正在浇水的中年妇女，闻言连忙走到门前，半躬着身躯说道：“回老祖，听说是江都城出了一位绝世妖孽。

        他在生死榜连斗五场之后，闯进了天尊阶的排名，不但将原本排名第十的幽天魔尊挤出了天尊阶，且还位列天尊第一。

        仅次于人皇之下，还要远超左相、右相两位大人。”

        屋内沉寂了片刻，又传来了声音。

        “此人姓甚名谁？修为几何？多大年纪？”

        “此人乃是清水郡郡守，名唤铁棠，他也是一位监……”

        “铁棠？”

        门外妇女的话语还未说完便被打断。

        “是，老祖，难道您认识？”

        “去唤黑石来见我。”

        半躬着身躯的妇女闻言身躯一抖，她知道黑石是谁，也知道老祖叫他前来意味着什么。

        “老祖稍后，芸儿这就去通传。”

        半柱香不到。

        一片黑云如同浓墨在庭院外汇聚，逐渐变成一位黑袍男子，他脸上带着一副碧玉鬼面，看不清具体面目。

        “大人，黑石到访。”

        “进来。”

        嘎吱！

        这扇大门好像许久未曾开启，打开的一瞬间有浓郁黑光迸射而出。

        黑石走进屋内，当即单膝下跪，低头俯首，没有多看一眼。

        “请大人吩咐！”

        “麒麟巢有消息了么？我坚持不了多久了，不出千年，元神魂魄即将瓦解，连转世重生都做不到。

        只有找到麒麟巢，以麒麟真血洗刷我的残躯，以麒麟大道重演我之大道，我才能得到新生。”

        黑石身躯微微抖动，有些无奈地摇摇头：“属下罪该万死，至今未曾查获巢穴踪迹。

        恕属下直言。

        关于那个传闻……是否有所不实？

        天地间最后一头麒麟与最后一位魔战至力竭，各自锁困对方至今，它们恐怕早都死了，就算找到了……”

        那道黄鹂般的声音没有恼怒，像是想起了什么，幽幽叹道：“虽然我也没有亲眼所见。

        但我相信……他不会骗我的！

        世间肯定存在着这样一个地方。”

        这句话。

        黑石已经听过很多次了。

        但他的确不曾有过任何懈怠，搜寻了几千年，耗费了不知多少财力、人力，却始终没有找到。

        甚至。

        据他所知，他也并非是第一批搜寻麒麟巢之人，早在不知多久以前，就有人曾经执行过与他一样的任务。

        这根本就是虚无缥缈的东西。

        无论是麒麟还是魔，都是早已绝迹的种族，想要寻找它们的痕迹……太难太难。

        “之前你提起过的方家悬赏那位……是不是叫铁棠？”

        黑石像是想到了什么，连连磕头不止：“大人，此事乃属下办事不利，请给我一次机会。”

        “你且说说看，到底怎么回事。”

        “属下初时念及他监察使身份，不敢大张旗鼓，便请了神巫杀手榜第二的戮仙剑前去刺杀。

        没想到却对方实力的确非凡，戮仙剑也不曾得手。

        直到今日。

        属下方知那位铁棠……竟然闯下了如此之大的名头。”

        “你确定方家悬赏的正主，就是此人？”

        “这点不会有错，属下愿以性命担保。”

        “既然如此……你且将铁棠此人的过往事迹与我再说一遍。”

        小半柱香后。

        “大人，此人已然得势，既然他不知晓属下先前所做之事，不如暂且搁置一旁……”

        “他早晚会知道的，可能现在就已经知道了。”

        “那属下应当如何处理？”

        “不要等到想吃梨的时候才种树，我不想再第三次听到有关于他的消息。”

        黑石一愣。

        但还是重重一叩首。

        “大人放心，属下会不惜一切代价。”

        “天地很大，不是只有人间，山高水长，路路通达，你放心施为便是。”

        “属下领命！”

        ……

        清水城。

        刚刚与李清婉一起清点完二十四万斤龙须米的铁棠，突然感觉一阵心季，紫府眉心隐隐有不测之感。

        “嗯？”

        “哪里出了问题？”

        铁棠沉心静气，拂去一切杂念，意识海波澜不惊，想要感应到危机源头。

        少顷。

        他勐地睁开双眼，眼中却含着一丝迷茫。

        “我已经到达了不见不闻、觉险而避的心境，只要有人想要对付我，立刻就会被我所感知。

        为何这一次……如此怪异？”

        明明有针对自身的危机出现，铁棠的心境却视若无睹，仿佛无事发生。

        “这种情况……只有一种可能！”

        “有心境不弱于我，甚至高于我的仙神，对我动了心思。”

        “会是谁？莫非是我生死榜第二的名头太大，引起了哪位霸主的不满？”

        铁棠虽然心境非凡，达到了许多仙神也没有的成就，可他毕竟不是仙神，没有彻底掌控因果大道，无法凭借自身因果追本朔源。

        “只要我在清水城中不出去，借助阵法地利，哪怕是合道境想要杀我也没有这么容易。”

        他不知道对方是一人，还是许多人，是临时起意，还是蓄谋已久，是一定要对付自己，还是仅仅心中所想，没有付诸行动。

        这些他不可能知晓，只能做最稳妥的选择。

        李清婉看出他脸色不对，上前问道：“怎么？哪里出了问题么？”

        “没有，可能是我在生死榜留下的声名太大，引起了一些眼红之辈的注意。”

        铁棠没有再多想，指着身前堆成山、亮晶晶、红彤彤的龙须米。

        “这样，你抽调二十万斤，拿出十万去培养巾帼营，另外十万打造十营精兵出来，后续等全良策那边有了收成，再做更改。”

        “你自己不多留点，培养一下铁府或者自己的人马吗？”

        铁棠笑道：“慢慢来吧，其实光凭如今的大阵，足以供养他们了。”

        清水城的护城大阵，大半都是铁棠出钱，再加上新增的大周天星斗阵图，整个护城大阵可以说都是以他为主布下。

        他也不是圣人，既然有好处，肯定会尽量给自己人争取。

        铁府所在的地域……可以说是整个清水城天地元气、星光神力最为浓郁之地。

        而铁府的人并不多，算上铁龙三兄弟的亲卷、奴仆，也不过一千出头，相比其他世家少的可怜，根本用不完这么多资源。

        铁棠将剩下的四万斤龙须米手下，分出一万斤，要手下转交给镇关东四个贪吃鬼。

        剩下三万则是充入铁府粮仓，供给府内众人日常食用。

        一日时间转瞬即过。

        烟霞洞天如今有了斗战界加成，愈发吸引了更多游客前来，斗战界内的比斗也是如火如荼，许多人都在尝试与各种未曾见过的大凶、大妖比斗。

        这就导致了本就价格高昂的烟霞券，再度提升了许多。

        如今清水城面子最大的，不是各大世家，而是在清水城官府体制内的任何官员。

        哪怕是一位衙役，在散衙之后，也会有富豪商贾请客宴酒，只为了与他们打好关系，好购买烟霞券。

        烟霞券的产出……

        目前除了官府人员可以通过个人俸禄兑换之外，就只有一条不清不楚的规矩。

        对清水郡有贡献之人，可酌情赏赐。

        怎样才算有贡献，到了什么程度才有烟霞券，铁棠之前没有明说，也没有一个人知道具体深浅。

        许多外地来客，尤其是一些巨富豪商，便开始打着各种名义捐钱。

        捐钱得有个好名义，还得捐到这位郡守认为有用的地方，否则就是白捐。

        而在李遥不经意透露武馆、文院因为缺乏资金，师资力量太差之后，众人就好想闻到腥味的鲨鱼一样，纷纷涌了过来。

        此时铁棠坐在郡衙之中，与李遥、方乐贤等人商议者下属城池的武馆、文院之事。

        “想要改变个人素养，教育是不可或缺的一环，也是最为关键的一环。

        方老哥不必多说了，这个免费的义务教育我是一定会弄得。

        之前你觉得我不够钱。

        现在你也看到了，不是不够钱，而是钱太多，我反倒有些不敢收了。”

        方乐贤哈哈大笑，比了个大拇指：“老弟厉害，我是没想到你还有这等手段。

        既然如此……

        那我看之前定下的拍卖行，还有船行之事，也可以马上行动起来了。”

        “老哥有何良策？”

        “良策不敢当，不过船行这边你可以放心，我方家首当其冲，会第一个落下码头。

        有了我方家开路，后面的路不难走，只怕走得人太多。

        至于拍卖行那边……我觉得可以摆在你那个商业中心里面，应当是一个很不错的选择。”

        李遥听到这里也是点了点头，有些佩服道：“各大世家为了这个商业中心的择址，争得脸面脖子粗，却没想到大人来了个釜底抽薪，直接将位置定在了原本司家大宅之上。”

        “我若是不这样做，司家地盘被瓜分之后，难保不会出现第二个司家。

        不过这些都是小事，如今我缺得不是资源，也不是地盘，而是人才。

        我手底下能用的人太少了，拍卖行就算开起来，也没有相关经验的人负责。”

        方乐贤听到这里，，直拍胸脯保证：“老弟放心，这点小事老哥还是能做主的。

        我可以从方家抽调几位拍卖师过来，你让信得过的人手跟着身边，学个一年半载，总会有人脱颖而出。”

        铁棠闻言大喜，举起酒杯道：“谢过方老哥，小弟敬你一杯！”

        方乐贤同样举杯还礼，将杯中酒一饮而尽，复又徐徐说道：“这商业上的事，我还可相助一二，可修为上的事情……老弟还得加把紧啊。

        我族中已经消息传来，说是圣都之中，有许多人认为你太过狂傲，名压左相、右相，还试图与人皇争锋。

        很多人，包括一些王侯，一些朝堂霸主，都心生不满，想要压一压你的风头。

        如今他们是找不到什么好时机，一旦有了机会，他们肯定会出手的。

        你这段时间，最好在政务上不要有大动作，多多修炼，争取早日迈入仙神秘境为好。”

        名利，名利，有名就有利。

        铁棠现在就是如此。

        正因为他的赫赫声名，所以才会引来如此之多的外地人口，才能让烟霞洞天的名头打响，生意长久不衰。

        可也正因为如此，招惹了许多眼红、妒忌之辈。

        况且他如今仅仅只是祝巫境，连仙神都不是，实在是难以匹配‘天下第二’的名头，肯定会让一些人产生不满。

        尤其是放在圣都朝歌之中，很多战队左相、右相、武穆三公等朝堂重臣之下的官员，他们是最不服气的。

        一个小小的神巫，蝼蚁般的存在，如何敢排在他们为之尊崇的存在头上？

        当然。

        很多人并不会因此就大怒，更谈不上出手对付铁棠。

        可万一铁棠自己惹了什么祸事……那可就免不得要吃上一番苦头，遭到一番刁难了。

        而铁棠对此也早已有了预料，马上选择回返清水城，就是他做出的稳妥选择之一。

        至少在这个地方，是由他做主。

        “老哥放心，我心中自有定数，如今我那新收的徒弟还未入门，须得等他入我门中，且站稳脚跟之后，我再选择闭关一阵。

        另外。

        我还有一件事拜托老哥。”

        方乐贤见他突然变得神色郑重，知晓不会是小事，特意侧身过去，轻声说道：“老弟但说无妨！”

        铁棠眼放精光，徐徐说道：“我想要方家掌握的一部分玉家资料！尤其是玉家之中，有哪些活了几万年以上的女人。”

        “这……”

        方乐贤一瞬间呆住了，没想到铁棠会提出这个要求。

        “非是我不愿，而是老哥我做不到啊，这种机密信息，以我在方家的地位，根本掌握不到。

        至于玉家有哪些活了几万年的老不死……

        那更是隐秘中的隐秘！

        我估摸着族中都未必有准确的数目，最多只有一些大致的记载。

        几万年啊~

        太久了，真的太久了。

        数万年的时间，足够沧海化作桑田，什么事情都可能发生，除了那些一直活在世上的不死仙神，谁又能准确知晓到底发生了什么？”
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