“我保证他们都能干活儿，而且还很听话，你自己都说男子汉大丈夫要说话算话，你答应的事难道想反悔？”少年举着蜡烛站在旁边略微有些紧张的看着赵颀，生怕他反悔。

        “好吧，你赢了，你这些弟弟妹妹我都雇了，赶紧给我弄点儿吃的喝的！”

        赵颀决定面对现实，同时也很有些庆幸自己眼下不缺钱，要不然这些不到十岁的小孩子弄回去还得开个幼儿园照顾吃喝拉撒。

        所谓的饭食，也不过是几块干巴巴的粗粮饼，又冷又硬，然后就是一瓢凉水，反正晚上看不清楚，干不干净赵颀也顾不上了，就着凉水啃着饼充饥。

        “他们真的都很听话，若是偷懒或者做的不好，你可以打，但不能打的太重……”少年坐在对面看着狼吞虎咽的赵颀轻声说。

        “我打他们干啥，这么小……”赵颀哭笑不得，一口气啃完两块饼，才感觉饥肠辘辘的肠胃好受了许多，抬起头来看着少年，“这些都是你和钱五两从码头上弄回来的孤儿吗？”

        “嗯，我也是五两哥哥捡回来的，要不是他我早就饿死了！”少年点头。

        “没想到钱五两还是个爱心慈善人士，你们平日就是靠偷窃维生吗？”赵颀耸耸肩问。

        少年情绪有些激动，似乎想反驳，但很快又安静下来说：“我们也并不是经常偷东西，一般就是在海港附近乞讨，大部分时间在海滩上捡一些海贝和渔民丢弃的鱼虾填肚子，实在饿极了才会偷……偷一些……但从来不偷很贵重的东西……”

        “五姐姐说的对，偷贵的不仅会挨打，被抓住了还会坐牢，所以五两哥哥不准我们偷贵重的东西！”方才开门的那个孩子在旁边帮腔。

        “你偷过东西吗？”赵颀脸上浮现一抹笑容。

        “我……我没偷过，怕挨打！”少年羞愧不已，然后又略微有些兴奋的说：“你也是五两哥哥捡回来的吗，你最大，以后我们都听你的，你偷东西的时候我可以帮你防风，我眼神贼好……”

        赵颀：……

        “小九你去睡吧，明天早点起来，所有人都起来不许偷懒睡懒觉！”少年把说话的孩子赶走了。

        “我们没有爹娘管，五两哥哥挣的钱也都拿给我们买吃的了，但我们这么多人要吃喝，有时候不偷点儿东西都要饿肚子，我来的这几年就已经饿死病死好几个了，我们并不是想去偷东西，只是迫不得已……”少年继续解释。

        “行了，我知道了，既然我已经答应雇你们，就不会骗你们，明天一早你们就跟着我回去吧，大的去工地帮忙，小的先去我家住着，我家还有两个年龄和你们相仿的丫头，一起也有一个照应，对了，钱五两去了哪儿，晚上不会跑回来再次把我抓起来吧？”赵颀吃饱喝足准备睡觉，突然想起一个很严重的问题。

        “五两哥哥出远门去了，让我看着你饿三天，晚上我听见狼叫有些不放心，所以就去看看你免得被狼吃了！”

        赵颀的心一下就放到肚脐眼上去了，打个哈欠站起来走到一堆稻草旁边就躺了下去，少年也吹灭蜡烛和衣躺在旁边，淅淅索索一阵的翻身拱窝之后赵颀闭上眼睛。

        “你知不知道，你失踪后杨公镇今天都乱套了？”黑暗中传来少年很轻的声音。

        “乱套？怎么乱套，是有很多人找我吗？”赵颀睁开眼睛惊讶的问。

        “今天崇国公来了杨公镇，然后把吕家二少爷抓住了，听说他用你做诱饵，把一个叫阿莲的女人骗了出来，差点儿就拜堂成亲了，我听说官差赶到的时候，那吕家二少爷把阿莲的衣服都脱……脱光了……”

        少年的声音很小，但赵颀却如同触电一样跳了起来。

        “你说的都是真的？”赵颀的脸颊在黑暗中看起来有几分扭曲和狰狞。

        “这些是我下午在海港听说的，好多人都在说，对了，听说那个阿莲住在你家，他丈夫五百贯把她卖给了吕家二少爷，你霸占着不让二少爷娶走，你是不是喜欢她……”

        “阿莲现在情况怎么样，你有没有听说？”赵颀没有理会这种好奇之人以讹传讹的八卦话题，而是非常焦急询问阿莲的情况。

        “听说已经被送回家了！”少年小声回答。

        赵颀虽然松了一口气，但竟然更加紧张起来。

        他从钱五两口中没有打听到绑架自己的人的来历和消息，本来还一直都很奇怪，费尽心力把自己绑走，却只饿三天，这怎么看也就像是一个恶作剧，眼下才彻底明白过来，原来吕少爷竟然是在打阿莲的注意，想将阿莲骗去生米煮成熟饭。

        只要有了这个消息，赵颀基本上就能顺理成章的想象二少爷用自己的死活来威逼利诱阿莲的场景，而阿莲为了保护自己，必然会答应下来……

        不过很庆幸，吴潜竟然突然到访杨公镇，可能是去小龙湾海港视察的时候得知情况，安排人救回了阿莲。

        至于其中更加详细的细节赵颀已经无法去仔细推敲了。

        眼下阿莲虽然已经被解救回去，但赵颀十分担心这个女人若是将自己的失踪和她联系在一起之后会不会再次想不开寻死。

        “我现在就要回去！”赵颀越想越担心，双手摸索着往外面走去。

        “现在太晚了，这里到海港还有七八里，也没有大路，夜里不仅有狼还有蛇……”少女也一咕噜爬起来紧张的提醒说。

        “不不，我必须晚上回去，我害怕家里出事！”赵颀一路踩翻不少东西，终于摸到房间的门吱呀打开，淡淡的星月光芒映照下，眼前一下清楚开阔了许多。

        “我先走了，不过你放心，我说话算话，明天会安排人来接你们！”赵颀回头叮嘱跟着出来的少女。

        “你不能一个人走，很危险！”

        “我知道，但我必须赶回去，你能不能帮我找一个火把！”赵颀摇头。

        “既然你执意要走，这样吧，我把弟弟妹妹们都喊起来，一起送你回去，丢下他们我也不放心！”少女咬咬牙做出决定。

        赵颀想象一群最大才十三四岁，最小才五六岁的孩童，犹豫了一下摇头说：“他们太小了……”

        “放心，他们都比你熟悉这条路，走的也保证比你快！”少女打断赵颀的话。

        “那好吧，只要到了海港就安全了，到时候雇车回茅湾村！”赵想了一下还是答应下来。

        很快在少女的招呼下，本来已经睡熟的十多个孩子全部都被叫醒过来，闹哄哄一阵之后所有人都穿好衣服聚集在草棚外面，甚至还有许多孩子都把自己平日吃饭乞讨的碗筷也都拿好。

        赵颀哭笑不得，让这些孩子把东西都扔掉，但说了半天也只有几个大些的孩子听话丢了，剩下大部分孩子死死攥住破碗不肯撒手，赵颀也只能无奈的接受，少女和几个龄大些的孩子找来木棍和布条还有一些平日引火的松节油脂，捆扎一番之后做成了十多支火把。

        一切而准备停当，少女略有不舍的回头看了一眼破旧的草棚之后把三个火把点燃之后递了一根给赵颀说：“我前面开路，你走在中间，小九走最后，大的照顾小的，所有人不能落单，走吧！”

        很快连同赵颀在内，大大小小一共十六个孩子便在三支火把的照耀下，排成一个长长的队伍深一脚浅一脚的往杨公镇的方向而去。

        清冷的夜色和潮汐涌动的声音中，一群人渐行渐远，时而还传来嬉笑打闹的声音。

        而这群人当中，赵颀虽然看起来最高大，但实际上走的最狼狈。

        活了三十多年，他还是第一次在这荒山野岭之中打着火把走夜路，这种感觉既神秘又惊恐，路边的草丛礁石之中，时而都会传来淅淅索索的声音，甚至偶尔还有长长的东西从脚边游过去，那种恐怖的感觉令人毛骨悚然。

        而结果也就如同少女说的一样，赵颀还真的不如一些六七岁的孩子走的快，而且一路各种惊悚的鬼叫几乎都是赵颀发出来的，惹得一群大大小小穿的破破烂烂的孩子跟着笑了一路，许多本来还在昏昏沉沉打瞌睡的也都被笑清醒了，

        走走停停之中，火把也换了一根又一根，走了差不多一个小时，前方的海港也越来越明亮，已经能够影影绰绰看到停靠自码头的大船和建筑。

        又二十分钟之后，一群人终于踏上了海港的码头，而此时，长长的海港在各种海船和码头上的勾栏瓦舍和酒楼妓院的灯光映照下，如同一道弯月将这段海岸线映照的非常明亮，码头上此时依旧还有不少人来往，甚至还有人在连夜搬货装船，四周酒楼勾栏之中管弦歌舞和喝彩划拳的声音此起彼伏，听起来热闹无比。

        “呼~”踏上码头，赵颀终于是长长的松了一口气，带着少女和一群孩子来到一处灯火通明的酒楼前面。
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