潘小安已经离开汴梁。

        他把队伍分成两队。一队带着马车，载着汴梁的特产返回鲁地。

        这么多马车，怎么也要配上货物。空走这一趟，可不划算。

        而他则带着十来个武功高强的护卫，走徽地，经苏地，回鲁地。

        潘小安想看一看淮西，苏浙一带的战事进展。

        这一日，他们来到阜阳太和。

        这里是淮北，离着淮西还有很远的距离。

        虽然这里没有发生战争。但很多青壮也被征召入伍，帮助大军运输物资。

        “小安哥，咱们该打尖了吧？这五月的天，可真是热的不像话。”

        潘小安看着莫前川被热红的脸，不由笑起来。

        “好吧，告诉弟兄们，前面找个店铺休息下。也让这些战马能够喘口气，这天委实太热了些。”

        太和五里堡，在大柳树下有家饭馆。

        “就在这家店吃吧。这里柳树成荫，正好可以让马休息一下。”

        饭馆老板是一对老年夫妻。他们见来了这么多骑马的人，被吓得有点慌。

        “客官是要打尖吗？我们店小，没有准备那么多吃食。

        众位老爷马快，往前走五里地，就到太和县城，那里有很多大客栈可以打尖住宿。”

        “你这老倌，哪有做生意还把客人往外赶的？”

        莫前川走上前，“你去给我们做点饭来吃。有什么食材，就做什么好了。”

        莫前川打了一桶井水，提到潘小安面前。

        “小安哥，洗把脸吧。”

        老汉看这伙人个个魁梧有力，知道他们身份不一般。

        他不敢拒绝，只能宰鸡杀鹅，为潘小安他们准备好吃食。

        潘小安洗了把脸，瞬间凉爽很多。“你们也都洗洗吧。这井水冰凉，舒服的很。”

        “客官，饭菜给你们准备好了。”

        老汉战战兢兢的说道。

        “前川，你带人过去把饭菜端来。咱们就在这柳树下吃。”

        这小吃店确实没有什么菜。鸡鸭放了些干蘑菇炖了一锅，还有一大铁锅粗米饭。

        “饭菜不知道，合不合诸位大爷的口味。”

        “老丈太客气。这饭菜美味得很。”潘小安让老汉坐下来休息。

        老汉忙道，“店铺里面，还有很多活计要忙，不敢闲坐。”

        潘小安知道老汉的意思。他想要银子，又不敢开口？

        “老掌柜，这淮西之战，对你们可有影响？”

        “唉”老汉叹口气，“没有影响。”

        潘小安知道他不敢说，便也不再勉强。

        “前川，拿十两银子给店家。”

        “哎呦喂，这银两太大，小老汉可找不开。”

        “都给你了。”莫前川说道。“哪个让你找零了？”

        “太多了，太多了。”老汉不敢接。

        “吆喝，还有嫌银子多的。王老汉，你怕不是老糊涂了吧？”

        从太和县那边走来一伙官差。为首一人是个捕头。

        “王老汉，你欠的税银该交了吧？”

        “程捕头，我不知道你说的税银是什么？

        老汉我三个孩子，已经战死了两个。剩下的一个幺儿，又被拉去运输物资。

        你们还想怎么样？”

        “呵呵，那是你们应该做的。我们收的这个银钱，是你开店的银子。

        难道开店不用缴税吗？”

        “马捕头，我在年后开春的时候，已经交过，怎么还要交。”

        “哼，你还知道是开春时候交的。现在都到了夏天，难道夏季不需要交吗？”

        王老汉叹息一声，他看了看手里的银钱，实在舍不得。

        “马捕头，这夏季要交几两银子？”潘小安问。

        马捕头打量着潘小安几人，“你们是什么人？来我们太和做什么？

        这些战马，你们是从哪里来的？”

        “我们是什么人，还轮不到你来盘问。回答我的问题。”

        潘小安最恨的就是马捕头这种人。他们比敌人还可怕。

        如果马捕头这种人少一些，王庆，田虎之流，就没有了生存的土壤。

        “我们是太和县衙的捕快。这银子是一间房一两。王老汉需要交四两银子。”

        “这总共才三间房，怎么要收四两？”莫前川指着小食店问。

        “你个瓜娃子弟懂什么？难道正屋后的茅厕不算了吗？”

        潘小安几人倒吸一口冷气。

        这句话比刚从井里打出的凉水还冰。

        潘小安有心想教训一下这几个捕快。但这是徽州，不是他的鲁地。

        “前川，给他四两银子。别让他们妨碍咱们吃饭。”

        莫前川很不情愿。但他还是掏出四两银子给了马捕头。

        “客官，使不得啊。”王老汉承受不住这份情。

        “无妨，老掌柜不要在意。些许银两，对我们来说，只是九牛一毛而已。我们的马上，还多的很。”

        潘小安对王老汉说道。

        莫前川与王利看向潘小安，“大人今日怎么炫起富来？”

        马捕头几人听后，眼里放出贪婪的光。

        他们假意离开，其实是为了商量对策。

        “哥几个，这肥羊吃不吃？”马捕头问。

        “马头，我们几个听你的。你说怎么干，我们就怎么干。”

        马捕头点点头，“小五，你去把马彪几人叫来。

        这伙贼人有十人众。我怕咱们五个治不住。”

        马小五一溜烟跑走。他去马家寨找马彪。

        马彪是太和县一霸，手底下有四五十个弟兄。

        “小五，你跑寨子里来做什么？”马彪问道。

        “彪哥，别喝酒了。有大买卖。”小五自己却端起酒，咕咚咕咚喝了一碗。

        “什么大买卖？马大哥让你来的吗？”

        “当然。几个外乡人。骑着高头大马，马上鼓鼓囊囊带着好些金银。”

        “几匹马？”马彪问。

        “十三匹”马小五还真点了一遍。

        马彪心眼活泛起来。淮西正在打仗，这十三匹战马交到军中，都能挣个校尉干干。

        如果把马卖给王庆军，都能卖出一千三百两银子的高价。就是一百两一匹马，也是有价无市。

        这样算下来，这笔买卖还真是一笔大买卖。

        “马大哥怎么说？”马彪要把事情问个明白。

        “马头让我告诉你。还是按照老计策行事。至于分成吗？还是五五分。”

        “好，这买卖我做。”马彪一拍桌子。
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