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        果不出高冲所料，薛元奖兄弟在万春县虽然没有做出什么天怒人怨的大恶事。

        但是贪腐是确切存在，尤其是薛元昶，万春公主食邑仅是五百户，但他大肆侵吞田地，并将这诸多田地挂靠在公主邑司名下，实际上已超千亩。

        不仅不用缴税，还将那部分佃租收为己有，区区一个七品公主家令，竟相当于拥有几百户食邑，比之公主还要富有。

        另外泰州刺史前来万春县彻查薛元奖，同样发现薛元奖利用职务之便，谋取私利。

        其实这种现象很是常见，特别是世家子弟，只不过他们没有曝光出来。

        薛元奖兄弟二人若不是藏匿同族逃犯薛实，也不会因此获罪。

        万春县巨变的时候，高冲已经启程前往正平，出万春行至稷山，便是迎面遇见一个骑士。

        “前面可是大理寺高寺卿当面？”骑士远远的看见队伍便是高声呼喊。

        “来人驻马”，高雄等人见状拥上前，手扶腰刀喝道。

        那骑士一个漂亮的勒马，翻身跳下，来到跟前便是报道：“卑职绛州都督府麾下斥候马三，见过高寺卿”。

        亲卫让开道路，高冲打马上前，“本官正欲前往正平，你有何事？”

        “回高寺卿，我家都督已在前方十里外的蒲州城西镇戎楼设宴迎候高寺卿”，斥候恭谨回禀。

        “好，前方带路”，高冲微微一怔，继而点头吩咐道。

        绛州都督罗勇，字士信，以字行世。

        他虽然名为勇，但并不是有勇无谋，相反罗士信颇有机智，当年在智取千金堡一战便足以证明罗士信的智慧。

        镇戎楼便在蒲州城西，距离绛州治所正平不过几十里的距离，但是属于蒲州地界。

        罗士信不在正平等候，而是主动出绛州地界迎候，这应该不是出于恭敬，罗士信并非是讲究这些虚礼的人，毕竟曾经并肩作战，情谊深厚。

        一路想着，众人策马奔驰，很快便抵达黄河滩边的镇戎楼。

        看着这座挺立在岸边高坡之上的了望楼，高冲点头赞道：“宇文护不愧是一代军事大家，无论是长春宫，还是这镇戎楼，其地势皆是极其险要”。

        镇戎楼始建于北周期间，同样是由大冢宰宇文护建设，在河西修建长春宫（当时叫晋城），镇守渡口。

        在河东的蒲州城西建军事戎楼，作军事了望之用，取名镇戎楼，以监督河道。

        登临镇戎楼，偌大的河湾一览无余。

        在后来，这座军事戎楼改名鹳雀楼。

        “攸之”，远处响起一声呼喊，只见罗士信并未着甲，仅一身圆领长袍，大笑着迎上前来。

        “攸之，数月不见了，想煞我也”。

        罗士信上来便是一个熊抱。

        “好歹堂堂国公，矜持一些”，高冲细算捶过去笑道。

        “在你面前，矜持个屁啊”，罗士信咧嘴笑道：“我之所以请求外放，就是不喜欢京中那些繁文缛节的，好不麻烦”。

        见罗士信尽管爵封国公，官拜都督，依旧是这一副赤子之心，高冲很是感慨。

        “来来来，我们上楼去”，罗士信一把拉住高冲，“你们读书人喜欢赏景，这镇戎楼的景色还不错，一眼望到河那头，我已经备好酒菜，咱兄弟好好聚聚”。

        “你这厮真是”，高冲听得这混不吝的话语，摇头失笑道：“好歹是封疆大吏，咱文雅些不行吗”。

        “可算了吧”。

        二人谈笑着一同登楼。

        登临楼顶，只见已经摆着一桌酒菜。

        感受到迎面吹来的河风，高冲心旷神怡，负手笑道：“你倒是会挑地方”。

        “有些事在这里说咱放心”，罗士信笑道，然后转身吩咐随从：“都去楼下守着，任何人不得上来打扰我们兄弟团聚”。

        “就知道你有话说”，高冲可不会跟这厮客气，奔波大半日，早就饿了，一屁股坐下来便是抓起一个羊腿来啃。

        罗士信给高冲满上一杯酒，挑眉笑道：“你抓起来就吃，就不怕我下毒？要知道你可是巡察诸州的，地方官吏最是恨你了”。

        “就你”，高冲嘴角嚼着羊肉含湖不清的说道：“你要能下狠心毒死我，你就不是罗士信了”。

        罗士信一顿，然后摇头叹道：“当年你千里传信，在洺水救我一命，我虽然始终想不通你为何相距千里竟能知晓洺水战局，但是我罗勇认你这个救命恩人”。

        “我过命的兄弟不多，秦二哥一个，咬金一个，懋公一个，还有一个薄命的守敬兄弟……”。

        程知节，字义贞，小字咬金。守敬便是裴行俨，在洛阳因图谋复立越王杨侗被王世充所杀。

        高冲并未说话，咽下羊肉后，拿起餐布擦擦手，端起酒水一饮而尽，静静地等着罗士信说下去，他知道罗士信没说完。

        “我知道太子既然让你来巡察诸州，并且你接了这个差事，那肯定是不怕得罪人的”。

        罗士信同样饮下一杯酒继续说道：“只是我外放这几年，眼睁睁的看到一些事情无能为力，你也是出自世家，但你跟他们不同，你或许不知道”。

        说到这里，罗士信撇嘴一笑：“记得初来绛州的时候，我卯时点将，一共十三个骠骑，哦，现在叫统军了，只来了七个，另外五个里面有三个姓王”。

        说着罗士信瞥一眼高冲，“太原王氏的王”。

        高冲微微颔首，这些情况他何尝不知，世家之所以强大，便是在于这里。

        别以为你是皇帝就可以独裁，比如说直接发兵灭世家？

        首先旨意能不能顺利通过三省颁布另说，钱粮呢？府兵呢？将领呢？

        便拿罗士信所说的太原王氏而言，仅仅新旧唐书记载有名有姓有官职的太原王氏之人，便多达三百多十余人，其中宰相十三人。

        这三百六十余人可是登上史书的人，并非是籍籍无名的中下层官吏，许多中下层官吏并没有资格记录史册。

        只拿骠骑将军（现称统军，后称折冲都尉）来说，掌管一地军府，镇守一方。

        上府一千五百人，位列正四品。中府一千人，位列从四品。下府八百人，位列正五品。

        这些人便是组成大唐府兵的中坚力量，军府分散在全国各地，其主要将领多由当地的世家豪族担任。

        “你想说太原王氏？”高冲手不停箸，毫不在意的说道。

        世家对于官府的控制，他心里一清二楚，将来一定会想办法制衡，但他毕竟是利益既得者，他不可能掀这个桌子。

        更重要的是高冲非常清楚，世家并非全是害处，唐朝世家不是宋朝士大夫和明朝党人，世家也并没有那么容易削弱，只能徐徐图之。

        见高冲不以为意的样子，罗士信有些诧异，“你不惊讶吗？绛州刺史王繇，这人心思很深，他跟前太子中允王珪同出太原王氏祁县房”。

        “士信”，高冲举杯说道：“我很高兴你跟我说这些，这说明你是真拿我当兄弟，这些我心里有数，你莫要牵扯太深了，毕竟你还要坐镇绛州，你只需要记住，牢牢把控住辖地军权，深深记住太子恩德，兄弟我不会害你”。

        “好你个高攸之”，罗士信一听便明白过来，笑骂道：“枉我为你担心的要死，特意来这截住你，生怕你被王繇蒙蔽，原来你早就什么都知道了”。

        这个时候人人以世家豪族为荣耀，恨不得娶五姓女，恨不得嫁五姓男，罗士信敢冒这个风险给高冲揭露，足以说明他重情重义。

        接下来二人觥筹交错，再不讳言。

        罗士信虽然于军事颇有谋略，但是对于官场这些门道实在费解，直接问道：“你将薛实三人直接送去薛家，就这么信任那薛家家主？万一他们坑你一把呢？”

        “怎么坑我？”高冲挑眉笑问道：“把人放了？或许藏起来？他们没那个胆子，再者说这是薛收点头同意的”。

        “你知道薛家家主是谁吗？”

        见罗士信依旧是不放心，高冲继续说道。

        罗士信摇摇头，“我对这不感兴趣”。

        “薛大年，薛收的亲哥哥”，高冲笑道。

        罗士信一怔，他明显不知这一段隐秘，“快给我讲讲，到底怎回事，薛收不是没有兄弟吗？”

        看着他满满的好奇心，高冲顿时失笑，缓缓说道：“薛收之父乃是大儒薛道衡，号称‘河东孔子，杨震再世’，薛道衡生有五子……”。

        罗士信突然说道：“孔子我知道，跟我都是山东的，那杨震是何人？”

        “东汉名士，一代大儒……哎呀，你只需要知道他很有文化便是了”，高冲有些哭笑不得，继续说道：“薛道衡有五子，然而他的族弟薛孺无子……”。

        “我明白了，然后就过继一个给薛孺？”罗士信眼睛一亮，很是机灵的说道。

        “你还听不听了？”高冲瞪眼道，这厮喜欢八卦但偏偏如此率直。

        “听，我听，你接着说”，罗士信笑呵呵的给高冲斟满酒，继续认真听着。

        “薛孺在前隋时官拜襄城郡掾，无子，薛道衡便将薛收过继给薛孺，所以薛收实际上就是出自薛家嫡脉，现在的薛氏家主便是薛大年，也就是薛收的嫡亲兄长。

        所以你说薛收的意见对于薛家重不重要，薛大年即便为家族考虑也不会犯湖涂的，毕竟一边是即将登临大位的太子和前途无量的亲弟弟，一边是出自旁支的废物族弟，要是你，你会怎么选？”

        听完后，罗士信恍然大悟，挠头说道：“竟如此复杂”。

        “你家族几人？”

        “家族？我家几代种田的，伯父死在辽东，我阿耶饿死了，一家都没了，现在就我一个，哪有什么家族”，罗士信怔怔说道：“就我这名和字，还是张果将军取的”。

        前隋齐郡通守张果，字须陀，大业九年，长白山贼寇王薄、左才相等人攻打齐郡，张须陀募兵讨伐，十四岁的罗士信投军，张须陀见其年幼，直言道：“你连穿盔甲的力气都没有，如何打仗？”

        罗士信大怒，当即身套两副甲胃，悬挂两壶箭，飞身上马，左右开弓，张须陀很是赞赏，将其特招入伍，充为亲卫，罗士信从此扬名。

        听得罗士信满是落寞的话，高冲一怔，直说道：“你还有我们这群兄弟，你现在是堂堂国公，光宗耀祖，现在没有战事的时候，你就要努力耕耘，开枝散叶，壮大你历城罗氏啊”。

        正因为罗士信自幼孤苦，这才不会理解世家豪族的复杂。

        罗士信一听这话，顿时咧嘴笑了，“还别说，生儿子的感觉真不错，回头再生几个”。

        原本轨迹上，罗士信年仅二十二岁便战死在洺水，并没有留下子嗣，但是现在罗士信活着从洺水回来了。

        然后在秦琼、程知节等人的张罗下，迎娶裴仁基的女儿裴氏为妻。

        并于次年生下一子，罗士信为其取名罗坚，按照他的话来说，“我当年在洺水死战不退，我要他跟他老子一样坚强”，幸亏没叫罗坚强。

        裴仁基和长子裴行俨在洛阳被害，留下女儿裴氏和幼子裴行俭，好在裴仁基出身河东裴氏，家族可以赡养遗孤。

        裴仁基在瓦岗对罗士信有大恩，多有提携教导，现在罗士信迎娶他的女儿，想必裴仁基在天之灵亦是十分欣慰的。

        “我已经生俩了”，高冲鄙视道：“要不咱俩比比，谁生的多”。

        “比就比”，罗士信一瞪眼，直拍着胸脯说道：“就我这体格子，生个十个八个不在话下”。

        高冲差点呛着，只笑道：“女子生产最是伤身，你别只逮着裴家娘子一个人”。

        罗士信对高冲很信服，对裴娘子更是十分疼爱，闻言当即重视起来，“那回头我得找医师给看看，伤身子就不生了”。

        兄弟二人最后抱着酒坛对饮，高冲好久没有这么畅快的豪饮了，如今在这高楼之上，有赤子之心的兄弟相伴，便只觉得十分酣畅，酒，唯有情绪到位才喝得畅快。

        这时，夕阳西下，河滩上的鹳雀纷纷飞到楼中歇息，这种鹳雀喜欢生活在江湖池沼旁，喜欢栖息于高处，这黄河滩涂便并无高大树木，这群鹳雀便将巢建在镇戎楼上。

        高冲见状心中甚是欢畅，将菜肴泼洒一地喂食全鹳雀，笑道：“镇戎楼这名字杀伐气太重，既然这里如此多鹳雀栖息，不如改名叫鹳雀楼如何？”

        “管他叫啥楼，攸之你喜欢叫啥就叫啥”，罗士信浑不在意的摆手笑道。

        高冲无奈笑骂道：“你这夯货，不懂情趣，且看我的，管叫这鹳雀楼名扬天下”。

        话音落下，高冲曾的拔出佩剑，转身走向一旁白壁。

        “白日依山尽，黄河入海流。

        欲穷千里目，更上一层楼”。

        手臂挥动之间，锋锐的剑锋直将白壁划出一道道深痕。

        “武德八年仲秋，罗绛州宴于鹳雀楼。

        高攸之”。
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