…

        河间城外，高雄打马上前。

        “陕东道大行台黜陟使高大使到”，高冲大声呼喊，“快开城门”。

        高冲眉头一皱，觉得有些不对劲，“日头未落，为何城门紧闭？”

        王云闻言顿时握紧手中大刀，隐隐护在身前。

        “高大使，我们瀛洲不欢迎你，你回去吧”。

        “就是，郑使君是好官，你不能处置他”。

        ……

        城头依旧是没有人现身，只是声音从墙垛后面传来，看来应该是躲在城墙后面不敢现身。

        高冲听得一脸愕然，继而反应过来便是厉声呵斥。

        “第一，本官来此并非是处置郑使君。第二，本官奉命代天巡狩，尔等关闭城门，阻我进城，可知这是什么罪过？”

        城头闻言一阵骚乱。

        “高大使，你果真不是来处置郑使君的？”城头一个人略显迟疑的说道。

        “再不开城，郑使君将被尔等蠢货连累”，高冲训斥道。

        赵丰脸色骤变，看看左右，咬牙说道：“希望高大使不要欺骗我等，否则、否则我等拼却性命也要为郑使君讨个公道”。

        “开城”。

        城门缓缓打开，高冲拨马上前，脸色阴沉。

        “下官瀛洲司马赵丰，见过高大使”，赵丰躬身拜道。

        “谁告诉你们，本官来此是处置郑穗的？”高冲喝问道：“造谣生事者，本官必将依律严惩”。

        “是、是郑使君说的”，赵丰这时也有些后悔。

        他鼓动守卒提前关闭城门，并裹挟数十百姓，企图让这位黜陟使看到郑使君在瀛洲的人心，但现在看来似乎是弄砸了，他被高冲三言两语吓住了。

        “郑穗现在何处”

        “州衙”，赵丰低头回道。

        “明确告诉你，我非为郑穗而来，进城”，高冲盯着赵丰沉声道。

        进城之后，高冲便看见城门处已经聚集数十名百姓。

        “郑使君是好官，为什么要处置他？”

        “是啊，全靠郑使君我们才能活命啊”。

        ……

        “这是你干的？”

        高冲看向赵丰，“若是不能平复民意，你提头来见”。

        赵丰忙不迭应着，急忙出面说道：“乡亲们，弄错了，朝廷不是来处置郑使君的，只是例行检查……”。

        “各位瀛洲百姓，本官高冲，窦建德便是被我生擒”，高冲语不惊人死不休，开口说道，

        顿时，民声鼎沸，议论纷纷，对高冲很是敬畏，更是有少数人对高冲低声啐骂，高冲锐利的眼睛巡视着这群人。

        “本官受命巡察诸州，考察诸州主官政绩，本来听闻瀛洲郑穗清正廉洁，治下百姓纯良安定，现在看来恰恰相反，你们这是要做什么？”高冲厉色喝斥。

        听得这话，这些百姓顿时面露惊惧之色，忙是惶恐求饶。

        “乡亲们，这是误会，是我赵丰弄错了，你们快快散去吧，再闹下去，郑使君可就真是下不来台了……”。

        赵丰急着汗如雨下，这真是搬起石头砸自己的脚了。

        正在这时，郑穗闻讯急匆匆而来。

        “你们、你们这是作甚？”郑穗仅听衙役一说，便是意识到问题的严重性，在他这种正统儒士看来，此举无异于谋逆啊。

        “瀛洲刺史郑穗，见过高大使”，郑穗急匆匆行礼道。

        “郑使君有礼了”，高冲并未下马，仅是微微颔首，看向那群百姓，“郑使君，处理一下吧”。

        “乡亲们，快快散去吧”，郑穗已经出面，证明他确实无事。

        一群百姓面面相觑，只得看向赵丰。

        赵丰焦急万分，对着百姓深深拜倒，“乡亲们，是我误以为黜陟使是来缉拿郑使君的，皆乃赵丰之罪，诸位快快散去吧，莫要牵连郑使君……”。

        “回府衙”，高冲瞥一眼赵丰，打马便走。

        瀛洲府衙里，各自落座后。

        “谁来说说这到底怎么回事？”高冲的心情很不好，看向郑穗，“我什么时候要来缉拿你了？”

        本来在这河北之地，理应安抚，谁料到这一入城就差点遭遇民变。

        虽然那些百姓并没有携带武器，但是这样堵在城门处，意图阻拦朝廷官员，若是上纲上线的处理，已是涉嫌谋反。

        郑穗闻言一叹，无奈看一眼赵丰，直说道：“还是本官来说吧”。

        听郑穗说完后，高冲顿时无语，只觉得气不打一处来。

        “你好歹是一州刺史，岂不知朝廷法令，若你清清白白，本官如何会处置你，还有你”。

        高冲指着赵丰，“蠢货一个，什么都不知道就在这里裹挟民意，枉你还是一州司马，你知不道你这个举动意味着什么？”

        郑穗闻言有些诧异，看看左右，似乎是有话要说。

        “有话直说”，高冲看在眼里，平复一下心情便说道。

        “高大使此行不是详查前太子党人？”郑穗试探性问道。

        “他叫王云”，高冲没有回答这个问题，只是指着侍立一旁的王云说道：“他曾经是废太子的亲卫，如今依旧生龙活虎的站在这里，等我回京将为他请官，你不过是郑氏族人，心中若无鬼魅，你慌什么？”

        “本官自是坦坦荡荡，可是、可是黔中王妃乃是本官族妹”，郑穗愕然说道：“更是听闻我郑家家主已押赴长安，你来此处果真不是拿我？”

        高冲哭笑不得，这郑穗明显是那种读死书的书呆子。

        见郑善果回京领罪，再见高冲这个太子心腹来到瀛洲，便以为高冲是要缉拿他。

        “郑使君多虑了”，高冲只得宽慰道：“郑家主只是擅闯皇家围场需回京领罪，跟废太子毫无关联。

        另外，太子已经下令大赦，对于二凶党羽既往不咎，即便韦挺王珪等人亦是回京任职，更何况郑使君你并非是二凶党羽”。

        郑穗闻言很是激动，久久不能平静。

        “太子仁德啊，将来必为圣君，自古以来，夺储之争，多是牵连甚广，我身为前太子妃族兄，本以为难逃一死……”。

        高冲摆手笑道：“郑使君真是自己吓到自己了，我一路行来也切实看到了，瀛洲能有如今之局面，郑使君不仅无罪，而且还有功，功当为河北诸州第一等，我定当如实禀奏，为你请功”。

        郑穗闻言大喜，躬身拜谢。

        他是一个纯粹的人，说直白一点便是一个头脑很是“简单”的人，读书时一本正经的读书，做官时一丝不苟的做官，比如在他的思想里，入仕做官，便应该就是清正廉洁，造福一方。

        他的心中没有蝇营狗苟，只有书中的圣人教诲，这样的人格受人尊敬，当然也有人称呼这种人死脑筋，这也是高冲并没有对他摆脸色的原因。

        至于赵丰，就没有那么好的运气，高冲一五一十的如实上奏。

        李世民同样是一个胸怀宽广的人，并不会因为郑穗是李建成的大舅哥这个身份而区别对待。

        收到高冲的奏报后，对瀛洲刺史郑穗下旨褒奖，并加通议大夫文散官，至于赵丰，贬为县令。

        只因为赵丰并无恶意，并且事后积极弥补，再有郑穗为其求情，否则仅凭扇动民众这一条罪过，即便不杀他，也少不得流放边地。

        郑穗为人清正，对于刑狱一事亦是秉持法律，不偏不倚。

        高冲翻阅瀛洲刑名桉件后，对于郑穗以极高的评价，将其定为巡察陕东以来，刑名考评第一，然后一时兴起，便手书八个字赠予郑穗，“有法必依，执法必严”。

        绕是这时的高冲已经是如日中天，对于高冲的墨宝许多人求之不得，但郑穗并不以墨宝本身的价值而衡量这八个字，转身便将这八个字铭刻于州衙影壁之上，进出皆可看见，这一段逸事流传后世。

        出瀛洲后，本以为高冲将往南至冀州，毕竟高冲此行名义上便是巡察陕东诸州，河北便是重中之重，但是高冲并没有往南，而是往北急行。

        行一日后，便见一条大河横在前方，便是易水。

        这个易水便是风萧萧兮易水寒的易水，已经是河北的最北端，再往北越过易州便是幽州地界。

        易水在易州城南十五里，开皇元年置易州，治所在易县，大业初年废州设郡，改为上谷郡，武德四年，平定窦建德后，复设易州。

        易水之畔，高冲驻马凝望这条大河。

        忽然，马蹄哒哒，前方数十骑飞速奔来，高雄等人正欲上前阻拦，定睛一看，便是咧嘴笑道：“郎君，你看谁来了？”

        高冲转头一看，顿时露出笑容，纵马迎上，两马相距十余步的时候，同时勒马，高冲翻身下马，张开双手，朗声大笑着迎上去。

        “弘基，可想死我了”。

        来人正是刘弘基，刘弘基同样很是高兴，上前便是一把将高冲紧紧抱住。

        “攸之，一年多没见了，你可是白胖不少，看来长安风水真是养人啊”。

        去年春季，突厥入侵陇西，李渊便命刘弘基出镇豳州，抵御突厥，随后李渊命淮安王李神通接替防御，将刘弘基调任易州刺史，作为幽州的后盾，拱卫河北的北大门，镇守河北，直到现在。

        “等此间事了，你应该也可以回京了”，高冲拍拍刘弘基的肩头破有深意的说道。

        刘弘基顿时领会，将高冲拉到一旁。

        “攸之，你实话告诉我，是不是幽州有变了？当然，若是机密，那就算了”。

        “什么时候你刘弘基跟我说话还这样遮遮掩掩了”，高冲笑骂着一拳捶过去。

        “幽州是有什么动静吗？”高冲直接坐在易水岸边，轻松的问道。

        刘弘基有样学样，一屁股坐在旁边，“大的动静倒是没有，只是前几天王君廓带着一些兵马越境，被我骂回去了”。

        高冲眉头一皱，“他越境作甚？”

        刘弘基摇摇头，“只是晃悠一圈便回去了，只说是打猎”。

        “行啊刘使君”，高冲搂着刘弘基肩膀打趣道：“人家堂堂彭国公出来打个猎竟然让你骂回去了”。

        “怕个甚”，刘弘基一瞪眼，“本就不是一路人，他是国公我也是，我怕他作甚”。

        这句话便是体现出来现在军方存在的一些小团体，一方是出自太原，诸如刘弘基、段志玄这种元从老臣，一方是出自瓦岗，诸如秦琼、程知节等人。

        在长安时，刘弘基和段志玄等人便是每日里厮混在一起。

        而秦琼、程知节还有王君廓这些瓦岗旧人便是另外一个团体，两方很难说是敌对，但绝对不是亲如一家。

        而高冲则是一个例外，谁让他喜欢到处结个善缘。

        “行了行了，知道你是国公了，别显摆了”，高冲有些无语的啐骂道。

        刘弘基在从征刘武周后便因功封爵任国公，而高冲则是十分憋屈的被压着功劳，不过这一天也快了。

        “走，去你州衙，我们边吃边说，跟你说些大事”，高冲起身说道。

        “好，边喝边说”，刘弘基拍拍屁股很是高兴，终于有个畅快喝酒的人了。

        “喝个屁”，高冲一点面子都不给这厮，“事关重大，必须完成得漂漂亮亮的”。

        刘弘基见状便是心中一凛，众人策马奔往易县

        长安城，密国公府，前院。

        一堆仆役聚集在此，密国夫人杨氏脸色很不好看，仆役们战战兢兢，低头不语。

        不多时，一个婢女匆匆赶来，躬身回禀：“夫人，已问遍府中下人，近两日都没有看到阿强身影”。

        杨氏闻言顿时眼中闪过疑惑，“你们最晚见到杨阿强是什么时候？在什么地方？”

        “回夫人，是在前天日落时，在醉云楼，杨管事出门后就再也没看到他了”，一名仆役低声回道。

        杨氏出身世家，非是愚妇，他知道杨阿强绝不敢逃亡，毕竟他是家生奴仆，逃亡后寸步难行，并且也绝对不敢外出两天不回，仔细一想，一定是出事了。

        “都散了吧，不要议论”，杨氏沉声吩咐道，转身便去书房。

        “郎君，府中有下人失踪两日未归了”，杨氏添上茶水之后，便是轻声说道。

        封德彝端起茶杯，不以为然，笑道：“两日未归，莫非是有胆量逃亡了？是何人啊，报与长安县没有？”

        “是杨阿强，妾觉得他不会逃亡，应该是出事了”，杨氏如实说道。

        吧嗒一声，封德彝一脸惊愕，茶杯跌落在桉桌上，茶水溅得一身，“你说谁？杨阿强？醉云楼的杨阿强？”

        杨氏急忙给封德彝擦拭水渍，很是不明白为何如此失态，她并不知道封德彝让杨阿强做的一些事情，只得说道：“正是他，他为人忠心，也很机灵，肯定不会逃亡”。

        封德彝一脸惊疑，脸色变换，继而抓着杨氏问道：“失踪几日了？”

        “已有两日了”，杨氏皱眉说道：“郎君，你说，这是不是有人在针对我们家，毕竟杨阿强可是府中老人了，对我们家知之甚多”。

        听得这有意无意的话，封德彝顿时坐不住了。
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