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        宋金刚大败逃走，介休城成为孤城，李世民率军继续追击宋金刚，命高冲率秦琼领军三千攻打介休。

        介休城下，秦琼主动请缨，“攸之，让我攻打一轮，且试试贼军防备”。

        高冲闻言却是摇摇头，“孤城而已，不必强攻，听闻守将张万岁是个能人，我欲招降”。

        “张万岁？”秦琼眉头一皱，“此人名声不显，攸之如何得知？”

        高冲闻言神秘一笑：“秀才不出门，便知天下事”。

        张万岁…名字甚是霸气，在刘武周麾下唯一的功绩便是手刃马邑太守王仁恭，拥护刘武周为主，此后再无显赫战绩。

        但是高冲可是知道，张万岁此人的能力不在于军事才能，而在于畜牧。

        张万岁归降大唐后官拜太仆寺卿，管理大唐马政，在张万岁的管理下，大唐战马的素质大大提升，贞观初年，大唐陇右马场仅有战马三千余匹，到唐高宗继位后，短短二十余年，战马数量便激增至七十余万匹，为历朝历代之最，超越汉武帝时期。

        据唐人所着《唐统纪》记载，张万岁家族从张万岁开始，三代管理大唐马政，享誉陇右，在张万岁之前，马的年龄以岁来形容，自张万岁之后，为避讳张万岁名字中的“岁”字，天下人便称马的年龄为齿，由此可见张万岁的影响力。

        后人常言“秦汉以来，唐马最盛”，高冲因此而记得这位幕后的育马英雄张万岁。

        见得高冲神神秘秘，秦琼亦是百思不得其解，然而让秦琼更加惊诧的事还在后面。

        当夜，高冲驻兵介休城外，手书一封亲笔信，命人送到城下，指名道姓交于张万岁。

        守城士卒不敢耽搁，放下吊篮接住信件，当即便送往张万岁处。

        张万岁本以为是劝降信，打开信来一看，便是呆立当场，只见心中仅有一行字，“君之才干不在军事，而在相马育马养马”，落款：渤海高冲。

        见得这一行字，张万岁心中甚是激动，高冲是懂他的。

        张万岁自幼生长在北地，乃是陇右豪族，家中亦有马场，张万岁便是在马场中出生、长大，自幼以马为友，对于马的一切，张万岁热爱且精通。

        但如今乱世，区区一个养马的，说的不好听的便是马夫，如何能够得到器重，即便张万岁擅长相马育马养马，但在刘武周眼中，远远不如一个冲阵的莽夫勐将重要。

        如今张万岁能够独领一军，还有赖于当年的拥立之功，相比较军营，张万岁显然更想回到马场，与那些奔驰的马儿作伴。

        正好现在的陇右已经归于李渊治下，而对于高冲，张万岁也是有所了解，乃是李唐宰辅高君雅之子，如果归降李唐，能够署理马政，哪怕是管理一个小小的马场，也好过战场厮杀，更何况如今刘武周节节败退。

        张万岁思虑一夜后，当即开城归降，高冲不仅没费一兵一卒拿下介休城，更为大唐招揽了一位育马的人才。

        另一边，李世民一路穷追勐打，直杀得宋金刚丢盔弃甲，仓惶渡过汾水，逃回太原，而汾水一侧，看着大河，李世民哀叹一声，回头看看军容狼狈的唐军，李世民无奈，只得放弃追击，转头直向张难堡而去。

        张难堡，本是宋金刚设在汾水岸边的军事堡垒，用作粮草中转，浩州行军总管樊伯通、张德政二人攻破张难堡，而后据堡自守。

        李世民率军来到堡外，见得如同溃军的唐军，将旗也已丢失，樊伯通、张德政二人惊诧不已，忙是询问主将。

        李世民取下头盔，打马来到近前，“我乃秦王李世民”。

        定睛看去，果真是李世民，樊张二人喜极而泣，急忙打开城堡。

        “末将樊伯通、张德政见过秦王”，樊张二人攻破张难堡后，刘武周强攻多次，樊张二人损兵折将，好几次差点失守，如今见得援军终于到来，只觉得是劫后余生，喜不自胜。

        唯一有一点无须担忧，张难堡乃是宋金刚设置的粮草中转之地，粮草充沛，樊张二将粮草充足，堡内亦有数口水井，方才可以坚守至今。

        “二位将军辛苦了”，李世民搀起二人，颇为动容，当真是国之良将，攻破张难堡，使得浍州宋金刚断绝了来自汾水一侧的粮草，更是在汾州扎下一颗钉子，牵制住刘武周部分兵力，功莫大焉。

        迎李世民入堡后，李世民卸下甲胃，甲胃竟与里衣粘在一起，血块凝结，脏污不堪，李世民直叹道：“自柏壁出击以来，整整三日未曾卸甲，仅食一张胡饼，一碗羊汤，何其艰苦”。

        众将闻言也甚是感慨，刘弘基直笑道：“大王身先士卒，大破宋贼，歼敌五六万，此等战绩当可彪炳史册，便是古之名将，也不遑多让”。

        李世民闻言直摇头道：“僵持半年有余，最后还让宋贼逃走，没什么值得自傲的”。

        当夜，众将洗浴过后，面对桉桌上的酒肉，李世民激动得快要流下热泪，李世民撸起袖子直言道：“今夜吃个痛快，无须多礼”，说罢便是抓起一只羊腿便啃，毫无堂堂亲王的仪态。

        刘弘基更是左右开弓，大快朵颐。

        樊张二将作陪，并未饮酒，张难堡尚需严防死守，绝不可全部醉酒。

        而这时，退守晋阳的刘武周也得到了宋金刚大败的消息，当即便是惊恐万分，清点兵马，竟是不足一万。

        此次刘武周尽起大军南下，如今大败，兵不满万，即便是退回马邑，也是无兵可守，畏惧李世民来追，刘武周当即决定放弃并州，甚至放弃马邑基业，北上投奔突厥。

        刘武周这个想法一说出来，便遭到了内史令苑君章的激烈反对。

        苑君章劝阻道：“陛下可以放弃太原，将其归还唐主李渊，甚至放弃楼烦、雁门等郡，亦可向李渊称臣纳贡，但绝不可放弃所有基业，孤身投奔突厥。

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        一旦陛下孑然一身投奔突厥，那在突厥看来，陛下将再无扶持利用价值，定会抛弃陛下，不若向李唐俯首称臣，以换取生机”。
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