凉州城，祆教大祠。

        巨大的石屋之内，跪满了来自昭武九姓的祆教徒。

        舍檐向西，人向东礼。

        在屋内的最高台，分置大小二坛，内有熊熊烈火。

        在里墙之上，有栩栩如生的画像，包括天地日月水火，另有四臂女神骑在金狮之上。

        高台正中，有一碧眼白发的老者，用麝香和苏涂须涂抹在鼻子、耳朵和额头，对天高呼道：“娜纳神在上，圣火庇佑四方！”

        祆教徒齐呼道：“娜纳神在上，圣火庇佑四方！”

        白发老者又喊道：“迎圣女！”

        话音刚落，一团雾气自火坛之中袅袅升起，犹如云朵一般，在半空中飘荡翻滚。

        那白色的云雾，在火焰的炙烤下，时而变化为百兽奔逃，时而变化为星辰移斗，时而又变为日月交替。

        最终，雾气慢慢凝聚又缩小，成了一团不透明的白球。

        一只被白雾裹挟的纤纤玉手，破开白球的外壳，在火焰的映照中慢慢探了出来。

        紧接着，另一只手也伸了出来。

        当两只手齐齐抓住白雾，向下褪去，一个身形模糊的绝美女子，从白雾凝成的球体中，伸出了身体。

        她被浓厚的白雾所包围，曼妙的身形若隐若现，整个人犹如飞天神话中的仙子一般，如梦如幻，让人仅仅只看一眼，就再也无法自拔。

        在场的祆教徒，无人能够透过白雾看清圣女的真容，只觉得她的身形、还有她的样貌，宛如不断变化的画卷一般，总能映照出每个人内心中最憧憬的美丽。

        全身被烟雾所包裹的祆火圣女，悬浮在半空，在熊熊烈火的热流之中，不断摇曳变幻。

        主持仪式的老者，俯下身体，一边拜倒，一边大喊道：“请圣女祝火！”

        祆教徒们听见这喊声，如梦初醒，纷纷埋下头去，跟着喊道：“请圣女祝火！”

        那白雾中的女子，看了一圈跪伏在地上的祆教徒，十指相对而触，垂下头去。

        刹那间，大小圣坛中的火焰，宛如有着生命一般，化作两条火龙，升出火坛，腾空而起。

        它们互相缠绕，最终相撞在一起，化为了一片绚烂的火花，在祆祠的屋顶如暴雨一般落下。

        被火花沾染到的祆教徒，纷纷开心的高声大喊；而那些没有被沾染到的人，则唉声叹气，没了精神。

        做完这一切，祆火圣女的身影慢慢在白雾中隐没，最终消失的无影无踪。

        祆教祝火仪式就此落幕。

        仪式结束，白发老者出了祆祠，来到后院的祀楼前，对把守楼门的女子说道：“萨保康宗昌求见圣女。”

        一位身材高大、戴着面纱、手脚皆着银链的女子，对康宗昌说道：“圣女知晓你为何事而来。”

        康宗昌一愣，抬起头来又问道：“那么……？”

        那女子说道：“凉城商事乃是俗世之争，圣女只管祀教，不理俗务。”

        康宗昌听了，连忙垂下头说道：“萨保知晓了。”

        说完，他恭敬的退出了后院。

        院门处，几位昭武九姓的大族祆正，见康宗昌出来，连忙问道：“康老，圣女如何说？”

        康宗昌看了一圈周遭人，沉声说道：“先去大施堂。”

        一众祆正拥着祆教萨保，入了大施堂。

        康宗昌见堂内已经坐了许多九姓首人，便不紧不慢的来到上座，慢慢坐下来，长长吁了一口气，才说道：“诸位，今日祝火，礼成得福，圣火庇佑四方。”

        众人听了，也跟着说道：“圣火庇佑四方。”

        康宗昌点点头：“身为萨保，我不仅要主持祆教礼仪，更要为粟特族人谋福。”

        有人听到这里，忍不住问道：“康老，也莫要绕圈子了，关于那商税一事，接下来应当如何应对？”

        康宗昌停顿片刻，没有回答这个问题，而是将头转向了身边另一位老者，问道：“安祆正，你是安家的族长，这次商税，你有何看法？”

        被称作安祆正的老者，慢慢睁开了眼睛，问道：“圣女如何说？”

        康宗昌：“商事乃是俗世之争，圣女只管祀教。”

        安祆正：“圣女此言在理。”

        康宗昌有些不耐，追问道：“安祆正是上一任萨保，安家在凉州城中的商事又多不胜数，商税一事，你安启平心中怕是早就有了对策吧？”

        安启平瞥了康宗昌一眼，开口道：“兵来将挡，水来土掩。”

        康宗昌不悦道：“这算什么对策？”

        安启平慢慢闭上眼睛，开口说道：“安某愿听萨保高见。”

        康宗昌先是看了看周遭的粟特族人，沉吟片刻后说道：“大唐对外年年用兵，军中屯田却因为土地兼并，一再缩减，军饷等等用度不足，也是常理。”

        “在座的都想想，唐军将领缺少军饷，倘若向朝廷索要，自然会引来皇帝的恶感；倘若向王公显贵索要，又会在官场树敌；倘若向治下百姓索要，事情做得过头，又会引来民变。所以，像我们这些家中有财，又在大唐经商的粟特人，便成了唐军敛财的最佳对象。”

        有人听见这话，急着问道：“康老，那我们应该如何做？”

        康宗昌捋了捋胡子，慢慢说道：“唐军的武器，不外乎刀枪剑戟；但我们粟特人，也有武器。”

        有人不解：“我们哪来的武器？”

        康宗昌用手比了一个铜钱的形状，对其他人说道：“粟特人的武器，便是这个。”

        没等他人反应过来，康宗昌继续说道：“倘若我们不团结起来，任由他人盘剥，那么手握重兵的唐军将领，便可以小刀割肉一般，慢慢割掉我们身上的财富。所以，必须找到一个办法，来警告那些贪得无厌的唐人，粟特人才是河西盘面下的主人，我们的财富是绝对不可以被染指的！”

        众人听见这话，鼓噪着叫好起来。

        安家族长安启平依旧闭着眼睛，仿佛周遭的一切，与自己毫无关系。

        有人朝康宗昌问道：“康老，那我们应该如何做？”

        康宗昌：“现在要做的事情，就是等待，等待一个时机。”

        有人又疑惑的问道：“等待什么样的时机？”

        康宗昌：“吐蕃那边的粟特商队，已经传来了消息，吐蕃大将阿日祢衮和吐谷浑小王正在重整军队。相信用不了多久，吐蕃人和吐谷浑人就会发起反攻。一旦战事陷入胶着状态，凉州城附近的唐军将会全部被调走，到了那一天，就是我们粟特人的机会。”
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