张沿岭看向杜甫，又对身旁猎户打扮的人说道：“王六郎，这便是我先前说过的长安朝官。”

        王六郎蹲下身，看着惊魂未定的杜甫，沉声说道：“倘若身体无碍，就速速与我们离开此地。走的晚了，贼人起了疑心，说不定还会有同伙再来。”

        杜甫闻言，连忙爬起身，跟随张沿岭和王六郎离开了原地。

        一行人顺着山间小道，一路前行。

        杜甫向张沿岭和王六郎拱手道：“今日倘若不是二位义士相助，甫怕是就要落了个身死的下场。”

        张沿岭看了杜甫一眼：“我早就对你说过，人心险恶，应当处处留心才是。”

        杜甫先是低头应了一声，接着向那王六郎说道：“某名为杜甫，字子美，在中书省秘书监职事校书郎，不知义士如何称呼？”

        王六郎身材高大，气度不凡，拱手回道：“王翃，字宏肱，太原晋阳人，不过一山野村人……杜校书此番虎口脱险，首先应该感谢的是张小友，是他找到我们，说是有一从长安来此地救灾的朝官，可能会遭遇危险，我这才带人来救。”

        杜甫闻言，向张沿岭拱手道：“小友大恩，甫没齿难忘。”

        张沿岭摆手道：“倘若你是恶官，我巴不得你早点去死……正因你说过，要调查各地灾情，再上报给朝廷，我知你是真心爱护百姓，这才下定决心要救你一命。”

        杜甫：“甫有一事不明，小友如何知晓我有危险？”

        张沿岭：“我今早去大宁城办事，无意间瞧见你离开府所。你刚一出门，就有人鬼鬼祟祟，一路跟踪着你。我猜有人欲对你不利，故而跑回营地，找到了王六郎，请来了救兵。”

        杜甫面上露出后怕，又向张沿岭行了一礼。

        王翃：“杜校书虽然此番躲过了一劫，但贼人势必不肯善罢甘休，必定会在途中再次设伏，你还是小心为妙。”

        杜甫点点头，又向王翃问道：“我见王六郎箭术了得，可是出身军伍？”

        听见这个话题，张沿岭拍手笑道：“王六郎了得的何止是箭术，他还熟读兵法，武艺也是高超。邻里村庄都知晓六郎多智贤德，对他都是佩服。”

        杜甫：“六郎本领如此高超，为何不投身军伍，报效朝廷？”

        王翃沉默片刻：“两年前，某打算去东都洛阳参加武举。临行前，晋阳城中有人张贴应龙之书，说是应龙警示，半月之内必有洪灾。起初，某是不信的，后来去问了一些走南闯北的商户，这才知晓应龙所言必定灵验，从未有过诓骗。”

        杜甫惊道：“必定灵验？”

        王翃点头道：“不错……家中亲人都在晋阳，某忧虑参加武举，恐家中遭灾，便耽搁了行程，留了下来。半月之后，城中果然爆发了洪灾，好在家中事先有了准备，这才无人伤亡。从那时起，翃便下定决心，追寻应龙之兆，渐渐息了仕途之念。”

        杜甫听完，一阵唏嘘，心中对应龙之说更是好奇。

        经过半个多时辰的步行，一行人终于来到位于蒲水砀的一处古刹。

        古刹始建于隋初，本是一间用于隐修的禅寺，后来因为战火，僧侣渐少，最后荒废在了山中。

        从外面还看不出什么，杜甫刚一踏进寺门，就见古刹之中，乌泱泱的一大片人，到处都是落脚的百姓。

        有男有女，有老有少，粗略估计，也有上千。

        人们虽然衣衫褴褛，面有菜色，但好在精气神尚佳，脸上不见颓丧。

        王翃进了古刹，先是问了一圈，见无人生病挨饿，放下心来之后，带着杜甫和张沿岭行向内院。

        路上，张沿岭见杜甫一脸惊奇，便开口说道：“蒲水砀的应龙教团，平日里以二人为主。团练打猎、治安退敌，是王六郎当家；宣讲教义、招收信徒，是马奎士负责。”

        杜甫：“应龙之说还有教义？”

        张沿岭：“应龙教义有三大经，分别是古经、解经和世经，每一经又有语录、圣乐、典籍、智慧、律法、伪经，甚至还说了诸天法相。”

        杜甫：“小友可知，应龙教义大致说的是何物？”

        张沿岭挠了挠头：“应龙三经之中，古经艰涩难懂，解经玄妙无常，唯有世经之中，大多都是神灵传说和贤人用语，尚且还能听懂一些。大意说的便是，天下万般宗教，无论道教、佛教、祆教、经教还是其它，都是一神之下的分支。”

        杜甫：“此言何解？”

        张沿岭：“万古之神，有且仅有一位，它变幻莫测，拥有无数个名字，又出现在无数地方。诸多宗教观相不同，故而才有了不同的教义，以及不同的说法。但归根结底，神灵只有一位，只不过叫法不同。而应龙教义中，就将这位唯一之神，称为真神。而应龙，就是真神传声于世的使者。”

        杜甫一边听，一边仔细咀嚼其中话语。

        入了内院，王翃敲了厢房的门板。

        不多时，那位司管教义和信徒的马奎士，从房中走了出来。

        杜甫瞧见此人，不由心中一惊。

        原因无他，只因这名为马奎士的应龙教司，居然是一个棕发碧眼的西方人。

        马奎士听完王翃的解释，向杜甫说道：“杜校书，如果你想要了解河东道的受灾情况，我可以帮你。”

        杜甫有些意外：“你能帮我？”

        马奎士：“应龙教团有河东的水文和气象阚录，还有州府受灾人数的统计，如果这些对你有帮助，我可以借给你摘抄。”

        杜甫喜道：“此话当真？这样最好不过了！”

        马奎士：“但是你最好要抓紧时间，因为过不了多久，教团便要启程，离开蒲水砀了。”

        杜甫：“离开这里？敢问往何处去？”

        马奎士：“如应龙教义所述，我们要前往应许之地。”

        杜甫：“应许之地又在何处？”

        马奎士：“往西，一直往西，中间路途遥远，当是苦行之旅。”

        杜甫犹豫了片刻，向马奎士提议道：“我会将这里发生的一切，整理成奏疏，再通过秘书监上奏给朝廷。只要朝廷肯下旨救灾，所有灾民就都会得到妥善的安置……所以，你们根本不用离开。”

        马奎士摇摇头，对杜甫说道：“应龙降世，不仅警告世人躲避灾祸，更是教导世人西行朝圣。其中深意，并非三言两语能够说清。”

        一旁的王翃开口说道：“不仅是蒲水砀，桑泉、乾垳、焦漓等地，共计数十个应龙教团，都会启程出发，离开故土，向西去往应许之地。此行早就有了定数，杜校书不必再劝。”

        杜甫闻言，看向面前的数人，长长叹了口气。
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