五月初，凉州姑臧县，赤水山，明济寺。

        偌大的寺庙，里外皆是匠作，再加上那些因罪被罚为役夫的僧侣，数千人一起劳作，正在将这座古刹，改造成为一处占地超过千亩的封闭性集镇。

        躺在一处山石上，悠哉悠哉晒着太阳的班卫征，对身旁忙着阚录的许方海问道：“圣上昭告天下，但凡五岁以上孩童，必须入塾念书，你怎么看？”

        许方海手中的笔墨不停，感慨说道：“我的祖上曾经在关中居住，后因阀贵欺压，不得不远走至河北。我读书多年，不愿去大唐参加科举，而是投在了伪燕门下，原因也就是自感寒门出头无望。”

        班卫征：“这下好了，陛下下旨，令天下孩童入学，打破了学问的门槛，明眼人都能看出，陛下这是破除阀贵，实惠于民，使得天下百姓都有了读书识字的权力。”

        许方海看向改造中的明济寺：“宫中有旨，这明济寺今后会改成一座工坊，专门负责入塾教材的印刷，那些个犯了事的和尚，除了那些青壮，还有不少都是识字的僧侣，如今入坊印文，也算是将功补过。”

        班卫征嗤道：“这群和尚，口中念着佛祖，脸上写着仁义，盘剥信徒的事情，倒也是没少做。大理寺和刑部当初审罪，杀了一批，又流放一批，剩下的这群人，都是徒刑，陛下没有把他们送去挖矿和屯田，而是令他们参加印文，也算是便宜了他们。”

        许方海在阚册上写完最后一笔，站起身，捶了捶腰，对班卫征说道：“名册要送给上官，一起走吧，顺便去坊间看看。”

        班卫征犯懒，在大石上翻了个身：“你去吧，我还要在这里职守。”

        许方海无奈，面前的这位班校尉，带兵打仗、头脑反应都是一流，唯独这一身懒病，也不知师承何处，却是怎么都改不掉。

        拿好文册，在一众文吏和武卫的护送下，许方海走向了明济坊。

        最外围不仅打下了木墙，而且还有望塔和岗哨，这些事物，让许方海不禁记起了焉耆镇、那些收押河北移民的集镇。

        通过岗哨，走进坊门，许方海朝四周看去，到处都是热火朝天的施工场所。

        用来漂洗造纸的纸坊，存放物料的货栈，打夯铺材的道路，供人居住的矮房，一座不久之后即将用来印刷入塾教材的文印集镇，正在有条不紊的建设之中。

        顺着山道一路向上，许方海花了一番功夫，终于来到了半山腰的明济寺。

        整座寺庙的外墙，如今被加固增筑了一次，而且每一条路，都被设置了障碍和哨所，看上去比寻常军营的守卫，还要森严。

        走入明济寺的正殿，一众老僧正在殿中参加议事。

        一身官袍的宗教监少监伊斯，正站在大殿中央，向众僧训话。

        许方海走到一边，静静候着。

        只听伊斯开口说道：“在场的诸位，都是信徒，你们所笃信的神，在教义中可曾有任意一条，令你们以信仰为工具，来向信徒盘剥钱财？神的存在，应当是感育和教化民众的，而不是向民众索求的，你们侵占土地又放贷求利的行为，已经偏离了宗教的初衷，这是最严重的罪业！”

        众僧默然。

        伊斯严厉说道：“皇上仁心宽厚，给了改过自新的机会，希望你们在这里以功业，来弥补你们曾经犯下的罪过。数日后，寺中将迁入印文器械，其中的机巧构造和使用方法，都是宫中的不传之秘，负责印文的场所，也会被派兵严加看管，你们应当自觉，莫要生出事端！”

        接着，伊斯语气转缓：“各位都是徒刑，倘若表现良好，得到减刑，那么就可以提前释放。此外，朝廷新设了宗教监，专门司管大唐宗教事务。从今往后，佛教、道教、祆教等等宗教，每年都会派遣代表，来皇城参加宗教事务会议。诸位倘若专心职事，表现优异者，得到嘉奖，也可以入京参会。”

        说完这话，伊斯挥了挥手，示意属下们去负责接下来的解释事宜。

        他转身来到许方海的身边，问道：“名册统计完了？”

        许方海点头道：“服刑共计一千七百六十五人，来自河西各地，其中和尚占了大半，其余还有道士、祆僧等等。”

        伊斯：“儿童入塾的教材文稿，共计八门课目，陛下已经钦定初稿，接下来便是校队排版，选模印书。宗教监前期要配合宣文监，在九月底之前，完成十万册的印刷，时间比较紧，任务也繁重。但是，明济坊中负责印刷的这帮人，都是些罪囚，稍有不慎就会生出事端。我和北镇抚司打了招呼，他们会派人来协助。”

        想起北镇抚司的带队校尉班卫征，许方海心底暗叹一声，终究还是没言语，只是点了点头。

        与此同时，在凉城后宫之中，解琴虚弱的躺在床上，眼睛却看向一旁熟睡的周吉。

        有宫婢来报，说是宋美人来了。

        解琴点点头，表示知晓了。

        有仆妇走过来，想要带走周吉，不让后者打扰主母会客。

        解琴见状，昂起头来，对那仆妇沉声说道：“将吉儿的床榻搬到那边的移间，莫要让他离开我的视线。”

        宫婢和仆妇清楚解琴宠儿，连忙应了下来。

        宋若娥入了卧房，见移间中的吉儿正在熟睡，特意放轻了脚步。

        来到解琴的面前，宋若娥看向她，关切的问道：“身体怎么样了？”

        解琴笑了笑：“大概是伤到了元气，但是吉儿平安，也算值了。”

        宋若娥挨着床沿坐了下来，犹豫片刻，问道：“我不懂，这次这么凶险，你为何执意……？”

        解琴看向不远处的周吉：“倘若有人让你放弃祎儿，你会做吗？”

        宋若娥一愣，随即摇摇头。

        解琴：“从前我见妇人护子，还不理解为何，如今自己有了骨肉，渐渐才懂了……自打吉儿出生，这孩子就像是老天的赐礼，令我从前的想法慢慢变了，使得我总想给他最好的一切。”

        宋若娥听见这话，不禁多看了一眼解琴。

        解琴向宋若娥笑了笑，换了一个话题：“从前在长安，我司理灞川的花琼楼，当时有不少女子，在我手下做事，后来得了襄助，从长安逃出生天，去了四处安家。前些日子，有人给我寄了信来，又道了感恩之情。”

        宋若娥嗯了一声。

        解琴：“我刚诞下皇子，身子骨还虚弱，太医、女官们也瞧的紧，一时半会也走不开……你常常带祎儿入皇城，倘若有暇，便帮我捎一封信，向那些故人，报一声平安吧。”

        宋若娥不疑有他，点头应了下来。
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