拨子海部叛逃的消息,在草原上如同长了翅膀,很快便传开了。
与这个消息一起传开的,还有忽幸带来的那份雇佣契约,以及唐民在国内可以享受的政策。
对于长期被回纥本家压迫和剥削的其它部族来说,如今投靠唐人,不仅可以不用做奴隶,而且还有月俸可以拿,更别提三年之后,就能享受大唐的惠民政策。
于是,不少部族瞒着回纥本家,派出族中的人,让他们偷偷去大唐在南方的营地,看看一切是否如传闻中的一样。
结果便是,拨子海部安顿下来没多久,众多漠北部族的『使节』,就纷纷从各自的族中出发,想要来求证一切。
这一日,在白亭县的官所中,国市监的陆恩生正在忙着处理公务,忽然有商行的人来报,说是碛口大营那边,抓到了不少漠北部族的『探子』,那群人说是慕名而来,想要看看大唐商行。
陆恩生闻言,连忙丢下手头的工作,带上几名手下,又叫来拨子海部的忽幸,众人一起快马赶往碛口。
到了唐军后营,负责看管俘虏的朔方军典官,见到陆恩生和商人们,不仅没有为难,面上还一团和气。
朝廷国库紧张,如今朔方军和龙骑军的粮饷,都是由商行联盟支持,所以全军上下,对这些金主都是极为照顾。
陆恩生向典官提出,想要见一见那些被俘虏的部族『探子』。
典官没有阻拦,而且还亲自陪同陆恩生等人去往囚营。
入了囚营,拨子海部的忽幸见到那些俘虏,先是一脸的吃惊,接着居然还认出了其中的不少人。
一番询问之后,陆恩生这才知晓,这群部族『探子』的目的,居然是想看看大唐商行雇佣族民的传闻,是不是真的。
陆恩生思考过后,让忽幸陪着这些族民说话,自己则骑马赶到了碛口中军,求见朔方节度使孙阿应。
之前拨子海部投诚,带来了回纥牙帐的迁徙路线,孙阿应麾下的朔方军,协同龙骑军,对回纥人实施了一次突袭,取得了一场胜利。
然而,就在唐军想要追击的时候,大漠里一场突如其来的沙暴,阻挡了唐军前进的脚步,也给了回纥人逃跑创造了机会。
如今,孙阿应说起这事,就是一头的恼火。
听闻陆恩生来了,孙阿应让前者进来。
陆恩生拱手说道:“前几日,军中抓了不少漠北族民,这些人都是来寻拨子海部,求证商行契约一事。某此行来,是想向都护求情,让他们去白亭县那里看看。”
平日里忙于军务的孙阿应,原本并没有在意一群『探子』的事情,如今听陆恩生说起,颇感兴趣的问道:“你是说,这群探子都来自想要投唐的部族?”
陆恩生点头。
孙阿应:“那好,我派一队人马,负责将这群探子送到白亭,让他们看看那里的情况。看好之后,再押回碛口,我打算亲自见一见这些族民。”
陆恩生:“将军是打算劝说这些部族,联合起来,对付回纥人?”
孙阿应:“不错,回纥人的主力在漠北飘忽不定,而且如今是风季,没有内应的话,想要追上敌人实属不易。如果能够说得这些部族倒戈,那么对付回纥人,就会简单许多。”
陆恩生应了一声。
来自漠北诸多部族的族民,跟随陆恩生向南,来到了白亭县。
白亭原来是凉州北部,靠近大漠的一处捉守。
周钧身为凉州刺史时,曾经和回纥人发起互市,交易点就设在了白亭。
在那之后,白亭不断繁荣,人口逐渐增多,升格成了如今的县城。
入了县城,漠北族民先是被城中拥挤的人潮给吓了一跳。
城中主道,可供四车齐驱。
即便如此,偌大的街道上,依然到处都是人潮。
有来赶集的,有来送货的,有沿街叫卖的,还有四处揽客的牙子。
向前再走一些,白亭县中心的场院,是一处一眼望不到头的集市,各种各样的货品,从安西、北庭、河北、关中等地汇聚而来,在此构成了市场。
看完了城中的繁华,陆恩生带着这些漠北族民,去了拨子海族人所在的商行之一——章荣坊。
章荣坊专门做着羊毛纺织的营生,织成的商品远销至拜占庭、大食甚至是遥远的北欧。
回纥人所放牧的长毛羊,是章荣坊重要的原料来源,故而在白亭县中,建了一家巨大的商行。
进入章荣坊,忽幸带着一众漠北族民,先去见了拨子海部的族人。
那些拨子海部的族民,来白亭县不过一个多月,一个个养的胖了不少,而且完全是商行伙计的模样,丝毫没有被唐人欺压的迹象。
有漠北族民不相信唐人的恩惠,又去看了拨子海部的食宿,之后发现这里的吃住,简直比回纥本家的贵人们还要精致。
色香味俱全的菜肴,温暖如春的床铺,这些都算不了什么。
当拨子海部的族长,取出一小罐茶叶,招待前来拜访的漠北族民的时候,所有访客吃惊的嘴巴里,甚至可以塞入一枚鸡蛋。
回纥与大唐中断互市,茶叶已经成了漠北族民高攀不起的奢侈品。
在回纥汗帐之中,巴掌大小、保存完好的一罐茶叶,甚至可以换取二十匹上好的战马,而且这个价格常常还是有价无市。
如今,拨子海部的族长,居然能够拿出一罐茶叶来招待来客,这如何不让人惊讶。
漠北族民一边喝着茶汤,一边与拨子海部的族长交谈,慢慢也了解了不少情况。
起初,拨子海部迁来白亭时,全族上下心中都是忐忑。
按照往年的惯例,但凡有漠北部族投靠大唐,虽然说起来算是边民,但实际上的饮食起居,一切都向奴隶看齐,地位连大唐的贱户都算不上。
然而,拨子海部来了白亭的第一天,商行联盟就安排好了优渥的食宿。
第二天,商行联盟根据拨子海族人的职业和特长,将他们分批介绍到各个商行里去,又签订了雇佣契约。
契约签订之后,商行并没有着急催促工作,而是给每个族人安排了包括语言、机巧、算术一类的课程,并将其称之为『上岗培训』。
培训了半个月,族人们跟随商行,离开白亭县,去往城外的草场,所做的工作也不繁重,主要便是放牧、养马、挖瓷土、采矿石。
但是,唐人发的月俸,却远远超过了草原族民所能及的想象。
拨子海部的族长,拍了拍面前的那罐茶叶,笑着说道:“我每天要做的事情,不过是将羊儿放出去吃草,再定期给羊儿剪毛,但一个月拿到的工钱,却可以买到五罐这样的茶叶。”
听到这里,在场的漠北族民,统统倒吸了一口凉气。
与拨子海部见面之后,漠北族民在国市监的帮助下,离开了白亭县,先是去碛口大营见了朔方节度使,接着向北去寻各自的族人。
在那之后,草原上流传的消息中,又多了一条——白亭是这草原的天堂,无论是谁,只要去到那里,不仅吃饱穿暖,每日可以饮茶,还有俸钱可拿。
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