段俭魏见左右无人，跪下叩首道：“阿爷，恕俭魏先前在大庭广众之下不能明言，现下没有旁人，正可以据实禀告。”

        柳汲也不搀扶，冷冷道：“你且说来，若有欺瞒定不饶你。”

        段俭魏只得自己悻悻起身，道：“我虽然击退了唐军，但其实并没有杀尽唐人。”

        柳汲一愣随即摇头道：“我不信，若没有大开杀戒，何履光怎肯撤兵？”

        段俭魏道：”阿爷，你应该知道四个月前我曾率军到过交州，借此机会预先勘察了地形。”

        柳汲道：“我当初还道是你为大唐圣人排忧解难，没想到是为了四个月后的大战做的准备。”

        段俭魏道：“阿爷请想，四个月前何履光只道是率军剿灭生番，并不知我军先到了交州，若我要灭唐军，为何不在彼时乘其不备发起突袭，反而要在几个月后在何履光做好了充分准备的时候再动手？”

        柳汲又是一愣，道：“或许……或许你当时也没有十足的把握，又或许彼时云南王也还没想和大唐彻底撕破脸。”他自己也觉自己说的理由十分牵强，摇摇头道：“谁知道你和阁逻凤打的什么主意。”

        江朔亦道：“四个月前，段郎你不是已经撤退，何履光就应该入主交州城了，怎的今月还会再战？”

        段俭魏道：“四个月前，我驱退安南生番乱民后，确实是撤走了，但乱民抢光了城内的存粮，何履光夺回交州城后不久就因为缺粮而撤走了。”

        柳汲道：“何履光前脚走，后脚你们就又占了交州。”

        段俭魏道：“阿爷可冤枉我了，复占交州城的是乌蛮。”

        江朔道：“一直听你们说乌蛮、白蛮，到底是何区别？难道乌蛮肤黑，白蛮貌白吗？”

        段俭魏道：“乌蛮白蛮其实都是爨人，爨、蛮都是唐人的称呼，并非美称，其实各部各有本名，只是说汉话时，习惯了才说自己是蛮。”

        柳汲啐道：“蛮就是蛮，不通教化，不知仪礼，难道不是蛮吗？”

        这位兵器大匠心向大唐，居然不惜自贬，江朔也是不禁莞尔。

        段俭魏不敢反驳柳汲，续道：“西爨人旧服汉化，着汉衣习汉字，与汉人习俗相近，被称为白蛮。东爨人则多蒙昧未开，习俗与汉人迥异，因被称为乌蛮，可不是肤色深浅之别。”

        罗罗接口道：“六诏原本皆为乌蛮，但我们浪穹诏、邆赕诏和施浪诏三诏在洱河之北，更接近汉地，因此习俗与汉人相类，可不是蛮夷。”

        江朔心道：“原来柳汲大匠是三浪诏人，方才说南诏剑又名三浪剑，原来是三浪人所铸之剑的意思。”

        柳汲道：“你东拉西扯的说什么？便是乌蛮占了交州，难道不是奉了阁逻凤的旨意？你作为辅政大臣就没个担当吗？”

        段俭魏道：“南诏大蒙国立国不过两代，蒙舍诏以武力威压各族，可不能以武治之。很多事元主也不能独断。”

        南诏与大唐交恶以来，其国刻意与汉唐文化切割，改国号“大蒙”，国君自称为“元”，臣子自称为“昶”，这都是蛮语之音，柳汲听了又重重哼了一声。

        段俭魏道：“乌蛮占了交州，其实也没什么用，汉人不服管，生番不能管，听说何履光要发兵来攻却都乱了方寸，求元主发兵去救。”

        柳汲道：“救什么？退回来不就好了？”

        段俭魏道：“毕竟是得来的国土，元主也不能说弃就弃……”

        柳汲道：“本就是夺来的土地，为何放弃不得？”

        段俭魏知道阿爷执拗，也不争辩，自顾自道：“元主派我领兵去援交州城，我心知如大战双方死伤必重，不若断了何履光的粮道，叫他不战自退。”

        江朔听到此处，想到当年安西怛罗斯之战，也是靠江湖群豪毁了对方粮草而迫使大食人撤军的，但吐火罗地与呼罗珊陆路相通，若非阿布被黑衣大食国主所杀，只怕用不了多久，大食就会卷土重来，进逼碎叶城。

        柳汲道：“何履光也算得名将，又怎会不保护辎重，任由你破坏？饶是你侥幸得手，唐军失了粮草供给，又失了船只，又怎能安然撤回？不也是等死么。”

        段俭魏道：“我却不是等何履光到了交州再破坏他的船只，而是在广州港中烧毁了转运司的粮船，粮船烧毁沉没又堵塞了河道，使得唐军兵船也不得出海了。”

        岭南与安南中间隔着崇山峻岭，称为“十万大山”，军队轻装通行都极其困难，辎重更是不可能通过，因此何履光要想从安南方向进攻南诏就必须通过水路运粮，若毁了粮船，确实可以阻止唐军进兵。

        柳汲冷笑道：“俭儿编的好瞎话，可是你忽略了一节，南诏距离岭南广州府也是山遥路远，你率军出征不过月余时间，怎么可能来得及打个来回呢？”

        段俭魏道：“既然是毁人粮船，自然不是堂堂之阵，正正之旗。千里奔袭，不需太多人手。”

        柳汲这时有些将信将疑了，道：“你一个人干的？据我所知南诏了没多少高手。”

        段俭魏笑道：“便是高手，也都在元主身边拱卫，不不可能听我调用。”

        柳汲道：“那……”

        段俭魏正色道：“不敢欺瞒阿爷，我此番偷袭广州粮船的手，是借了隐盟之力。”

        听了这句话，江朔胸口如遭重击，许久没听到隐盟的消息，江朔几乎忘了这个无所不在，无所不能的组织。此刻才醒悟过来，隐盟一直都在，怎么可能自己消失。

        段俭魏所述之事，倒颇似隐盟的行事风格，隐盟自称锄强扶弱，维持世间平衡，其实看起来更像是既挑起纷争又平息大战的充满矛盾的怪物。

        江朔仍不住问道：“谁和你一道？巨子？李珠儿？”又望了一眼空空儿，空空儿还了他一个白眼，道：“看我做甚？自那日起，我和隐盟便再无瓜葛了。”

        江朔记起那日的情景，难道空空儿是自愿留在南诏的？江朔心中有些不信，但空空儿其人行事往往出人意表，说的倒也未必不是实情。

        段俭魏向江朔叉手道：“由于隐盟之事涉及元主，请恕俭魏不能告知，在广州烧毁粮船后，只能告诉你，他们便自北上走了，并没有来南诏。”

        江朔心道，这句话只是段俭魏想叫自己不要再追查隐盟下落才如此说，却当不得真的。又想当年皮逻阁怕段俭魏夺了自己儿子阁逻凤的王位，想在临死前杀了段俭魏，阁逻凤或许不知，段俭魏却一清二楚，饶是如此，他现今对少主仍是忠心耿耿，实是殊为难得。

        柳汲愣了半晌，终于缓缓开口道：“如此，你为何班师之际大为鼓吹，手下军士既然没立尺寸之功，又为何肯配合你演戏呢？”

        话说出口柳汲立刻自嘲般的摇头，主官只是叫军士冒功，不需冒矢石之险，军功赏赐却一点不少，哪个会不愿意？

        段俭魏道：“如此大吹大擂实非俭魏所愿，但元主有令，俭魏不得不行。这也是为了堵住朝中各族大昶的嘴，最近元主想要与唐人议和的消息很多，元主实也十分为难，既要避免和唐军大战，又不能不顾国内汹汹民意。”

        柳汲啐道：“什么汹汹民意，我看就是那几条乌蛮老狗在狂吠，还劝阁逻凤这小子借着与吐蕃结盟的机会，自立为东帝呢。”

        江朔想到大食阿布、闹文之辈也都想着要做“东方之主”，直如狂犬吠日，实在好笑。

        段俭魏道：“元主何尝不知，但他新王甫立，立足不稳之际，唐军连年来伐，却也不好示弱，以防国中野心勃勃之辈借题发挥……”

        柳汲似是彻底信了，沉吟道：“这也不是个彻底解决问题的办法，就算一时阻住何履光，终究不过是缓得一时，拖不了一世啊。”

        段俭魏压低声音道：“不敢欺瞒阿爷，元主原是想过几日遣我偷偷持节入唐议和。”

        柳汲摇头道：“这样也不妥，你现在是副宰之位，离开时间久了容易叫人怀疑，况且，你统帅白蛮大军，为阁逻凤之奥援，若你不在，国中乌蛮忽然发难，岂不要糟糕？”他先前还在大骂段俭魏，此刻却已经开始为他着想了。

        段俭魏道：“阿爷所言不错，元主也有此担忧，故一直没有下定决心派儿出使。”

        江朔道：“看来皮逻阁、阁逻凤的蒙舍诏一族，也是南诏乌蛮中的异类，只是他们心向大唐却无法像柳汲大匠这样说出来罢了。”

        段俭魏闻言向江朔一拜，道：“江少主所言极是，元君所苦恼者正是此事。”

        柳汲道：“要我说这也不难，俭儿你不必亲自去，只需差一人入京面禀圣人个中曲直即可。”

        段俭魏道：“找人代禀，说起来容易，做起来却难，此人需得元君认可，又需得唐人信任，更要能服众，否则难免回国后被人当作卖国贼，这样的人却去那里找？”

        柳汲一瞪眼，道：“远在天边近在眼前，我呀！”
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