东宫之内，气氛凝重而庄严。

        长孙无忌、房玄龄等几位朝廷重臣齐聚一堂，他们的脸上都写满了严肃与忧虑，仿佛在商议着什么重大的事情。

        “殿下，今日您宣布铁利部落败后，石怖那边……恐有变数啊。”长孙无忌率先开口，打破了沉默，“我们需得早作打算，以防不测。”

        李承乾微微一笑，神色间透露出几分自信与从容：“赵国公，你且放心。”

        “本宫早已算定，石怖此人，必然不会安心待在长安！”

        “他会去唐州赴任，虽是权宜之计，却也正好给了我们一个机会。”

        “机会？”房玄龄眉头一皱，不解地问道，“殿下所言何意？”

        “呵呵！”李承乾轻笑一声，“石怖离开长安，必然会有所动作。”

        “只需让锦衣卫暗中监视，看他路途中接触过哪些人，便可顺藤摸瓜，到时候随时都可以下手！”

        说到此处，他眼中闪过一丝精光。

        长孙无忌等人对视一眼，都看到了彼此眼中的赞许之色。

        殿下虽然年轻，但却是个极为聪明且果断的人。

        他的决策，往往都能出人意料，却又恰到好处。

        “至于北疆那边……”李承乾拉长了语调，似乎有些犹豫。

        就在这时。

        一个小太监急匆匆地跑了进来，脸色有些慌张：“殿下，一字并肩王，李长生来了！”

        “哦？王叔来了？”李承乾微微一愣，随即脸上露出了喜色，“快请进来！”

        小太监应了一声，转身跑了出去。

        不一会儿，一个身材高大，气息沉凝的身影走了进来。

        他身穿一袭锦衣华服，整个人散发出一股英武不凡的气质。

        “李长生，参见太子殿下！”

        李长生走到李承乾面前，躬身行礼。

        李承乾亲手将其搀扶起，脸上带着深切的敬意，口中称呼也变得更为亲切：“王叔，您来得正好，本宫有一事相商。”

        李长生站定，目光炯炯地看着李承乾，等待他的下文。

        “王叔，北疆之地，灰云等重镇，乃是我大唐的边军驻地。”

        “近日来，本宫接到密报，言铁利部落败后，靺鞨诸部因被石怖挑唆，似有异动，恐对我大唐不利。”

        李承乾说到这里，眉头微微一皱，显露出几分忧虑。

        李长生闻言，神色也变得凝重起来：“靺鞨？他们果真敢联手南下？”

        “正是。”李承乾点头，“因此，本宫想请王叔前往北疆一趟，协助秦怀玉、程处默他们，共同防守边疆，以防靺鞨之变。”

        “当然，本宫知道此行凶险，因此特准王叔从长林军中挑选少许精锐之士，作为您的左膀右臂，一同前往北疆。”

        李长生眼中闪过一丝感激之色，他深知这是李承乾对他的信任与厚爱。

        他郑重地点头：“殿下放心。”

        “我李长生定不辱使命，誓死保卫北疆安全！”

        “好！”李承乾闻言大喜，“有王叔这句话，本宫就放心了。”

        ……

        数日后，天朗气清。

        石怖带着一众亲兵，准备离开长安，前往唐州赴任。

        长安城外，车马喧嚣，尘土飞扬，仿佛都在为这位即将离去的将军送行。

        李承乾带着几名锦衣卫，策马而来，亲自为石怖送行。

        他远远地望着石怖，脸上神色十分平淡。

        “石将军，此去唐州，路途遥远，还请多加小心。”

        李承乾走到石怖面前，语气诚恳地说道。

        石怖微微一笑，拱手道：“多谢太子殿下关心。”

        “石某虽然不才，但也知道此行责任重大，定当竭尽全力，不负朝廷所托。”

        两人寒暄几句，石怖便准备启程。

        他翻身上马，目光扫过一众亲兵，大声说道：“出发！！”

        随着他的一声令下，亲兵们纷纷上马，车马队伍缓缓启动，踏上了前往唐州的征程。

        李承乾目送着石怖离去，直到他的身影消失在视线之外。

        他收回目光，转身看向一旁，对身边的麒麟镇抚使韩承说道：“韩承，你且带些人手，伪装成普通行商，暗中紧密跟随石怖，观察他的一举一动，随时向本宫禀报。”

        “是，殿下！”

        韩承领命而去，脸上带着坚定的神色。

        他知道，这个任务虽然艰巨，但对他来说却是一个难得的机会。

        石怖此人，事涉边疆军务！

        他一定要好好表现！

        而与此同时，石怖带着亲兵们已经踏上了前往唐州的路途。

        他骑在马上，感受着迎面吹来的微风，心中不禁涌起一股豪情。

        离开长安的囚笼，他终于可以大展拳脚了！

        石怖脸上露出了一丝得意的笑容，颇有一种天高任鸟飞，海阔凭鱼跃的感觉！

        他吩咐身边的亲兵道：“暗中联系昔日部将，让他们乖乖待在山南道，不要轻举妄动，保持之前的部署。”

        “等待我的命令。”

        亲兵们闻言，纷纷点头应是。

        他们知道，将军此举定有深意，他们只需按照将军的吩咐去做即可。

        一路上，石怖端坐在马车之中，表面看似平静如水，然而内心却是波涛汹涌，充满了期待与激动。

        他抚摸着腰间那代表权力的刀柄，心中暗自盘算着未来的种种可能。

        多年来，他利用职务之便，中饱私囊，吃空饷之事早已是家常便饭。

        然而，他并非单纯地为了一己之私，也曾精心打点过上下关系，为的就是以防今日之变。

        他深知，在这朝堂之上，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。

        唯有权力与利益，才是永恒的主题。

        如今，他即将前往唐州赴任，虽然名义上是朝廷设立的监察使，但实际上却依旧可以手握大权！

        谁来也没用！

        想到这里，他不禁嘴角上扬，露出了一丝得意的笑容。

        “将军，前方不远便是驿站，是否歇息片刻？”

        车外，一名亲兵探头问道。

        石怖微微掀开车帘，瞥了一眼车外那明媚的阳光，淡淡地说道：“不必了，直接赶路吧。”

        他的声音虽然平静，但却透露出一种不容置疑的威严。

        亲兵闻言，立刻应声而退，不敢有丝毫怠慢。

        石怖放下车帘，重新沉浸在自己的思绪之中。

        他幻想着自己到达唐州之后，如何大展拳脚，如何东山再起。

        他要用实际行动证明，他石怖不仅是一个能够吃空饷的军阀，更是一个能够掌控一方水土的霸主！

        朝廷可束缚不了他分毫！

        随着马车的颠簸前行，石怖的心情也愈发激动起来。

        他仿佛已经看到了自己站在唐州城头，俯瞰着脚下这片广袤的土地，感受着那种君临天下的快感。

        这种感觉让他沉醉其中，无法自拔。
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